노트북을 열며/ 선거, 구태의연한 선거는 가라

‘100만 자족도시 파주’의 미래를 이끌 제22대 국회의원선거가 임박하면서 출마 예정자들의 발걸음이 빨라지고 있다. 파주시선거관리위원회는 예비후보자 설명회를 열고 12월 12일부터 총선에 나설 예비후보 등록을 받으면 지역정가는 본격적인 선거 모드에 들어간다.

유권자들은 집권여당인 국민의힘과 거대야당인 더불어민주당, 진보성향 정당 간판을 달고 출마하려는 예정자들의 움직임에 주목하고 있다. 특히 양당인 국민의힘과 민주당 예상 출마자들의 거취에 지역정가는 예의 주시하고 있다.

국민의힘은 당협위원장이 장기간 공석인 파주갑당협(파주갑선거구)보다는 현역 당협위원장과 과거 총선*지방선거에 출마를 경험했던 예상 출마자들이 나설 가능성이 높은 파주을당협(파주을선거구)에 지대한 관심을 갖고 있어 역대 어느 선거보다 치열한 공천 경쟁이 예상된다.

국민의힘은 총선 후보를 공정한 경선을 통해 확정할 계획을 세우면서 지역정가에서 나돌던 전략공천은 무의미해지고 예상 출마자들의 공천 티켓을 거머쥐려는 경쟁은 벌써부터 불이 붙었다.

민주당도 공천을 둘러싼 치열한 경쟁이 예고되어 있다. 파주갑당협에는 현역 국회의원과 함께 자천타천 3-4명의 예상 후보자가 거론되고 있다. 민주당도 경선으로 후보를 확정하지만 지난해 지방선거에서 보여주었던 일부 민주당 후보들의 연합을 통한 ‘특정 후보 사퇴’ 요구를 기억한다. 물론 가능성은 희박하지만 우려는 있다.

이렇게 치열한 공천 경쟁이 예고된 상황에서 벌써부터 상대 예상 출마자를 비방하고 심지어 ‘가짜뉴스로’ 의심되는 문자가 유포되는 등 ‘최악의 선거’로 기록될 일들이 발생하고 있다.

과거 ‘선거는 축제’라는 말이 있었다. 말 그대로 ‘즐기는 선거’라는 의미를 담고 있는데 요즘 선거는 ‘죽기 아님 살기’로 후보자 간 경쟁이 치열하다. 물론 후보자들은 선거에서 ‘당선’을 위해 출마하지만 공명정대한 선거를 통해 선출되는 훌륭한 후보를 기대하는 유권자들로부터 눈살을 찌푸리게 한다면 당선은 무슨 의미가 있겠는가.

이제 예비후보 등록이 시작되면 총선에 나설 후보자 공천 경쟁과 정당 간 정책대결이 치열하게 전개된다. 유권자들은 현명하다. 정당 후보를 선출하는 과정에서도 당원과 시민들은 ‘과열 경쟁을 부추기는 후보’보다 ‘파주의 미래를 책임질 일꾼’으로 나설 후보를 반드시 선택할 것이다.

공천 경쟁을 벌일 예상 출마자들은 지난 3월 실시된 전국조합장선거에서 1표 차이로 아쉽게 낙선한 후보를 기억했으면 한다. 깨끗하게 승복하는 아름다운 모습은 ‘승자도 패자도 없는 멋진 선거’라는 것을 여실히 증명해 보였다. 이 보다 더 멋진 선거를 기대한다.

원희경 기자