조직된 파주시민이 파주의 미래다

제6대 파주시의회가 상임위원회 배정과 회의운영 방식을 놓고 처음부터 삐걱 거린다는 소식이다. 유권자로부터 선택을 받은 지 한 달밖에 안됐고, 선거관리위원회 당선증에 잉크도 마르지 않은 상태에서 초장부터 이런 식으로 나오는 것은 참담한 일이다.

지난 제5대 파주시의회의 원구성은 캐스팅보트까지 포함해 절묘한 구조였다. 제1당이 절대 과반수를 차지하지 못한 상황에서 서로 존중하고 민주주의 질서를 지키는 성숙하고 신사다운 시의회 운영을 시민들은 기대했다. 하지만 상대적으로 민주적일 것으로 여겼던 당시 민주당(새정치민주연합)이 장악했던 지난 시의회도 난맥 그 자체였다. 지난 시의회는 고유 기능은커녕, 집행부의 의도에 이리저리 휘둘렸다. 시의원들은 시민보다 시장의 입장을 먼저 의식했다. 시장 역시 시의원을 지역의 대표이며 생활정치의 동반자로보기 보다, 귀찮은 존재로 인식했다.

시의회는 전례도 없고 상식에도 맞지 않게 운영되더니 동료 시의원 제명, 회의장 분신 기도 등 거의 막장까지 가는 몰상식을 연출했다. 지난 시의회는 그토록 난리를 떨었던 이화여대 문제와 책임에 대해서 속 시원한 진상규명을 하지 못했고, 아직까지 많은 의혹이 있는 파주프로젝트에 대해서도 그 어떤 역할도 하지 못했다.

결국 파주시민은 시의회를 우습게 본 시장과 시의회를 망쳐버린 시의원에 대해 끊임없이 문제를 제기하고 6*4지방선거에서는 사실상 낙선운동을 벌였다. 파주의 지역 언론과 시민단체도 그런 파주시민의 선택에 동조했고 사실상 앞장섰다. 결국 파주시민은 이렇게 파주시의회를 능멸한 인물을 낙선으로 ‘응징’했다. 이건 지극히 당연한 민주주의의 기본 절차이다.

바로 얼마 전 파주시민의 무서운 응징을 지켜보며 새로 뽑힌 시의원들이 스스로 그 비난의 중심에 들어가고 있는 것은 참 우려스러운 일이다. 이제 당선증을 받은 지 얼마나 됐다고 시의회 구성 초반부터 싸우고 있는가.

솔직히 필자는 이번 지방선거 결과를 보고, 이런 사태가 올 것으로 예상은 했다. 지금처럼 특정 당이 원내의 절대 과반수를 차지한 상태에서 협상과 민주적 질서를 기대하기는 어려울 것이다. 여당 시의원 상당수는 의정활동이 미숙할 뿐 아니라, 고집까지 있다. 게다가 시장도 여당이며, 여당 당원협의회장 역시 대단히 보수적이며, 완고하기 때문이다.

그래도 믿는 대목은 신임 이재홍 파주시장의 민주적 리더십이다. 많은 파주시민은 신임 이 시장의 겸손한 당선소감에 공감을 느끼며 기대하고 있다. 시장은 시의회에 대해 피 감시자이지만 시의회의 성격을 바꿀 수 있는 절대적 파트너이다. 시장이 민주적이면, 시의회도 민주적으로 운영될 수 있다. 경기도가 정무부지사를 야당에 할애하는 등 사실상 연정을 시도하고 있는 것을 타산지석으로 삼아야 한다.

아무리 뭐라 해도 마지막으로 믿을 것은 파주시민의 힘이다. 시장, 시의회 의장, 시의원은 물론, 지역의 2명 국회의원 하나도 무섭지 않다. 가장 무서운 것은 바로 파주시민의 힘이다. 흩어진 시민의 힘을 강하게 하려면, 위정자들이 무서워하려면 조직돼야 한다. 조직된 시민세력의 힘만이 위정자들을 매섭게 응징할 수 있다.

결국, 파주의 개혁과 미래는 조직되고 성숙한 시민세력에게 의존할 수밖에 없다. 환경이면 환경, 인권이면 인권, 복지면 복지, 예술이면 예술 모두 다 좋다. 파주에는 다양한 시민단체와 NGO가 조직되고 활동해야 한다. 그 조직된 힘이 바로 시정을 바꾸고, 시의원을 바꾸고, 파주시장을 바꾸고, 파주 국회의원을 바꾸는 것이다.

선거가 끝난 지 얼마 되지 않았다. 시민단체와 NGO 회원들이 지치기도 했을 것이고, 나름 선거 후유증도 있을 것이다. 하지만 파주의 미래를 위해서 시민세력은 다시 조직을 추스르고 감시의 눈을 부릅떠야 한다. <파주저널>은 그런 시민세력의 감시와 외침에 눈과 목소리가 되어줄 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com