창간 34년, 여전히 파주의 희망을 갈구합니다

‘파주 향토 언론’ 파주저널이 창간 34주년을 맞습니다. 파주저널은 34년 전 금촌 한 아파트에서 '파주의 희망'을 고민하던 몇 몇 30대 청년(당시)이 창간을 준비하고 발행을 시작한데 이어 금촌변 허름한 가건물 등에서 본격적인 '지역 언론'의 뿌리를 내리기 시작했습니다. 접경지역과 군사도시, 미군부대로 각인된 파주에 희망과 문화, 자치의 씨앗을 뿌리기 위해 파주저널은 창간했습니다.

당시 사람들은 ‘파주 출신이다, 파주에 산다’고 말하기 꺼렸습니다. 군사도시로 미군부대를 통해 돈을 번 사람들은 모두 서울로 떠났고 일부는 다시 파주로 돌아오지 않았습니다. 파주를 위해 일할 인재는 고갈되고, 지역경제는 점점 침체 됐습니다. 파주라는 지역적 애향심은 없었습니다.

1991년 3월 26일 지방자치가 실시됐습니다. 비록 시군구 지방의원 선출에 불과했지만, 지방자치는 파주시민의 의식을 일깨웠습니다. 파주도 파주의 일꾼에 의해 운영될 수 있다는 자주적 의식이 싹텄습니다. 파주에서 돈을 벌어서 대처로 나가 공부해 떠나는 도시가 아닌, 고향 발전을 위해 일할 수 있는 도시가 된 것입니다.

파주저널은 바로 그 지방자치의 시작과 함께 창간했습니다. 풀뿌리 민주주의라는 지방자치의 원칙은 바로 스스로 문제를 해결하는 ‘자주’입니다. 주민 스스로 선출한 대표를 통해 자주적으로 시정을 운영하는 것입니다. 지역 언론은 바로 이 자주적 시민의식을 키우기 위한 공론을 모으고, 또 시민단체의 결성과 활동을 지원하는 것입니다. 파주저널은 바로 그 역할에 충실하려고 노력하고 있습니다.

파주저널의 사시(社是)가 ‘진실과 희망, 믿음’인 이유도 이 때문입니다. 진실은 언론사로서 당연히 추구해야 할 가치입니다. 아울러 언론은 감시와 비판뿐만 아니라, 제언과 격려도 필요 합니다. 잘한 것은 잘한 대로, 못한 것은 못한 대로 시시비비를 가리는 것입니다. 그것이 우리 파주저널이 추구하는 ‘진실’이라는 사시입니다.

파주저널 사시에 다소 독특한 ‘희망’이라는 단어가 들어간 이유가 있습니다. 앞서 말했듯이 파주저널이 창간하기 전 34년 전 파주는 암울했습니다. 파주는 미군부대에 빌붙어 근근이 유지되고, 접경지역이라 농사 외에는 일자리가 없어 인재는 떠나고, 문화는 물론 최소한의 애향심조차 정착하기 어려운, 표현 그대로 거친 군사도시였습니다.

파주저널이 ‘희망’을 사시로 정한 것은 이런 파주의 현실을 타개하려 했기 때문입니다. 파주저널 초대 발행인은 문학을 통해, 시민운동을 통해, 지역의 문화적 가치를 발굴하고 확산하는 것을 통해 애향심을 키우려 노력했습니다. 그 정신은 34년이 지난 지금까지 유지되고 또 계승하고 있다고 자부합니다.

지금 파주는 그때보다 10배 이상 규모가 커졌고, 당당히 수도권의 젊은 도시로 성장했습니다. 인근 고양시 일산과 파주시 운정을 비교해 보십시오. 어디가 더 젊고 활기찬 도시입니까? 파주시의 선제적 복지정책도 웬만한 다른 도시보다 앞서고 있습니다. 이젠 더 이상 파주시민이라는 것을 부끄러워하지 않습니다.

하지만 우리를 옥죄어 왔던 접경도시 파주의 운명은 여전합니다. 여전히 불이익을 감수하고 있습니다. 불이익은 보상받아야 합니다. 파주가 경제자유구역으로 선정된 것으로 불충분합니다. 그 안에 더 좋은 일자리를 채워 넣어야 합니다. 노무현 정부가 LG디스플레이 유치를 결단하듯, 이재명 정부는 대형 첨단산업을 유치해야 합니다.

지난 정부는 표현의 자유라며 대북전단 살포를 방치했습니다. 그로 인해 파주지역 경제는 망가졌습니다. 심지어 북에 무인기를 보내며 일부러 대북 긴장을 조성하려 한 것이 드러나고 있습니다. 무서운 일입니다. 파주시민을 떠나 대한민국 국민으로서 용납할 수 없는 일입니다.

다행히 ‘빛의 혁명’으로 세상이 바뀌고 한반도 평화를 추구하는 정부가 들어섰습니다. 파주 지역경제를 위협하는 대북전단 살포는 단죄되고 있습니다. 그렇게 쉬운 일이었습니다. 파주는 통일의 관문도시로, 세계 평화의 모범 도시로 거듭나야 합니다. 그것이 파주저널이 갈구하는 희망입니다. 여전히 파주저널은 파주의 희망을 갈구합니다.

파주저널이 34년간 창간 초심을 이어올 수 있었던 것은 바로 파주시민의 성원 덕분이었습니다. 독자 여러분의 격려 덕분이었습니다. 광고주와 후원자 여러분의 후원 덕분이었습니다. 그 점을 깊이 새기며 고마움을 전합니다. 앞으로 더 노력하겠습니다. 더 열심히 하겠습니다. 감사합니다.