파주의 대표 브랜드 황복과 남북교류

‘희망 도시 파주’를 대표하는 먹거리 브랜드는 무엇일까. 매년 10월 개성인삼축제가 열리고, 11월에 장단콩 축제가 있다. 그러나 솔직히 개성인삼은 지명이 들어가 있듯 북한 개성이 본 고향이고, 장단콩의 출산지는 장단군이며, 비록 파주시 관할이지만 이도 민통선 안이다. 게다가 인삼의 경우 충남 금산이나, 경북 풍기에 비해 파주의 시장 규모는 턱없이 미약하다.

콩도 이미 충북 괴산이나, 문경 등이 주산지로 알려져 있다. 이들 지역은 농림수산식품부로부터 콩 주산지로 지정돼 상당 수준의 기계화가 이뤄져 있고, 정부가 지원하는 대규모 유통종합처리장이 들어서 있다. 파주에는 농림수산식품부가 지원하는 이런 시설이 있는가.

이미 다른 지역에서 훨씬 많이 생산되고 또 앞서가는 식품을 파주만의 특화된 특산물이라고 주장하기는 조금 그렇다. 이밖에 파주시는 임진강 쌀, 버섯, 감악산 머루, 파주 배 등을 특산물이라고 ‘주장’하고 있다. 그러나 글쎄다. 쌀이나 버섯, 배하면 파주를 떠올릴 사람이 얼마나 될까.

아직 정부로부터 주산지 지정을 받지 못하고 있다면 그것은 정치력 혹은 행정력 미흡이다. 그것이 아니라면 애당초 이들 작물은 파주에 적합하지 않았던 것인지도 모른다. 물론 이미 인삼이나, 콩도 파주 산이 많이 알려져 있어 그냥 ‘파주 대표 식품’이라고 우기면 된다. 물론 큰 비전을 기대할 수 없지만 말이다.

그럼 무엇을 파주의 대표 특산물로 삼을 것인가. 필자는 ‘임진강 황복’이 그 으뜸이 아닌가 생각한다. 해마다 봄(4월-6월)이면 서해 바다에서 임진강으로 거슬러 올라오는 황복, 그중에서도 거의 상류, 산란지에서 잡히는 ‘임진강 황복’이 으뜸 아닌가. 황복은 복중에서도 최고로 고급인 고(高)부가치 특산물이다. 임진강가에 있는 황복집에 가서 황복회 한 접시 먹으려면 매우 비싼 값을 지불해야 한다.

그런데 파주시에서는 황복집에 별로 관심이 없는 듯하다. 파주시 홈페이지의 ‘으뜸 맛 집’에도 도토리묵, 닭백숙, 장어, 초계탕과 막국수, 민물 매운탕집은 있지만 황복집은 한 군데도 소개돼 있지 않다.

필자는 ‘임진강 황복’ 소리는 많이 들었지만, 소양강 황복이나, 섬진강 황복 소리는 듣지 못했다. 소양강 쏘가리나 섬진강 은어는 매우 유명하다. 실제 파주시는 수자원 확대를 위해 임진강에 새끼 황복을 방류하는 사업을 하고 있다. 여기에 임진강 민물장어와 참게, 민물고기가 곁들여 지면 금상첨화다.

필자는 ‘파주는 바로 임진강을 통해 특화 브랜드를 찾아야 한다’고 믿는다. 다른 지역에도 뻔히 있는 그런 특산물 말고 강이나 산 등 변화가 불가한 곳에서 나오는 특산물이다. 특히 임진강은 군사보호구역이라는 지역적 특성상 공장이나 오염원이 없는 청정지역이다. 한걸음만 더 고민하면 파주만의 부가가치를 높일 수 있는 아이디어는 많다.

황복 얘기가 나왔으니 하는 말인데, 요즘 임진강 황복이 예전처럼 잡히지 않는다고 한다. 물론 양식도 성공했다지만, 그래도 아카시아 꽃 피는 나무 아래서 먹는 제철 황복이 최고일 것이다. 그런데 왜 황복이 예전처럼 잡히지 않을까. 파주시도 어족보호를 위해 꾸준히 방류사업을 하고 있는데, 왜 그럴까.

얼마 전 이런 의문을 푸는 단서가 발견됐다. 바로 한국 하류지역에서 불법조업을 벌이는 중국 어선이다. 황복은 임진강 상류에서 산란해 하류에서 한강과 만나 서해로 흘러간다. 그리고 서해 5도를 바다에서 다 자란 황복은 산란기가 되면 고향인 한강하구와 임진강 입구를 찾아 문산, 파평 등 임진강 상류로 올라온다.

그런데 서해 5도 근처에서 한강하류에서 중국어선이 싹쓸이 하니, 임진강까지 올라 올 황복이 씨가 마른 것이다. 서해5도 주민이 싹쓸이 조업하는 중국어선을 직접 나포해 해경에 넘겼다. 그리고 우리 정부와 유엔군사령부가 한강하구에서 조업하는 중국어선도 철수시켰다고 한다. 중국어선이 서해5도 뿐 아니라, 한강하구 즉 임진강 하구까지 들어와 조업했다는 것이다. 그러니 문산, 파평에서 황복 구경을 할 수 있었겠나. 한강, 임진강 하구에서 벌어지는 중국어선의 불법 조업에 파주시 차원에서도 강력 항의해야 한다.

이 문제는 서해 평화조업구역 설치 등 북한과 직접 협상을 통해 관리하는 방법밖에 없다. 그것은 중앙정부의 역할이다. 정부의 대북 교류 의지가 있어야 가능한 일이다. 북한 봉쇄를 통한 흡수통일을 생각하는 박근혜 정부에선 기대하기 어려운 일이다.

아무 관련이 없어 보이던 파주의 대표 먹거리 브랜드도 정부의 남북교류, 통일정책과 맥이 닿아 있다는 좋은 사례이다.

원희복 객원논설위원wonhb@kyunghyang.com