시국선언의 의미를 그렇게 모르나
 
시국선언이 계속 이어지고 있다. 대학교수에 이어 성직자, 작가, 철학자, 역사학자, 나아가 문화예술인까지 시국선언을 했다. 전례없는 교사까지 시국선언에 나서고 심지어 보통 주부까지 시국선언에 합류하는 말 그대로 시국선언 시대다.

우리에게 시국선언은 각별한 의미를 가진다. 우리 역사에서 시국선언은 정파에 초연해 있던 일종의 사림학자들이 나라의 앞길에 대해 우국충절로 고언하는 행사다. 따라서 우리는 시국선언을 나라의 앞날을 우려하는 의미있는 지성의 목소리, 혹은 정파에 함몰되지 않은 중립적 인사의 조언으로 받아 들였던 것이다.

사실 지금 시국선언에 나서는 인사들의 면면 또한 그러하다. 학문에 매진하는 교수들이, 인간의 영혼을 보듬는 성직자가, 글을 쓰는 작가가, 일면 고지식해 보이는 철학자, 역사학자가 시국선언에 나선 것이 그것이다. 이들이 무엇이 아쉬워, 이들이 무슨 감투를 쓰자고, 이들이 무슨 영화를 누리자고 자기 이름을 걸어가며 혹시 불이익이 있을 지 모르는 시국선언을 감행하는 것일까. 더구나 아이들을 가르치는 선생님이 무슨 이득을 얻자고 교육부가 중징계 엄포를 하는데도 시국선언 대열에 동참하는 것일까.

바로 그 점을 읽어야 한다. 이들의 시국선언은 비정파적이기 때문에 가치있는 것이고, 그들이 일반사람의 영혼과 마음. 사상과 지식을 움직이는 사람들이기 때문에 존중해야 하는 것이다. 이들은 물리적 힘도 없고 화려하거나 부자이지 않지만 말이나 글로, 학문으로 사람의 의식을 만들고 바꾸는 사람이기 때문에 사회적으로 존경받는 것이다.

이들도 많은 국민의 하나, 혹은 많은 정파적 이해를 가진 사람중의 하나라는 단순한 생각을 가지고 있다면 그것은 큰 오산이다. 혹자는 "시국선언을 한 교수보다 시국선언에 동참하지 않은 교수가 훨씬 많다"는 논리로 이를 무시하는 발언을 했다고 한다.

참 한심한 일이고, 이런 앞뒤가 꽉 막힌 사람이 국정을 운영하는데 참여하고, 고위직에 있기 때문에 시국선언이 나올 수밖에 없다는 생각이 든다. 소위 '녹을 먹는' 사람은 최소한 반보 정도 시대를 앞서보는 지혜로움이 있어야 하고, 민심을 읽는 현명함이 있어야 한다. 그런데 시국선언을 하지 않은 사람이 훨씬 많다는 논리로 이를 무시하는 생각은 거의 '문맹수준의 안목'이라 하지 않을 수 없다.

그 증거는　4·19 학생혁명 때도 훨씬 적은 비율의 교수가 시국선언을 했고, 6·10항쟁 때 역시 마찬가지였다. 우리는 제비우는 소리가 들리면 봄이 오고 있다는 것을 알았으며, 닭이 우는 소리가 나면 새벽이 온다는 사실을 알고 있다. 우리는 우매한 사람에게 '*인지 아닌지 찍어 먹어봐야 아느냐'며 핀잔을 준다.

이들이 시국선언에서 요구하는 것도 대체로 같은 말이다. 국민의 기본권인 집회·결사·시위의 자유와 표현의 자유를 보장해 달라는 것과, 대통령은 국민과 소통하며 부자보다 가난한 사람을 위한 정치를 해달라는 것, 경찰의 물리적 폭력을 금지하고 검찰을 정치적으로 이용하지 말라는 것, 남북이 대결로 치닫지 말고 화해, 협력을 통해 평화적 관계를 유지해 달라는 것 등이다.

이들이 요구한 것은 지극히 상식적이고, 또 정부로서 국가의 지도자로서 응당 그래야 하는 것이다. 도대체 성직자인, 학자인, 선생인, 예술가인 이들이 요구하는 어디에 무슨 정치적 음모와 정략적 이해관계가 있다는 말인가. 지금이라도 늦지 않았다. 이들의 우국충절을 겸허하게 받아들여야 한다. 왜냐하면 이들의 시국선언은 결국 시대를 바꿀 것이라고 믿어 의심치 않기 때문이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 전국부장)wonhb@kyunghyang.com