이 시대가 요구하는 리더십
원희복 객원논설위원(경향신문 전국부차장)
5·31지방선거를 앞두고 요즘 자천 타천 여러 인재가 뜻을 펼쳐 보려 하고 있다. 그중 어떤 분은 훌륭한 뜻과 경험을 가져 정말 무투표 당선 시키고 싶은 사람도 있고 어떤 사람은 겉으로만, 입으로만 `주민을 위해'를 외치는 사람도 있다. 특히 평소 파주를 위해 아무런 기여도 하지 않다가 선거때만 되면 나타나는 `철새형' 인물도 많다.
하지만 투표를 해야 하는 일반 사람은 그 속마음이, 또 진짜 사람을 구별하기가 여간 어렵지 않다. 따라서 아예 선거에 무관심하는 경우도 없지 않다. 선거에 기권하는 것은 본인의 자유이긴 하지만 민주주의를 향유하고 지킬 자격을 스스로 포기하는 행위다. 따라서 조금 귀찮더라도 후보선택에 신중을 기하고 소중한 한표를 행사해야 한다.
그런점에서 이번 선거에서 후보선택의 조건이랄까, 아니면 정보를 하나 제시해 보려한다. 필자는 이번 선거는 과거와 다른 양상으로 전개될 것이며 후보선택에서 다른 잣대가 필요할 것으로 생각한다. 그것은 바로 우리 사회현실이 과거와 달라졌다는 것이다.
과거 1997년 소위 IMF 사태 이후 우리사회는 `효율성'이 최고의 미덕으로 꼽혔다. 과거 비효율과 낭비는 물론, 온정까지 비효율로 치부했고 이런 것이 IMF사태를 초래한 주범이라는 인식이 널리 퍼졌고 국제적으로도 신자유주의적 세계질서가 그런 기류를 강요했다.
따라서 비정규직이 양산되더라도 기업의 효율이 우선이며, 정리해고도 가능해져 사오정(45세 정년)은 물론 삼팔선(38세 정년)까지 공공연해졌다. 모든 분야에서 `꿩잡는 것은 매'라는 `돈버는 것이 최고'라는 경영자적 마인드가 최고의 덕목으로 자리 잡았다. 행정도 마찬가지로 CEO형 행정가가 유행처럼 번져 기업가 출신이 대거 당선됐다.
그렇게 근 10년이 지난지금 우리사회는 어떻게 변했는가. 특별한 기술이나 대책없이 퇴직한 사람은 조그만 사업이나 장사를 하다 그 알량한 퇴직금과 집까지 말아먹고 도시빈민으로 전락했다.
한편으로는 이런 조건에서 수출 잘되는 몇몇 기업가는 넘쳐나는 달러를 보관하기도 벅찰 정도였고, 이런 기업에 근무하는 소수의 기업체 직원은 억대 가까운 연봉을 받으며 식구끼리 해외여행을 만끽했다.
결국 근 10년만에 남은 것은 극단적인 빈익빈 부익부라는 소위 양극화 문제였다. 이 극단적인 양극화 문제는 가장 심각한 사회문제로 등장했다. 파주만 봐도 지역·계층적으로 심각한 양극화 현상은 더욱 심화되는 분위기다. 중산층의 몰락과 양극화 문제는 앞으로 우리사회를 변혁시킬 매우 심각한 문제로 대두된 것이다. 오죽했으면 노무현 대통령도 남은 임기동안 양극화 문제 해소를 최우선 과제로 삼겠다고 했겠는가.
필자는 이번 지방선거도 마찬가지라고 본다. 과거 CEO형 리더십이나 행정가를 요구하던 시대는 갔다. 이젠 아픈 곳, 어두운 곳을 보듬는 화합의 리더십과 첨예한 갈등을 조율하는 조정의 리더십을 요구하는 시대라는 것이 필자의 생각이다.
특히 다른 분야와 달리 행정은 갈등을 조정하는 능력, 아픔을 보듬는 손길이 더욱 필요하다. 파주의 유권자들은 이런면을 감안해 어떤 사람이 이런 시대적 조건에 맞는 일을 할 수 있을까를 판단해야 한다. 이번 5·31 선거는 바로 달라진 시대에 걸맞는 리더십을 찾는 계기가 될 것으로 확신한다.
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