잃어버린 30년의 재등장
 
지난주 오랫만에 고등학교 동기 동창들과 주말을 보냈다. 한 친구는 굴지의 대기업체 전무로 있고, 다른 한 친구는 서울 강남에서 예식장을 경영해 나름대로 성과를 이룬 친구다. 또다른 친구는 공인회계사를 하고 있다.

필자를 비롯한 네 친구 모두 같은 고등학교에서 같은 반을 나왔지만 필자와 같이 언론사에 있거나 기업체에 근무하는 친구도 있고 사업을 하거나 전문자격증을 가지고 사는 친구 등 공교롭게 사는 길이 모두 달랐다.

마침 필자가 고등학교를 졸업한지 올해가 꼭 30년이다. 그동안 사는 길이 달랐던 네 사람은 정치 얘기가 나오자 모두 비슷한 얘기를 했다. 그 중에서 제일 흥분한 친구가 바로 강남에서 예식장을 경영하는 친구였다. 그 친구는 정치에 대해 크게 관심도 없고 주변처럼 지난 대선때 이명박 후보를 지지했다고 한다. 그렇지만 지금에 와서 생각해 보니 완전히 자신의 판단이 실수였다는 것이다. 그 친구는 이렇게 말했다.

"내가 이명박을 찍어 대통령을 만들었다. 이 후보의 '과거 10년은 잃어버린 10년'이라는 말에 공감했다. 그런데 지금 이명박 대통령과 그 주변 사람이 하는 꼴을 보니 30년 전에나 통하던 수법을 쓰는 것 같다. 그동안 세상이 얼마나 바뀌었나. 이건 잃어버린 10년이 아니라 잃어버렸던 30년의 재등장이다."

30년전. 공업입국이라는 기치아래 무조건 앞만 보고 달렸던 시절이다. 당시 고등학교를 졸업한 필자는 매일 "새벽종이 울렸네" 노래로 아침을 맞던 기억이 새롭다. 열악한 작업환경이지만 주는 대로 고맙게 월급을 받고 야근을 시켜도 찍소리 한마디 못하던 시절이다. 민주화를 주장하며 할복, 분신하는 대학생과 유인물 몇 장 뿌렸다고 감옥으로 끌려가는 대학생이 줄을 잇던 시절이다.

사실 그때는 잘 몰랐지만 청와대 말 한마디면 천하가 벌벌 떨었고 각종 사업은 이권과 특혜가 난무했으며 정보기관은 무소불위의 힘을 휘둘렀던 시절이다. 보안사는 민간인도 마구 사찰했고 검찰은 검찰대로, 경찰은 경찰대로, 국세청은 국세청대로 이른바 정보기관, 사정기관이면 최고의 전성기를 구가하던 시절이다.

기업은 이윤을 정부가 보장해 주니 마음놓고 사업을 해도 밑지는 장사가 없었다. 그 댓가로 기업은 정치자금을 제공했고 돈이 넘쳐나는 정치권은 언론을 비롯한 사회적 감시망에 마음껏 뿌렸다. 특혜에 중독된 제도권 언론은 침묵했고 정치권은 돈공천에 돈으로 처바른 선거를 했다. 그때 받은 정치자금은 돈을 쌀가마니에 담아 여의도에서 뿌렸다.

결국 박정희 전 대통령의 독재와 문란한 사생활이 극에 이르러 결국 중앙정보부장이라는 측근 중의 최측근에게 총을 맞아 사망하는 사태가 벌어졌다. 이것이 그리 멀지도 않은 30년전 벌어졌던 우리사회의 일이다.

지금 젊은이에게 이런 시절이 있었다고 하면 '설마'라는 사람도 있을 것이다. 하지만 그것은 엄연한 사실이다. 우리는 지난 30년을 잃어버리고 살았다. 그만큼 우리 사회가 민주화됐다는 것을 반증하는 것이다.

하지만 청와대가 모든 것을 도맡아 하고, 새벽종이 울리고, 정보기관이 득세하고, 언론에 압력을 가하고, 특혜를 쳐다보는 기업이 늘어나고... 잃어버렸던 30년 전의 우려스러운 모습이 자꾸 재연되는 기미가 보이는 것은 무엇인가. 우려스런 일이다. 정말 필자의 걱정이 단순한 기우로 끝나기 바랄 뿐이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 스포츠칸 종합뉴스부장)wonhb@kyunghyang.com