국민 모두의 불행이 더 가슴 아프다

매번 지적하는 것이지만, 불통도 이런 불통이 없다. 사실 필자는 20여년 전 박근혜 대통령이 육영재단 이사장으로 있을 때부터 그의 퍼스낼리티를 나름 알았다. 이미 부친의 절대 권력 아래에서 퍼스트레이디라는 막강한 권력을 향유했던 당시 박근혜 이사장은 한 맺힌 은둔의 절대자 생활에 익숙해져 있었다.

영남대 이사장, 육영재단 이사장 등 막대한 아버지의 유산을 관리하는 데 있어서 주변 몇몇 사람에게 의존하는 베일에 가린 조직운영도 그 때 여실히 보여줬다. 이런 문제는 사실상 퍼스트레이디를 하면서도 논란이 됐다. 그래서 그가 관리했던 조직은 항상 문제가 뒤따랐다.

정치인이 돼선 더욱 그랬다. 그래서 그가 정치인이 됐을 때, 또 유력 대권주자가 됐을 때 필자는 내심 우려스러웠다. 정치인은 군 출신으로 내란을 도모했던 노태우의 말처럼 ‘보통사람’이 하는 것이다. 정치인은 새벽부터 약수터에서 같이 운동하고, 낮에는 논두렁 밭두렁을 넘으며 같이 막걸리를 마시고, 밤에는 다른 사람의 애로사항을 진지하게 듣는 것이다. 물론 자신의 집을 24시간 개방, 사실상 자신의 사생활은 없는 것이다.

그러나 정치인 시절 박근혜 의원(대표)은 그러지 않았다. 아마 정치인 중 그의 집을 방문해 본 사람은 극소수였다. 퇴근 후 무엇을 하는지, 마을 주민과 어떻게 어울리는지도 알려지지 않았다. 심지어 직접 연락조차 하기 어려웠다고 한다. 나중에 드러났지만 그는 마을주민과 교류나 왕래, 소통이 거의 없었다고 한다.

그러면서 그는 ‘자신의 것’에 대해 단 하나도 양보하지 않았다. 선거를 앞두고 논란이 됐던 정수장학회나 육영재단, 영남대학교 등 박정희 대통령이 만들었던 재단을 명실상부하게 사회에 환원하라는 국민적 요구에 눈 하나 깜빡하지 않았다. 측근들이 ‘당선을 위해 필요하다’고 조언 했지만 모두 일축했다.

필자는 만약 박근혜 후보가 대통령이 되면 소수 측근에 의한 불통정치, 베일에 싸인 정치, 서민과 공감하지 못하는 정치가 될 것이라고 예상했다. 지금 박근혜 대통령의 국정운영은 불행히도 그 예상이 그대로 맞아 떨어지는 것 같다.

소수 몇 사람에 의한 인사 논란은 개선될 기미가 보이지 않는다. 특히 극단적인 증오심과 오기를 가진 언론인 출신을 연거푸 기용하는 점에서 ‘한 맺힌 소통부재’를 진면목을 보게 된다. 시대착오적 친일 역사왜곡 문제와 간첩조작, 특히 정당을 정부가 해산할 수 있다는 사고방식은 부친의 시대를 훨씬 거슬러 올라가는 몰(沒) 역사성을 드러내고 있다.

세월호 참사에서 논란이 되고 있는 대통령의 7시간, 그게 무슨 국가비밀이고 안보사항인가. 미국은 대통령이 몇 시에 누구와 점심을 먹었다는 내용이 30분 단위로 백악관 홈페이지에 공개한다. 자국의 항공모함에서 발진한 전폭기가 폭탄을 투하하는 테러와 전쟁을 벌이는 전시상황에서도 미국은 대통령의 행적을 공개한다. 게다가 퇴근 후도 아닌 명백한 근무시간에 행적을 알 수 없다는 것은 공무원에게 중징계 사유다.

지금 대통령을 면담하기 위해 청와대 앞에서 세종로 앞에서 세월호 유족들과, 많은 정치인과 시민들이 밤샘 농성 중이다. 그런데 대통령은 무응답이다. 이들이 누구인가. 바로 자신의 자식들이 죽어가는 것을 지켜 본 사람들이다. 그들에게 ‘언제고 찾아오라’고 했던 사람이 바로 박근혜 대통령 자신이었다.

‘세월호 특별법은 여야가 국회에서 처리할 일’이라는 말도 그렇다. 박 대통령은 취임이후 이렇게 ‘남 얘기하듯’ ‘전지적 관찰자 시점’ 특히 ‘유체이탈 화법’은 많은 비난을 받았다. 이것은 입헌 군주제 시절에서 군주가 하던 어투이다. 과거 부친의 시대, 청와대가 절대 권력으로 국회보다 훨씬 우위에 있던 시절의 화법 그대로다.

결국 박근혜 대통령은 부친의 시절 국정운영 방법에서 별로 달라진 것이 없다. 아니 일부 친일역사와 진보정당 문제나 대북정책 면에서는 오히려 거꾸로 가고 있다. 개인적 측면에서는 서민의 삶, 다른 사람의 아픔을 공감하는 그런 인간적 감성이 부족하다. 그게 아니라면 그 주변에 있는 참모들이 그럴 것이다. 이유야 어떻든 그 책임은 모두 대통령에게 있다.

하지만 아무리 유족들이 단식을 하고, 야당 국회의원이 농성을 하다 쓰러져도 그 스타일은 바뀌지 않을 것으로 생각한다. 그것은 수십 년간, 아니 평생 쌓여진 개인의 퍼스낼리티이기 때문이다. 더구나 대통령이 전 국민을 상대로 눈물을 흘리며 약속한 것도 이행되지 않는데 더 무엇을 기대할 것인가. 국민이 참고 시간을 기다리는 수밖에 없지 않겠나.

아마 이런 식으로 계속 가면 역사는 박근혜 대통령을 불행한 대통령으로 기록할 것이다. 필자는 자신 있게 그렇게 예언할 수 있다. 그것은 개인의 불행이자, 국민 모두의 불행이다. 개인의 불행은 그렇다 해도 국민 모두의 불행이 더 가슴 아프다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com