파주 리더십 회복을 위한 첫 단계

내년 총선을 앞두고 여야가 공직후보자 추천(공천)을 위한 룰을 놓고 치열한 내홍을 겪고 있다. 여당은 당원만이 아닌 일반 국민이 참여하는 오픈프라이머리(국민완전참여경선제)를, 야당은 아예 호남발 신당 창당으로 부산하다.

여야의 내홍을 가만히 지켜보고 있노라면 본질을 사라지고 계파 싸움만 남았다는 느낌이다. 공천개혁의 본질은 얼마나 좋은 사람을 유권자에게 내보이느냐는 것이다. 그것은 지금까지 했던 공천 방법에 문제가 많다는 것을 스스로 자인하는 것에서 출발한다. 그런데 여야 모두 이 본질은 재껴두고 계파싸움으로 변질되고 있다.

여당인 새누리당의 경우 친(親)박계냐, 비(非)박계냐가 공천기준이 되는 것에 공감할 수 없다. 현직 대통령이 총선에 개입하려는 듯한 발언이나, 움직임도 개탄스러운 일이다. 선거 주무 장관이 여당 의원들과 ‘총선 승리’ 건배를 외치는 것은 비난받아 마땅하다.

야당 새정치민주연합도 마찬가지이다. 야당은 친노계나 비노계냐가 공천기준이 되는 것도 역시 패권주의적 발상이고, 비판 받아야 한다. 야당은 매번 그런 싸움만 하다가 한 번도 선거에서 이기질 못했다. 지금 새정치민주연합이 하는 것을 보면 이기는 선거를 할 생각은 없고 단지 기득권을 지키는데 연연하고 있다는 생각밖에 안 든다.

여당과 야당은 얼마나 좋은 후보를 발굴하고, 개발해 유권자인 국민에게 선보여야 할 의무가 있다. 그것이 정당에 막대한 국고를 지원하는, 국민의 세금을 지원하는 이유이다. 그런데 실망스럽게도 여야는 그런 의무를 지키지 않고 있다. 멀리 볼 것도 없이 가까이 파주를 보면 알 수 있다.

본지는 지난 7월 창간 24주년을 맞으며 창간사에서 ‘파주의 리더십을 회복하자’고 약속했다. 나라도 마찬가지만 파주의 리더십이 지금처럼 참담하게 망가진 때가 없었기 때문이다. 지금 파주의 정치적, 행정적, 사회적 리더들은 정치적, 사법적, 윤리적 지탄을 받고 있다. 파주시민의 입장에서 보면 참담하고, 부끄러울 정도이다.

이번 총선을 앞두고 제대로 된 공천 기준을 세우는 것은 바로 파주리더십 회복의 첫 번째 단계라고 할 수 있다. 필자가 요구하는 파주 리더십의 기준은 어려운 것이 아니다. 지극히 기본적이고 상식적이다. 정상적인 사회생활을 했으며, 나름 파주를 위해 조금이라도 헌신하거나 공헌한 사람이면 더욱 고맙다.

지금 파주에서 총선후보로 거론되는 사람 중에 얼마나 황당하고, 비판을 받는 사람이 많은가. 추가로 검증이랄 것도 없다. 지역에 대한 헌신이나 봉사는커녕 약한 사람을 억압하는 ‘갑(甲)질’ 혹은 사법처리 수준의 ‘구악’으로 점철된 사람이 한 둘이 아니다. 이미 드러난 사실로 인한 평판에서 도저히 납득되지 않는 사람이 버젓이 공직 후보로 나서려고 하고 있다. 참 가소로운 일이다.

특히 파주와 아무런 연고나, 인연도 없던 인물이 정치적 배경을 믿고 갑자기 파주에 얼굴을 들이미는 것을 보면 파주 사람으로 자존심 상하는 일이 아닐 수 없다. 과거에도 선거 때만 되면 ‘낙하산’으로 정치판을 기웃거리다 사라진 한심한 무리가 얼마나 많았는가. 파주 시민들은 현명하게 그들을 꼭 집어내 쫓아 버렸다.

필자는 꼭 나이가 정치인에게 마이너스 요인이라고 보지 않는다. 오히려 의정*사회경험이 풍부하고, 폭넓은 인맥을 가진 중진이 신인보다 파주의 발전을 위해 더 중요할 수 있다. 나이가 중요한 것이 아니라, 어떤 미래지향적 사고를 하느냐가 더 중요하다. 젊은 정치 신인도 고루하고 심지어 폐쇄적인 인물이 많다. 정상적 보수를 넘어 거의 골통 수준인 일베(일간베스트)에도 젊은이가 많다.

하지만 고령에 사고마저 구시대적이라면 물갈이를 해야 한다. 새정치민주연합이 정치신인에게 가산점을 주기로 한 것은 그런 배경일 것이다. 스스로 처신해 후배를 위해 용퇴하는 것이 가장 좋은 일이다. 하지만 본인이 그렇게 용퇴할 것을 기대하기는 어렵다. 그렇다면 당이 해야 하고, 그래도 못하면 유권자인 파주시민이라도 해야 한다. 물론 당연히 그리 될 것이라고 믿는다.

현재 각 당이 추진하고 있는 공천에서 최소한의 상식적 선별 요건을 만드는 것은 실추된 파주 리더십의 회복을 위한 첫 번째 단계이다. 파주 시민 모두 눈을 크게 뜨고, 옥석을 가려야 할 것이다. 파주시민의 자존심을 찾는 작업은 여기서부터 시작해야 한다. 

경향신문 부장