그대를 ‘매향인(賣鄕人)’으로 기록할 것이다.

북한이 임진각을 직접 조준 격파사격을 하겠다고 경고했다. 남한에 있는 반북단체들이 삐라를 날려 보내는 장소로 자주 이용되는 임진각에 북한이 포격을 하겠다는 얘기다. 과거 같으면 괜한 정치적 혹은 벼랑끝 외교술에 나온 의례적 엄포라고 생각할 수 있지만 연평도에 포탄을 퍼부은 북한의 전례를 볼 때 빈말이 아니라는 생각이 든다. 그런데 포격하겠다는 곳이 말이 임진각이지, 사실상 인구가 밀집된 문산을 향해 포격을 하겠다는 것이다.

필자가 본지 본란을 통해 ‘연평도는 곧 파주다’ ‘지역정치인의 반파주적행보’에서 우려하고 지적했던 사실이 현실화되는 것 같아 두렵다. 북한의 포격을 받은 연평도가 그랬지만 연평도 주민처럼 파주시민도 찜질방에서 생활해야 하는 날이 올지 모른다. 파주시는 대피방송체계 등 주민대피 매뉴얼을 점검하고, 대피소를 보완하고 있다고 한다.

하지만 파주에서 연평도와 비슷한 사태가 발생하면 파주시민은 연평도 주민과는 전혀 다른 상황에 놓일 것이다. 대통령이나 국방부장관도 “도전하면 묻지 말고, 몇 배로 응징하라”고 강조하고 있고, 파주의 1사단장은 적의 움직임이 감지되면 즉각 도발원점에 타격 대응태세에 들어갈 방침을 분명히 하고 있다. 연평도가 국지전 양상이라면, 파주를 향한 폭격은 전면전이다. 그러면 전면전의 전장(戰場)이 될 파주는 쑥대밭이 될 것이고, 파주시민은 찜질방은커녕 정처 없는 피난길에 올라야 할지도 모른다.

이런 긴박하고도 어수선한 분위기는 파주와 파주시민을 심각하게 위축시키고 있다. 당장 문산읍 주민들은 언제 북한의 포탄이 날아올지 모르는 위험을 조아리며 살고 있다. 이런 불안은 문산읍 주민뿐 아니라 파주시민, 전 국민 모두 느끼는 불안감이다.

많은 파주시민이 묻고 있다. 남북화해와 경협의 도시로 활기차게 발전하던 파주가 갑자기 3년여 만에 포탄이 날아올 걱정을 하고, 대피소를 점검해야 하는 사태를 어떻게 설명할 수 있겠는가. 정치를 하는 위정자가 파주시민, 아니 전 국민을 상대로 이렇게 위태로운 모험을 계속하는 이유가 무엇인가.

물론 이는 상대인 북한의 돌발적인 태도가 1차적 요인일 것이다. 하지만 우리 측 요인도 적지 않다. 우리는 과거 중요한 고비 때마다 북한을 이용하려는 고도의 정치적 술수가 여러 차례 있었다. 대통령 선거를 앞두고 불었던 북풍이니, 판문점 총격전이나, 당국 간 접촉 등이 그것이다. 그럴 때 마다 파주시민은 가슴을 조아렸고, 파주개발은 더욱 멀리 멀어져 갔으며, 그 피해는 고스란히 파주시민에게 돌아왔다.

이 긴장관계를 이용해 군인과 군수업자, 해외무기상은 군대의 별자리를 늘렸고 무기를 수입해 돈을 벌었다. 파주에는 공장대신 대피소가 지어졌으며 도로대신, 도로를 막는 대전차 콘크리트 방벽이 세워졌다. 이 가운데 한밑천 잡고 자리를 차지하는 세력은 희희낙락하며 살았다. 군사정권시절 파주시민의 불안과 불편, 고통을 대가로 자리를 차지하고 치부한 것이 엄연한 현실이다.

그렇다고 안보를 등한시하자는 것이 절대 아니다. 최첨단 정예군을 유지하면서 평화적 통일을 하자는 것이다. 솔직히 북한을 무서워 피하는 것이 아니라 만에 하나 한반도에서 전쟁을 방지하기 위해 돌발적인 북한을 관리하자는 것이다.

3년 만에 다시 군사정권 시절로 남북관계가 회귀한 것이 아닌가 생각된다. 아니 군사정권 때도 남국회담, 경제협력, 하다못해 물자교환이 있었는데 그에 비하면 지금의 남북관계는 60년대로 후퇴했다.

자연히 개성공단에 진출한 기업은 죽을 맛이고, 문산은 물론 파주에 공장이나, 사업을 하려던 사람은 은행대출도 안된다. 짓다만 파주지역 신도시는 기형이 되면서 대토를 산 농민들은 농약을 먹고 자살하는 사람이 속출하고 있다.

그래 이렇게 만든 정치인들, 속 시원하신가. 여기에 같이 놀아난 파주의 지역 정치인들, 그래 만족하시는가. 하지만 수십년간 그렇게 파주시민을 속였지만 그런 수법이 계속 통할 것이라고 믿었다가는 큰 오산이다.

파주시민도 세상을 보는 눈을 떴으며, 무엇이 파주의 이익인지, 무엇이 자신의 이익을 찾는 길인지 잘 알고 있다. 파주시민과 파주시 역사는 그대들을 ‘파주를 망친 인물’ ‘고향을 팔아먹은 매향인’으로 기억하고, 기록할 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장) wonhb@kyunghyang.com