우리 시대의 마키아벨리 Ⅱ
 
6년전인 2003년 9월 27자 경향신문에 필자는 '우리 시대의 마키아벨리'라는 제목의 칼럼을 쓴 적 있다. 당시 막 출범한 노무현 정권은 내외의 극심한 공세로 흔들렸다. 야당은 등원을 거부하고, 여당은 민주당과 열린우리당으로 분열했으며, 대통령 측근이 10억원을 받아 노무현 정권의 도덕성에도 치명타를 입었다. 모든 혼란의 책임은 노무현으로 집중됐다. 결국 그는 대통령직을 내놓겠다는 재신임 폭탄선언을 하게된다.

그때 필자는 노무현을 중세시대 교회의 권위에 도전했다가 철저하게 '악의 화신'으로 전락한 정치인 마키아벨리에 비유하며 이렇게 썼다.

"요즘 노무현 대통령에 대한 일부계층의 행태도 이와 유사한(마키아벨리를 악의 화신으로 매장한) 느낌이다. 야당과 일부 언론, 극우단체는 노 대통령을 모든 국가위기의 원인 제공자이며 혼란의 화신으로 규정하고 있는 듯하다."

당시 노 대통령은 왜 악의 화신으로 몰렸을까. 필자는 그 이유에 대해 이렇게 썼다.

"사실 노무현 정권이 보여주는 국정운영 행태는 과거 사고에 익숙한 사람들에겐 이해하기 어렵다. 청와대라는 권력의 핵을 중심으로 일사불란한 통제력에 익숙한 사람에게 지금은 국정난맥으로 보일 수 있다. 그동안 학맥과 인맥으로 엮어 알짜 보직을 나눠 챙기던 관료에게 지금의 파격 인사는 졸속 인사로 보일 뿐이다. 뒤로 정치자금을 제공하고 특혜를 얻는 데 익숙한 기업은 현 정부가 '미숙아' 정도로 보일지도 모른다.

심지어 충격에 위기감까지 느낄 것이다. 검찰이 여당 대표를 잡아, 넣겠다고 공언하는 것을 보는 정치인에게는 심각한 충격일 것이다. 부정확한 사실로 시대적 공론을 모으기보다 특정 이익을 추구하던 일부 언론의 입장에선 도전이다. 한반도에 전쟁이 재발하건 말건 남북긴장으로 이득을 보던 사람들에게 주변은 모두 국가보안법 위반자로 보일 뿐이다.

지금 노 정권은 수십년간 우리사회를 지배하던 '진리 아닌 진리'에 도전하고 있다. 그 진리 아닌 진리는 무소불위의 청와대, 살인자를 영웅으로 둔갑시킨 국가정보기관, 정치권력의 시녀 소리를 들었던 검찰, 남북 대결국면으로 이득을 보는 특정세력, 기업의 경쟁력 확대보다 정치자금을 통한 특혜에 관심이 많은 기업, 실력보다 학벌이면 출세가 보장되는 사회 등등이다.

그동안 많은 사람은 우리사회를 지배했던 이런 고질적인 구질서를 혁파해야 한다고 얘기했다. 하지만 막상 이런 구질서를 혁파하겠다고 달려든 정치인은 많지 않았다. 중세 교회에 도전했다가 수백년간 악인으로 낙인찍힌 마키아벨리처럼 구질서의 집요한 저항과 역공이 두려웠기 때문이다."

필자가 6년전 썼던 이 글은 지금 한치도 고칠 필요가 없다고 본다. 그는 대통령직에서 물러나 고향에 정착했지만 권력은 그를 가만히 두지 않았다. 주변사람은 물론, 가족과 본인의 명예까지 철저하게 짓밟았다. 이것은 우리 정치 수준을 20년이나 후퇴시킨 분명한 정치보복이다.

필자는 6년전 이렇게 썼다.

"노 대통령은 이미 '버리는 승부'에 달관한 경지에 이른 사람이다.…그래서 노 대통령을 가리켜 ‘바보 노무현’이라고 하는지 모르겠다. …게다가 권력을 스스로 포기하는 권력자를 앞으로 다시 만들기란 쉽지 않기 때문이다.”

그랬다. 그는 '버리는 승부'에 달관한 경지에 이른 사람이었다.

그는 고향인 부엉이 바위에서 자신의 몸을 던져버리는 마지막 승부수를 뒀다. 그리고 우리는 우리도 놀란 전국적 추도의 물결을 봤다. 온 국민이 그의 죽음에 애통해 하는 것은 바로 수십년간 우리 사회를 지배했던 그 진리 아닌 진리에 도전했던 ‘바보’였기 때문이다. 게다가 자신이 가진 권력을 스스로 포기, 우리 가까이 있는 대통령을 봤다. 이것은 광장을 폐쇄하면서, 추도식을 불허하면서 권력을 유지·강화하려는 대통령과 명백히 대비되고 있다.

노무현 전 대통령의 명복을 빈다.

원희복 객원논설위원(경향신문 전국부장) wonhb@kyunghyang.com