우리 대부분 그렇게 살지 않았다

결국 김태호 국무총리 내정자와 신재민 문화관광부 장관 내정자, 이재훈 지식경제부 장관 내정자가 사퇴했다.

결론부터 얘기하면 너무나 당연하다. 김태호 국무총리 내정자 나이가 40대 후반이고, 신재민 문화관광부 장관 내정자가 50대 초반이다. 필자와 동시대를 산 비슷한 또래들이고, 2-3년은 친구라는 사회생활로 치면 ‘같이 맘먹는’ 그런 사이일 것이다. 현 이인재 파주시장도 마찬가지다.

필자는 이번 청문회를 가만히 지켜보면서 우리 세대가 총리이며, 장관으로 우리시대 핵심적 역할을 하는 시대가 된 것을 보면 참 세월이 빨리 흘렀다는 생각을 했다. 청문회에 앉아있는 지명자들은 대부분 뛰어난 사람임에 틀림없다. 그들도 모든 것이 부족하던 60년대와, 정치적으로 암울했던 70년대*80년대를 비슷한 고민을 하며 보냈을 것이다. 탱크로 국회를 해산시키고 수호하라는 헌법을 유린한 1972년 10월 유신이 박정희의 ‘한국적 민주주의 토착화’라고 배웠고, 어렵게 들어간 대학교에서는 ‘광주사태는 북한의 사주를 받은 폭도들의 행위’라는 얘기를 들었다. 살벌한 경찰 틈에서 민주주의를 외치다 감옥에 가고, 군대에 끌려가고, 심지어 할복을 하는 친구를 봐야 했다.

또 우리 친구들은 전자, 자동차 자격증을 따 전자회사, 자동차회사 직장에 취직해 열심히 돈을 벌었을 것이다. 그리고 30여년을 지나며 나름대로 사회에서 이런 저런 일을 하며 결혼도 하고, 자식도 낳고 키우며 살았을 것이다. 경제적으로 어려웠던 IMF 시기에 그들도 많은 고통을 겪었을 것이다.

그랬다. 우리는 비슷한 시대, 비슷한 노래를 들으며, 비슷한 고민을 하고, 비슷한 생활을 하며 살았을 것이다. 하지만 아닌 것이 있다. 우리 대부분은 내 자식 좋은 학교 보내기 위해 위장전입을 하며 학교를 옮겨 다니지 않았다. 내 자식 좋은 학교 보내려고 위장전입하면, 다른 아이가 먼 학교로 가야하는 것이 미안해서가 아니었을 것이다. 그것은 주민등록법 위반으로 분명한 불법이었기 때문이다. 나중에 인사청문회에 앉을 걱정도 안했을 텐데 무슨 법위반이 대수였을까.

돈을 버는 것도 마찬가지다. 주식 투자로 깡통이 되더라도 농부로 위장해 임야나 농지를 사는 짓은 하지 않았다. 평생 한번 아니 평생 등기부등본에 자신이름 한번 올리지도 못하는 사람이 숱한데 무려 17여 차례 부동산을 사고파는 그런 부동산 업자와 같은 행위는 하지 않았다. 물론 이렇게 투기할 돈도 없었지만. 이 역시 불법이었기 때문이다. 무엇보다 아무리 돈을 벌어야겠다고 생각했더라도 월세 10만원 쪽방에까지 투기를 일삼는 그런 파렴치한 행위로 돈을 벌 생각은 꿈에도 하지 않았다. 필자도 평생 기자를 하지만 음주운전은 자신만의 문제가 아닌 상대에게 상상할 수 없는 피해를 주는 범죄행위라는 것은 안다.

이번 청문회를 같이 보던 아들놈이 ‘아버지 세대는 다 저렇게 살았어요?’라고 질문하는 것 같아 얼굴이 화끈 거렸다. 분명히 말하지만 지금 40후반, 50대 초반 세대는 청문회에 등장한 그런 범죄자처럼 살지 않았다. 자신이 저지른 죄를 숨기지도, 또 기억에 나지 않는다며 오리발을 내밀지 않았다. 이번 청문회를 보면서 필자는 범법을 저지르며 돈을 ?던 그 군상들이 권력과 명예까지 얻으려 했던 가증스런 인간군상을 봤다. 국격이 높은 나라는 18세 이상 성인이 되면 자기관리에 들어간다. 대학시절 중간고사 부정행위가 드러나면 장관직에서 날아간다. 권력과 명예를 얻으려면 돈을 포기하는 것이 당연시된다. 범법자들의 사퇴는 당연한 결과다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장) wonhb@kyunghyang.com