왜 추석 민심을 두려워 하는가?

일년 가운데 가장 풍요롭다는 한가위가 며칠 남지 않았다. 마음은 벌써 고향에, 산소에, 친구에 가 있다. 나라경제도 어려워 파주 경기도 좋지 않다. 하지만 한가위는 한가위이다. 그나마 시름을 잊고, 즐거운 시간을 가져야 한다.

이번 추석의 화두는 단연 연말 대통령선거일 것이다. 이미 가을에 예정된 각종 모임, 체육대회 등은 정치권에서 표밭으로 생각하고 있을 것이다. 특히 추석은 민심의 용광로라고 한다. 왜냐하면 추석은 민족의 대이동이 이뤄지고, 이 기간 민심의 대 이전, 즉 매우 효율적인 전파가 이뤄지기 때문이다.

추석은 평소 잘 몰랐던 서울의 분위기, 정치적으로 가까운 여의도 소식을, 자식을 통해 젊은 세대의 생각을 듣는 자리이다. 추석은 도시와 농촌간, 세대간, 정치견해와 정보의 차이를 서로 좁히는 기회이다. 아무리 신문과 TV, 인터넷이 많은 정치정보를 유통하고 있다고 해도, 자식으로부터, 오랜 친구로부터 직접 듣는 정치권 이야기는 투표에 가장 큰 영향을 미친다.

그래서 대권주자들은 추석을 앞두고 굵직한 이벤트를 기획하고, 또 기선을 잡기 위해 노력하고 있다. 사실 이번 추석 민심의 향배가 앞으로 남은 몇 개월 대선 판도를 좌우할 것이 분명하다. 이번 추석에서 국민에게 긍정적인 평가를 받은 후보는 기세를 선점할 것이다.

일부 군소후보가 있지만 이번 대통령선거의 유력후보는 일단 3명이다. 새누리당 박근혜 후보, 민주통합당 문재인 후보, 여기에 안철수 후보이다. 여기서 착각하면 안되는 것은 문재인 후보와 안철수 후보는 단일화 후보라는 것이다. 따라서 이번 대선은 박근혜 후보 대(對) 문재인, 안철수 후보 대결인 것이다.

많은 언론이 이번 대선은 3자 대결이라고 하는데 이는 잘못이다. 문재인 후보와 안철수 후보 두 사람은 단일화 약속을 반드시 지킬 것이기 때문이다. 따라서 안철수 후보가 대선후보 출마에 나선 것은, 야권분열이 아니라 야권에 힘을 보태기 위한 것이다. 안철수 후보는 문재인 후보에 비하면 비교적 중도적인 지지층을 갖고 있기 때문에 박근혜 후보의 표를 상당부분 잠식할 것이다. 새누리당이 긴장하며, 안철수 후보를 비난하는 이유도 이런 정치공학적 배경 때문일 것이다.

그런 점에서 새누리당은 이번 추석민심의 향배에 크게 고민하고 있을 것이다. 역대 선거를 보면 추석이라는 특징은 도시의 개혁적인 표가 지방으로 이전되는 양상을 보였다. 앞서 상대적으로 적은 정치정보를 가진 시골의 부모님이, 도시로 간 자식으로부터 정치정보를 듣기 때문이다.

하지만 당당하다면 보수 여당도 좋고, 진보적 야당도 좋다. 지금까지 처신도 당당했고, 앞으로 공약도 자신 있다면 추석민심의 대이동을 두려워 할 필요가 없다. 박근혜 후보가 자신이 있다면, 문재인 후보이든, 안철수 후보가 단일화를 하든 말든 무슨 상관이 있겠는가.

파주의 추석 민심과 관련해 파주시민이 기억해야 할 사실이 있다. 새누리당 송영선 전 의원의 그 녹취록에 나타난 그 추악함이다. 송영선이라는 사람이 누구인가. 바로 얼마 전, 불과 5개월 파주에서 국회의원에 출마하겠다고 얼쩡거린 그 인물이다.

필자가 본란에서 뭐라고 했는가. 2012년 2월 12일자 ‘더 이상 파주를 우롱하지 마라’라는 제목의 본란의 대목을 그대로 옮겨보자.

“송영선 의원의 의정활동 역시 문제가 많았다....그는 좌충우돌, 돌출, 무책임 발언....여의도 정가에서 ‘000’ 소리를 듣던 여자다.... 더 이상 파주를 능멸하지 말고, 어서 파주를 떠나라”

파주저널의 당당한 주장 때문인지 몰라도(아마 맞을 것임) 당시 새누리당 박근혜 비대위원장은 이 여자를 파주에 공천하지 못하고 남양주에 공천했다.(이 여자는 남양주 주민에게 박근혜 위원장이 직접 남양주로 가라고 했다고 말했다.)

필자의 예언이 맞고 안맞고를 떠나 천만다행이었다. 만약 파주에 공천했더라면 이런 ‘000’같은 여자에게 속아 파주시민의 귀중한 표를 줘야 했기 때문이다.

문제는 여의도 바닥에, 아니 웬만한 사람이 다 아는 이런 ‘000’ 같은 여자에게 공천장을 준 그 정당이다. 다른 사람은 몰라 파주시민, 파주의 유권자만큼은 바로 얼마전 파주에서 벌어졌던 이 사실을 똑똑히 기억해야 한다. 그런 전력을 가진 정당은 당연히 이번 추석 민심이 두려울 것이다.

이번 추석 민심의 화제는 바로 이런 것이다. 그래서 뭐라고 했는가, 파주를 능멸하지 말라고 하지 않았는가.

원희복 객원논설위원(경향신문 선임기자)wonhb@kyunghyang.com