파주의 민주*개혁*진보세력은 왜 패했나

6*4지방선거가 끝났다. 지역마다 정파에 따라, 이번 선거결과를 평가하고 있지만, 파주에 대해 한 마디로 평가한다면 ‘파주의 민주*개혁*진보세력은 패했다’이다. 그것도 철저히 완패했다. 세월호 참사에 견줄만한 정치적 참사라고 해도 과언이 아니다. 진정으로 참담한 날이다.

이런 파주의 민주*개혁세력의 패배는 파주만의 패배를 넘어 경기지사 패배에 결정적 역할을 했다. 바닥에서 패배했으니, 상부도 패배하는 것이 당연한 것이다. 파주의 민주*개혁*진보세력은 뼈를 깎는 자기반성과 책임지는 모습을 보여야 한다.

솔직히 이번 지방선거만큼 야권(민주*개혁*진보세력)에게 유리한 국면이 또 있었을까? 필자는 이런 기회는 다시는 없을 것이라 단언한다. 박근혜 정부는 출범부터 시작된 대선 불법선거 논란과, 원칙 없는 대북 강경책, 상상할 수 없는 간첩조작과 종북 논란으로 교수와 성직자들의 시국선언으로 이어졌다. 조각 때부터 인사난맥은 현재 국무총리와 국정원장도 임명하지 못할 정도이다. 무엇보다 어린 학생 수백 명의 죽음을 지켜본 세월호 참사에서 보여준 무기력은 정권 한계의 절정이었다.

이번 지방선거에서 민주*개혁*진보세력은 서울은 물론, 충청, 강원권을 휩쓸었다. 이 과정에서 부분적으로 세력의 단일화를 이뤄내 여당의 아성인 부산에서도 선전을 펼쳤다. 전국적으로 8대 9로 나타났지만 사실상 민주*개혁*진보세력은 이번 선거에서 승리했다. 교육감 선거는 사실상 전국을 지배했다.

그런데 파주에서 새정치민주연합은 중앙의 적극적인 지원이 이어졌지만 패배했다. 문제는 단순히 파주시장에 새누리당 후보가 당선된 것만의 문제가 아니라는 것이다. 바닥을 뜯어보면 매우 심각한 상황이다.

4년 전에는 민주당이 4개 기초의원 선거구에서 모두 1등으로 당선됐지만 이번에 새정치민주연합 후보는 모두 2위로 주저앉고 일부는 낙선했다. 새누리당은 복수공천을 했음에도 불구하고 1명을 제외한 모두를 당선시키는 기염을 토했다. 이른바 신도시라고 말하는 운정, 교하지역도 예외가 아니다. 풀뿌리의 바닥인 시의회가 완전히 새누리당으로 바뀐 것이다.

이제 왜? 라는 의문을 풀어야 한다. 파주의 민주*개혁*진보세력은 솔직하면서도 처절한 자기비판을 거쳐 왜? 라는 질문의 답을 찾아야 한다. 그래야 다시는 이런 정치적 참사를 반복하지 않기 때문이다.

왜? 라는 질문에 여러 답안이 있을 수 있지만, 필자는 이 왜?의 중심에 바로 이인재 파주시장이 있다고 생각한다. 본란에서 몇 번 지적했지만 그의 불분명한 정체성이 이번 참사의 가장 큰 원인으로 본다. 그는 지난 선거에서 한나라당(현 새누리당) 시장후보 공천 과정의 불협화음, 그리고 보수후보 출마라는 틈을 통해 ‘운좋게’ 당선됐다. 하지만 그의 시정 운영은 민주와 개혁, 진보 노선과 거리가 멀었다. 친일파 군인이며, 부정축재자인 백선엽씨 동상을 세운다며 난리를 쳤고, 경기도에서도 권장하는 무료급식을 거부하는 당론과 다른 행정을 폈다.

특히 파주시정은 비민주성과 독선, 진실성이 결여된 기회주의적 행정으로 일관했다는 평가를 받았다. 무엇보다 성사 가능성이 없는 개발공약으로 파주시민을 기만했다.

또한 이 시장은 선거과정도 전혀 민주적, 개혁적, 진보적이지 않았다. 후보 TV토론을 거부해 선관위로부터 과태료를 받더니, 급기야 저질 문자메시지를 날리다가 친동생이 구속되는 등 도저히 민주*개혁*진보세력과 어울리지 않는 구태 선거운동으로 일관했다.

이런 후보를 내놓고 표를 달라고 했다면 시민을 너무 우습게 본 것이다. 이 시장의 이런 행태를 지역의 민주*개혁*진보세력이 용인할 것이라 생각했다면 큰 오산이다.

결국 지난 선거에서 정체불명의 인물을 잘못 기용한 것이 이런 참사를 불러 일으켰다. 파주와 아무런 연관이 없던(있어도 부시장을 역임한)인물의 잘못된 선택이 파주 민주*개혁*진보세력에게 반목과 불신, 그리고 분열을 남긴 것이다. 이런 비민주적, 비개혁적 구태 인물을 끌어들었던 사람들과, 정당도 대오각성을 해야 한다.

물론 파주의 민주*개혁세력이 참담한 패배를 한 것에는 이것 말고도 다른 요인도 있을 것이다. 다른 요인이 있다면 그것도 철저히 찾아 규명해야 한다. ‘좋은 게 좋은 것’이 아니다. 철저한 자기고백과 반성을 통해 다시 새판을 짜야 한다. 책임질 사람은 책임을 지고, 사과할 대목은 사과를 해야 한다. 처절한 자기반성 없이는 새로운 날은 오지 않는다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com