외면과 환멸을 딛고 참여정치로

매번 선거가 끝나고 해설 기사를 쓸 때면 ‘유권자의 힘은 무섭다’이다. 이번 제8회 지방선거 역시 마찬가지다. 민심은 무서운 심판을 했다. 그러나 예전 선거와 다른 것이 있다. 그것은 ‘외면’이라는 유권자의 선택이다. 이번 지방선거 투표율은 50.6%에 불과했다. 이는 지난 대선 투표율 77.08%에 한참 미치지 못한다.

물론 투표를 하지 않는 기권도 정치적 선택이다. 불과 3개월 만에 이렇게 낮은 투표율을 보인 것은 총체적 민심의 실망일 것이다. 왜 국민이 정치에서 떠나가 버렸는가. 이는 지난 대선이후 여당이든, 야당이든 국민에 감동은커녕 실망만 줬기 때문이다. 기성 정치권은 이를 철저히 복기하고 또 반성해야 한다.

간단히 복기하면, 여당이 된 국민의 힘은 면밀한 계획 없이 대통령 집무실을 옮기고, 특히 대통령 집무실에서 찍은 사진과 관련해 거짓말까지 했다. 대통령 집무실이 초반부터 거짓말을 하는 것은 매우 위험하다. 무엇보다 문제는 인사였다. 도저히 깜도 안 되는 사람을 장관으로 임명하는 등 무리수를 뒀다. 특히 경기지사 후보의 경우, 지방재정 교부금이 뭔지도 모르는 사람을 단지 대통령 측근이라는 이유로 공천했다.

야당이라고 해서 다를 바 없다. 3개월 전 촛불혁명으로 만들어준 권력을 헌납했다면 대오각성하고 쇄신했어야 했다. 이번 지방선거만 해도 곳곳에서 자신의 측근 심기에 바빴다. 다양한 정치세력에 문호를 개방한다고 말하고 정작 시의원은 복수 공천하는 엇박자를 냈다. 중앙당은 시의원감도 안 되는 비대위원장을 앉혀놓고 사사건건 충돌했다.

이번 지방선거 전국 투표율 50.6%는 이런 정치세력에 대한 총체적 외면을 넘어 환멸의 결과다. 정치적 외면 즉 무관심은 그런대로 용인할 수 있지만, 정치적 환멸을 넘어 증오의 정치까지 이르면 무서운 결과를 초래한다. 박근혜 정권 시절 세월호 유족들의 단식 농성장에서 일베들의 폭식 퍼포먼스가 바로 증오의 정치 단면이다. 최소한의 예절과 인간성마저 사라진 행위로 결국 ‘혁명적’ 상황을 초래하고 만다.

그러나 파주시민 46.4%의 선택이라고 해도 이는 존중돼야 한다. 김경일 파주시장호의 출범을 축하드리고, 조병국 후보의 선전에 감사드린다. 수원에 가서 파주의 이익을 대변할 고준호, 조성환, 이용욱, 이한국, 안명규 도의원의 탄생 역시 축하드린다. 박대성, 윤희정, 박은주, 최창호, 이정은, 손성익, 박신성, 손형배, 최유각, 이성철, 목진혁, 오창식, 이익선 파주시의원 당선자와 비례대표로 의정 단상에 서는 이혜정 이진아 당선인에게 훌륭한 의정활동을 기대한다.

따지고 보면 파주시민은 이번 지방선거에서 나름 현명한 선택을 했다고 본다. 지방재정교부금이 뭔지도 모르는 경기지사를 뽑지 않았으며, 파주를 진정으로 사랑한 시장과 도의원, 시의원을 선출한 것이다. 지난번 거의 일당이 싹쓸이 한 도의원과 시의원에 비추어 보면 이번에는 나름 균형을 맞췄다.

따라서 이번 파주시장을 비롯한 시의회는 역대 어느 때보다 훌륭한 시정을 펼칠 것이라 기대한다. 선출된 모든 분들은 이미 잘 알고 있겠지만, 통일의 관문도시임을 지향하는 파주에 걸 맞는 파주시를 만들 것이라 믿어 의심치 않는다. 세계무대에서 국익을 위해 여*야가 없듯이 파주의 미래와 이익을 위해선 여*야가 없어야 한다.

그러나 거듭 강조하는 것이지만, 진정한 시민의 역할은 투표로 끝나는 것이 아니다. 자신이 뽑은 대표를 격려하고, 또 추동하고, 심지어 감시까지 해야 한다. 그것이 진정한 유권자의 역할이다. 특히 이번 선거에 투표조차 않은 거의 절반에 가까운 파주시민은 빨리 참여의 광장으로 돌아와야 한다. 물론 외면한 민심을 다시 참여정치로 끌어 들이는 일차적 책임은 기성 정치인에게 있다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)