축제는 여유로움과 평화이다

곧 한 해를 마무리하는 연말로 들어선다. 물론 요즘에는 한겨울에도 할 일이 많고, 또 해야 하는 시대지만, 11월은 다사다난했던 한 해의 행사를 정리하며 김장 등 긴 동면준비에 들어가는 시기다.

조용히 지금까지를 반추하면서 미흡했던 것을 보완하는, 말 그대로 한 단계 성숙하는 고민을 하는 계절이다. 그래서 이즈음을 사색의 계절이라고 하는 것이다. 파주시민이나 정치인, 파주 행정도 마찬가지이다. 파주에서 벌어진 각종 행사를 시민은 물론, 이를 추진하는 주체, 지원하는 시청 등과 함께 반추해볼 필요가 있다.

상징적인 행사가 파주장단콩축제다. 파주장단콩축제는 18년 동안 나름 파주를 상징하는 축제로 자리 잡아가는 느낌이다. 장단콩축제는 파주시가 직접 관리하는 몇 안되는 축제 중 하나이다. 파주에서 벌어지는 계절의 마지막 축제이기도 하다.

이번 장단콩축제가 지역경제 측면에서 얼마나 성과를 냈고, 또 파주시의 브랜드 가치를 얼마나 높였는지는 별도 전문가에 의해 면밀히 검토될 것이다. 여기서 단지 파주의 축제와 관련해 몇 가지 단상을 밝히자는 것이다.

18년 된 장단콩축제와 관련해 생각나는 것이 바로 한 단계 성숙하는 변신이다. 매번 비슷비슷한 축제내용은 금방 실증을 느끼게 된다. 장단콩축제가 무슨 대단한 역사성을 가진 축제도 아니다. 따라서 장단콩축제의 내용과 의미, 다시 말해 축제의 역사를 지금 우리가 만들어 나가야 한다는 의미다.

우선 파주의 축제와 관련해 눈에 거슬리는 장면은 많다. 축제가 꼭 파전을 지지고, 막걸리를 먹는 술판이 되어야 하는 점이다. 특히 지역 문화와 아무 상관없고, 어디를 가도 먹을 수 있는 먹을거리 장터가 되는 것은 실망스런 일이다. 장단콩축제하면, 철저하게 콩과 관련된 음식으로만 제공돼야 한다.

수입 밀가루로 만든 파전과 서울막걸리(파주막걸리도 있지만), 수입 돼지고기로 만든 음식이 판치는 먹을거리 장터는 장단콩축제와 거리가 멀다. 장단콩과 아무런 관련이 없는 연 만들기, 퍼즐놀이 체험, 초상화 그리기, 천연비누 만들기 등의 행사도 마찬가지다.

이런 주제 불명의 행사보다 권위와 흥미를 위해 ‘최고 메주 선발대회’ ‘최고 간장, 최고 고추장, 최고 된장’ 선발대회를 같이 하면 어떨까. ‘최고 두부’ 선발대회도 좋다. 요즘 TV에도 요리경연대회가 많은데, 이런 것과 연결하면 홍보효과도 대폭 높일 수 있을 것이다.

솔직히 지역축제는 역사성과 함께 지역경제에 얼마나 기여를 하느냐가 중요하다. 전북 순창은 ‘순창 고추장’ 하나로 다양한 부대사업과 항시적 음식점이 지역경제를 이끌고 있다. 장단콩은 이들 음식의 가장 기본적인 원재료이다. 이들보다 훨씬 다양한 소재를 개발할 여지가 있다는 것이다.

여기에 한 가지 더하면 축제는 즐거움도 있어야 하지만 권위도 있어야 한다. 관련 전문가들의 콩과 두부, 전통 발효식품에 대한 진지한 학술대회도 축제의 권위를 높일 수 있다.

무엇보다 축제는 곧 여유로움과 평화이다. 추수를 마무리하고 풍성한 수확물을 앞에 놓고 벌이는 축제는 여유로움과 평온함이 기본이다. 그것이 기반이 되지 않으면 축제라고 할 수 없다. 창고에 가득 쌓아놓은 콩에 대해 산적이 공공연하게 ‘도적질 하겠다’, ‘불을 지르겠다’는데 한가하게 축제를 벌일 주인은 없을 것이다. 곧 산적으로부터 습격이 있을 집에서 벌이는 잔치에 목숨을 걸고 갈 주민 역시 없을 것이다.

최근에 벌어진 극우 보수단체의 대북전단 살포 논란이 바로 그것이다. 아무리 좋은 축제를 준비하면 뭐하는가. 북한에서 대공포를 쏠지 모르는 축제 판에 누가 목숨을 걸고 가겠는가. 결국 평화가 담보되지 않는 축제는 허구일 뿐이다.