현대인에게 점심식사 선택은 늘 고민에 고민을 더하는 순간이다. 그렇다고 그 결정이 매번 옳지도 않다. 이것저것 먹고 싶다가도 막상 자리에 앉으면 그저 그럴 때가 태반이다. 생각만큼 맛나지 않고 단지 배를 채우기 위해 먹는 음식이 돼버리기 일쑤다.

그래서 사람들은 ‘집 밥’ 타령을 한다. 별나지 않더라도 어머니나 부인이 해주는 가정식 밥이야 말로 한국인 입맛에 그만인 것이다. 하지만 실상 이런 기대를 채워줄 집은 그리 많지 않다. 국이 지나치게 짜거나 반찬 양념이 달기 십상이라 입맛만 다시고 숟가락을 내려놓기 마련인 것.

대원리에 위치한 ‘맛있는 한식부페’(조리읍 대원리)는 이런 모든 고민을 한 방에 해결해준다. 기사부페나 한식부페는 흔히 보는 식당이라, 혹시 거기서 거기가 아닐까 하는 선입견은 잊어도 좋다.

우선 재료가 믿을 수 있다. 모두가 국산이다. 심지어 가격이 비싸 고급 한정식에서도 쓰지 못하는 고춧가루마저 국산 태양초를 쓰고 있다. 권은주(62) 사장은 혹 의심이 간다면 언제라도 확인시켜 줄 수 있다고 한다.

게다가 고기마저 국산이다. 실제 이날 제육볶음 재료인 돼지고기는 물론 미역국에 쓰인 소고기까지 모조리 국산이다. 6천 원의 가격으로 상상이 안 된다. 도축장을 운영하는 지인에게 직접 고기를 구해오기 때문이란다. 그날그날 가져오니 신선함은 기본이다.

무엇보다 모든 반찬을 직접 볶고 무쳐내 손맛이 살아있다. 각종 나물은 물론 땅콩과 호두까지 섞인 멸치볶음과 밥도둑 갈치속젓까지 주인의 손을 거치지 않은 것이 없다. 대량생산 돼 봉지 채 운반되는 기존 밑반찬들과는 비교할 수 없는 맛이다.

접시에 아주 조금씩 담아본다. 30여 가지가 훌쩍 넘으니 맛만 보려 해도 접시가 넘쳐난다. 짜지 않고 깊은 맛이 살아있는 각종 나물들이 사각거린다. 비린내를 찾을 수 없는 꽃게 무침도 빼놓을 수 없는 별미다. 갓 데워낸 따끈한 각종 전들이 집에서 밥상을 받는 느낌 그대로다.

맛있다. 고마운 맛이다. 각종 인공 감미료로 쉽게 만든 음식이 아니다. 식후 입맛을 살리는 식혜 하나까지 직접 만들었단다. 과하게 달지 않은 전통의 맛이 알알이 넘어온다.

요일별로 푸짐하게 끓인 국과 탕도 이 집만의 별미다. 소고기 미역국부터, 닭백숙과 뼈다귀 국들이 제공된다. 따로 영양보충을 위해 비싼 음식점을 찾지 않아도 된다. 손님들의 반응은 굳이 설명할 필요가 없다. 주인 권은주 씨의 바람은 소박하다.

“식당을 찾는 손님들이 행복하게 마음으로 돌아가시면 더 바랄 게 없죠. 몇 번의 식당운영을 통해 엄선 된 좋은 재료로 정성을 다하는 게 얼마나 중요한지 깨달았거든요. 그 마음 잊지 않겠습니다.”

예약 031) 946 - 7679

나영준 기자