연세대 송도캠퍼스가 파주에 주는 교훈

최근 필자는 송영길 인천시장과 식사를 한 적이 있다. 인천시는 말 그대로 우리나라에서 처음으로 경제특구를 지정한 곳이고, 송도신도시에 영종하늘신도시, 검단신도시 등에 2014년 아시안게임까지 유치하는 정말 잘나가는 자치단체였다.

송 시장의 고민은 그 잘나가던 인천이 알고 보니까 부동산 버블에 기초한 깡통이었다는 것이다. 지금 인천시는 공공부채만 9조3천억원으로 시민 1인당 350만원의 빚을 지고 있다. 송 시장은 다른 것은 그냥 버틸 만한데 만들어 놓은 경전철은 정말 고민이라는 것이다. 막대한 돈을 들여 만들었는데 수익성은 전혀 없어 운행하면 더 적자가 쌓이고, 그렇다고 철거하자니 또 엄청난 돈이 든다는 것이다. 결국 대기업 건설업자만 좋은 일 시켰고, 초긴축 예산을 편성할 수밖에 없어 일반 서민들에게는 피해가 갈 수밖에 없는 구조가 돼 버렸다는 것이다.

송 시장의 이런 고민은 일면 ‘엄살’ 혹은 전 시장의 몰지각한 시정운영에 대한 비판이 배경이라고 생각한다. 하지만 송 시장의 이런 고민은 우리가 경청해야 할 대목이 많다. 전시성, 혹은 면밀히 따져보지 않은 마구잡이 시정운영이 결국 엄청난 시민피해로 돌아온다는 사실이다.

인천시가 또 고민하는 사안 중에 필자가 중요하게 여긴 또 하나가 있다. 바로 인천 송도국제도시에 들어선 연세대 송도캠퍼스 문제다. 이 문제는 파주의 이화여대 문제와 맞물려 매우 중요한 시사점을 준다.

연세대 송도캠퍼스는 당초 인천시가 송도국제도시에 대학을 유치하기 위해 연세대에게 부지조성원가에도 미치지 못하는 싼 가격으로 땅을 제공했다. 이에 연세대는 학교를 옮겨 학생들이 버글거리는 학원지역으로 변모시킬 것으로 약속했다. 인천시는 국제도시에 그럴듯한 대학이 들어와 이미지도 좋고, 또 학생들로 지역경제가 활성화될 것을 생각해 연세대에 특혜를 준 것이다.

그런데 연세대 송도캠퍼스가 들어오는 것도 우여곡절이 많았지만 지난해 3월 문을 연 연세대 송도캠퍼스는 당초 예상과 180도 달랐다. 연세대는 1천181명이 공부하고 있다고 하지만 실제 그 내막을 들여다보면 비학위과정이 600명으로 절반 이상이 인천지역 시민이다. 인천지역 몫으로 증원된 학생 정원 45명은 서울에서 옮겨온 학생이 아니다. 무엇보다 나머지 대부분인 400명은 대부분 외국인들로 기숙사 위주의 국제캠퍼스 의무수업 과정 학생이다. 지역에서 먹고, 자고, 쓰는 학생이 아니다.

결국 서울에서 송도캠퍼스로 옮아 온 학생은 채 50명도 안 된다는 얘기다. 캠퍼스 유치를 위한 지역경제 활성화는 물거품이 된 것이다. 이에 연세대 출신 송 시장이 모교를 찾아 주요학과를 송도로 이전해 달라고 사정하고 다닌다고 한다.

필자는 이것은 일종의 사기라고 생각한다. 학생을 이전해 지역경제를 활성화 시킨다는 약속으로 땅을 싼 값에 제공 받았으면 그 약속을 지키는 것이 학원의 자세다. 그러나 실제 학부학생은 옮기지 않고 시늉만 내고 있는 것은 기망, 즉 이득을 취할 목적으로 거짓을 한 사기다.

필자는 이화여대의 파주캠퍼스도 연세대 송도캠퍼스 사례를 면밀히 따져봐야 한다고 생각한다. 그렇지 않으면 파주의 미래를 위해 소중히 쓰여야 할 큰 자산이 고스란히 사립대학의 부동산 투자 먹잇감이 되는 것이다.

파주에서 요지인 캠프 에드워드가 연세대 송도캠퍼스 사례가 되느니 그 땅에 아예 공장을 짓거나, 놀이시절을 만드는 것이 훨씬 지역경제에 도움이 될 것이다.

만약 이화여대가 인천의 연세대 송도캠퍼스와 같은 결과가 나온다면 이 사업을 추진한 당사자들은 그 책임을 면키 어려울 것이다. 이런 지적까지 했는데도 그런 결과가 나온다면 형사상 배임죄도 가능하다고 본다. 무엇보다 그런 결과가 나온다면 그들은 더 이상 파주에서 이름이 거론되거나 파주 땅을 밟을 자격도 없는 사람으로 낙인찍힐 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com