이북5도 위원장과 대화, 그리고 종북논란

최근에 이북5도 위원장과 점심을 함께했다. 이북5도 위원회는 헌법상 미수복지역으로 있는 북한에 있는 평안남북도, 함경남북도, 황해도 등 5도 도지사다. 행정안전부 산하에 있고 각 지사는 광역자치단체장과 동등한 차관급의 고위직이다. 위원장은 5명의 도지사가 돌아가면서 한다.

현 이북5도 위원장은 어렸을 때 함경도에서 부모와 함께 남으로 내려왔다고 한다. 이 위원장은 필자의 부모가 모두 이북분이라는 것에 좋아했다. 우리는 요즘 이북5도 위원회 등 북한관련 모임에 젊은 사람이 없는 것에 대해 고민거리라는 것에 공감을 했다. 우리와 같이 실향2세 혹은 3세들이 근 700만명 가까이 되지만 왜 그들은 고향에 대한 모임에 가지 않을까?

그런데 이북5도 위원회가 각 대학에 탈북자를 초청해 안보강연을 한다는 대목에서 맞부딪쳤다. 필자는 이북5도 위원장에게 “왜 우리 대학생들에게 탈북자 안보강연을 하느냐?”고 물었다. 그랬더니 위원장은 “요즘 대학생들은 안보의식이 없다”고 대답했다. 그래서 필자는 “우리 아들도 대학 다니다 군대가 지금 전방에 있다”며 “이미 북한과 국력, 군사력 같은 이른바 체제논쟁은 이미 끝난 것을 모르고 있느냐”고 되물었다.

필자는 “나이든 실향민 선배들이 그런 ‘반통일적 행동’을 하니 젊은 사람들이 실향민 모임에 가지 않는 것”이라고 지적했다. 심하게 필자는 “위원장님의 그런 행동은 통일을 하지 않는 영원히 고향에 가지 않겠다는 행위”이라는 말까지 했다. 나중에 나이든 분(그것도 차관급인 고위직인 분)에게 그런 심한 말을 한 것이 후회 됐다.

하지만 논리적으로 따져보자. 이건 이념이나, 요즘 논란이 되는 종북, 그런 시대착오적인 빨갱이 잡기가 아니다. 북한은 우리에게 이중적 존재이다. 전쟁을 겪고, 지금도 서로 총부리를 겨누는 적이지만, 또 함께 가야할 동포다. 통일비용이 수십조 원, 수백조 원이 된다고 해도 전쟁까지 겪고, 엄청난 군사력 경쟁을 해야 하는 60년 넘게 지불한 분단비용에 미치지 못한다. 또 앞으로 수십, 수백년에 걸쳐 지불해야 할지 모르는 분단비용을 감안하면 통일비용이 훨씬 싸다.

정부가 통일을 하려하는 이유는 바로 이것이다. 이것이 통일의 실질적 당위성이다. 이것은 공식적으로 정부가 우리 학생들에게 교육하는 통일교육의 실제로 전두환, 노태우 정부 때도 마찬가지 원칙이었다. 여기에 무슨 이념이 있고, 종북이 있나. 실리적이고, 경제적 민족의 번영의 그 이유다.

그런데 왜 지금 이렇게 살벌하게 됐나. 필자는 이명박 정부가 가장 잘못한 정책이 바로 대북정책이다. 휴전협정이후 이렇게 남북관계가 경색돼 심지어 포탄까지 날아오게 한 적이 어디 있었는가. 남북관계의 경색은 고스란히 접경지역인 파주가 그 피해를 보고 있는 것이다.

대학생들에게 탈북자들이 안보강연 하거나. 북한에 삐라를 뿌리는 방법으로 북한을 자극하는 것은 증오의 대결로 가자는 것이다. 남북관계는 굳건한 국방력과 경제력을 바탕으로 북한을 관리, 평화적 재결합의 길로 가야 한다. 전쟁으로 통일한 베트남의 방법이 아닌 큰형의 입장에서 관리해 평화적으로 이룬 동서독의 통일방법을 따라야 한다.

지금 종북논란도 마찬가지 맥락이다. 극히 일부는 실제 북한의 지시를 받아 움직인 세력이 있다. 하지만 대부분은 과거 민주화운동, 혹은 권위주의 체제에 대한 반체제 운동의 한 방법이었을 뿐, 독재정권이 간첩으로 조작해 만든 사건이다. 지금 과거사 사건 상당수가 고문과 조작으로 간첩으로 만들었다는 사실이 재심을 통해 밝혀지고 있지 않은가.

그런데도 또다시, 간첩, 종북논란이 일고 있는 것은 참으로 비논리적 광풍이고, 어리석은 일이다. 필자는 이런 논란의 출발이 박근혜 전 대표가 사실상 당을 이끌고 있는 새누리당에서 비롯되고 있다는 점에서 우려하고 있다. 고문과 조작으로 무고한 사람을 간첩을 만들어 죽인 박정희 시대, 그 시대의 악몽이 그의 딸로 인해 다시 살아나는 것 아닌가 하는가이다.

정말 필자의 이런 생각이 기우이기를 바란다. 하지만 분명한 것은 시대착오적 간첩 만들기는 될 수 없다는 것이다. 역사가 그것을 증명할 뿐만 아니라, 이미 우리 국민은 이미 한번 겪어봐 그것이 거짓이고, 정략적이라는 것을 알기 때문이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com