파주의 대표 맛 딥 '교하정' 전경

파주 대표 맛 집/ 차별화 된 맛과 서비스로 승부하는, 파주 ‘교하정’

씹을 틈도 없이 녹아내리는 맛… 진정한 암소 고기의 명소!

청결한 매장, 친절한 서비스는 기본 ‘파주의 자존심’을 지키는 맛 집

흔히 음식은 정성이라고 한다. 그래서 어머니가 해주신 집 밥을 으뜸으로 치곤 한다. 하지만 매번 집에서 식사를 해결할 순 없는 일. 사회생활에서 외식은 어쩔 수 없는 선택이다. 그래서 많은 이들은 정성이 들어간 음식을 찾아 헤맨다.

하지만 생각처럼 그런 업소들을 만나기가 쉬운 일이 아니다. 재료는 물론 각종 양념까지 대량 생산되다보니 별다른 정성을 기울이지 않아도 그럭저럭 먹을 만한 음식을 만들어낼 수 있기 때문이다.

파주를 대표하는 맛 집 ‘교하정’은 이런 편견을 깨주는 음식점이다. 한우 암소를 전문으로 하는 업소지만 다른 메뉴는 물론 곁들이 반찬의 정갈함이나 매장의 위생까지 어느 하나 타박할 구석이 없다. 종업원들의 자상함은 기본이다.

눈에 앞에 펼쳐지는 시원한 주변 풍경

교하 동사무소를 지나 차를 달리다보면 구 교하중학교 앞 호젓한 곳에 자리 잡은 교하정의 모습이 눈에 들어온다. 깔끔하고 늘씬한 외관이다. 무엇보다 눈을 사로잡는 건 가게 창을 통해 비치는 인공폭포의 장관이다. 무더위가 휙 하고 사라지는 청량감이다. 눈이 시원하니 몸도 가벼워진다. 힐링이 따로 없다.

교하정의 자랑인 눈꽃등심(35,000원). 빛깔 싱싱한 고기는 굽기 전부터 침샘을 자극한다. 참숯에 익은 고기를 신안 소금에 찍어 입으로 가져간다. 일행의 입에서 동시에 감탄이 터진다. 과장이 아니라 씹을 틈도 없다. 그대로 입안에서 부드럽게 뭉그러지며 고소함이 터져 나온다. 믿기지 않아 일부러 기름기가 없는 부분을 다시 먹어본다. 역시 마찬가지다. 고개를 절레절레 흔들며 엄지를 치켜 올릴 수밖에 없다. 맛의 비결이 무엇일까.

바로 물 좋고 일교차가 17도 이상 나는 전라도 순천의 한우다. 그중에서도 암소고기만을 쓴다고 한다. 특히 대개는 고기를 택배로 전달받고 말지만, 교하정에서는 주인이 직접 내려가서 고기를 선별해온다고 한다. 긴 거리를 마다치 않고 달려가는 정성이 만든 맛인 것이다.

고기뿐이 아니다. 식탁에 오르는 상추 등은 가게 옆 텃밭에서 직접 키워낸다. 하도 싱싱해 간혹 벌레가 파먹기도 한단다. 이처럼 밭에서 갓 뽑은 푸른 먹거리는 눈도 입도 즐겁게 한다.

입안에 전해오는 한우 맛이 ‘으뜸’

등심만 맛보기 아쉬워 양념소갈비도 시켜본다. 크게 달지 않아 좋다. 입안에 감겨오는 질감이 아이들은 물론 어른들도 즐겨 찾을 맛이다. 이제 숯을 내리고 곱창전골을 끓일 차례다. 수입산이 아닌 한우곱창이 뚝배기에 그득하다. 뿐만 아니라 귀해서 해장국에서 보기 힘든 양 부위도 함께 나온다. 잘 끓인 국물에 고소함과 얼큰함이 감탄사를 나오게 한다. 오리육수로 전해지는 건강은 덤이다. 그 자체로 어지간한 해장국은 뛰어넘는다. 조금씩 배가 차오른다.

수저를 놓을까 하다가 아쉬움에 청국장, 메밀막국수, 평양냉면 등을 청해본다. 먹지 않았다면 후회할 뻔했다. 직접 띄웠다는 청국장은 큼직한 돼지고기와 함께 깊은 맛을 선사한다. 비빔막국수의 매콤함도 별미다. 압권은 평양냉면이다. 꿩고기로 우려낸 국물은 시판되는 육수와는 비교자체를 할 수 없다. 담담하면서도 깊은 그 맛은 시중에 내로라하는 냉면집에 못지않다. 시골우물에서 건져 올린 듯한 청정함이 입안을 청명하게 만든다. 게다가 값비싼 유기그릇에 담아낸다. 냉면의 맛을 살려내기 위함이다. 강력추천 메뉴다.

본 메뉴들이 워낙 뛰어난 맛을 자랑하지만, 딸려 나오는 반찬들도 하나같이 정갈하고 담백하다. 한정식 집보다 가짓수가 적을 뿐, 맛은 그 이상이라고 해도 과언이 아니다. 특히 울릉도 특산물인 산마늘을 이용한 명이나물은 특유의 독특한 식감이 고기와 환상적으로 어울린다. 들깨가루를 뿌린 묵무침도 직접 짜낸 참기름으로 무쳐내 고소한 향이 그만이다. 달지 않은 물김치나 양념 맛난 배추김치도 손맛이 살아있다. 마지막은 질 좋은 원두로 뽑아낸 커피로 그윽한 향을 돋운다.

힐링은 덤으로 즐기는 행복한 곳

맛은 물론 건강과 힐링까지 제대로 챙기는 식사가 끝났다. 위생적이고 쾌적한 실내에서 먹는 음식은 달기만 하다. 27명의 종업원이 일주일에 한 번 가게를 뒤집듯이 대청소를 벌인단다. 청결을 기본으로 음식의 맛을 살렸다.

이러니 여러 손님들이 좋아할 수밖에 없다. 기본에 충실한 모범음식점이기에 가족단위 손님은 물론 기업인, 여러 단체들도 즐겨 찾는다고 한다. 비즈니스 메뉴는 물론 실속 추천메뉴와 코스 메뉴도 있어 가격도 합리적이다. 부모님을 모시고 함께 해도 좋을 장소다.

각종 화학조미료에서도 청정구역이다. 여러 야채와 해물 등을 넣어 우려낸 기본육수를 사용한다고 한다. 또 업소에서 쓰이는 모든 공산품은 CJ그룹의 프레시원 제품만을 사용한다. 저가 대용량의 유혹에 흔들리지 않는 뚝심이 엿보인다. 믿음이 갈 수 밖에 없다.

점점 기본을 지키기 어려운 세상이다. 먹을거리도 그 연장선상에 있다. 재료의 단가를 낮추면 눈앞의 이익은 올라간다. 하지만 장기적으로는 믿음을 잃는다. 어머니가 귀한 자식들에게 좋은 재료로 정성을 다한 음식을 제공하는 것. 바로 그것이 음식을 만드는 이들이 배워야 할 기본인 것이다.

주소 : 파주시 교하동 산 46-4

연락처 : 031) 942-7788

글*사진/ 나영준 기자