진정한 리더십은 위기 때 드러난다

저 먼 남쪽 경남 합천 출신으로 파주에 정착해서 살고 있는 한 지인이 얼마 전 자신의 페이스북에 이렇게 토로했다.

“파주시민 어디로 가야하나요? ㅠㅠ. 파주라서 대피하면 일산은 안전한가요? 서울은 안전지대인가요? 제가 파주시민이 된지 17년이지만 대피하라는 소린 첨 듣습니다. 민주정부 10년 동안에는 전쟁 위기라는 건 생각도 안 해 봤습니다.” “군대 안간 이명박, 당연히 군대 안간 박근혜 입으로는 안보를 강조하지만 매번 이런 위기를 일으키는 게 안보인가요? 이런 갈등이나 위기가 일어나지 않도록 관리하는 게 안보 아닌가요? 자식을 군대 보낸 부모들의 심정을 알기나 할까요? 북한 놈들 나쁘고 밉지요? 그런지 몰랐나요? 이제야 안 건가요? 통일대박이 이런 거군요 ㅠㅠ”

이 글을 쓴 지인도 중앙언론사 중견 기자이다. 파주가 좋아 정착한 그에게 파주출신인 필자는 괜히 미안한 생각이 들기도 하다. 그에게 이렇게 어수선한 파주를 좋은 곳이라 자랑했기 때문이다. 아마 파주가 고향이 아닌 외지인들에게 요즘(앞서 이명박, 박근혜 정부) 파주는 매우 황당한 곳으로 보였으리라. 파주 출신들은 옛날 접경지역의 대북*대남 확성기 소리, 곳곳에 널린 삐라, 그리고 군인의 비상 출동 모습은 낮 익은 모습이었으니까 말이다.

하지만 앞서 페이스북의 지인처럼, 10여년 전 파주는 통일의 도시이며 기회의 땅으로 투자할 만한 대상이었다. 그래서 그 지인도 파주에 땅을 구입해 정착한 것이다. 필자의 지인뿐만 아니라, 많은 기업인들이 파주에 투자해 기업을 일궈. 지금의 지역경제를 활성화 시켰다.

그런데 이게 뭐란 말인가. 지금이 2차 세계대전 시절도 아닌데 사이렌이 울리고 지하 방공호로 대피해야 하는 것이 뭐란 말인가. 북한의 포격에 대비해 방공호로 대피하는 것은 20년 전, 아니 필자가 초등학교 다니던 45년 전에도 없었다. 필자도 어린 시절 파주(주내)에서 초등학교, 중학교를 다녔지만 방공호 대피 기억은 단 한 번도 없다. 그때 북한의 무장공비가 내려와 총질을 했지만 이렇게 주민들이 집단으로 방공호에 대피하지 않았다. 안보를 그렇게 강조하는 보수정부가 왜 이렇게 국민을 불안하게 만드는가.

물론 이 사태의 1차적 원인은 북한의 도발이다. 맞다. 그런데 앞서 합천 출신 지인의 지적대로 북한의 도발이 어디 한 두 번인가. 그런 예측하기 어려운 북한의 도발을 관리하는 것도 정부의 역할이고, 임무이다. 게다가 요즘 들어 유독 심해졌다. 이 정부 출범 후부터 지금까지 전쟁 일보 직전이라며 종편TV에서 온종일 떠드는 것이 벌써 몇 번인가.

이런 종편TV에서 이런 보도가 나올 때 처음에는 국민들도 일부 사재기 움직임이 있었지만 요즘에는 웬만큼 떠들어도 꿈쩍도 안한다. 이번 사태 때 김포시내에서 한쪽은 방공호 대피 중에 한쪽에서는 축제 폭죽을 터뜨리지 않았는가. ‘늑대 나타났다’는 외침에도 모든 국민이 무관심하게 만든 주범이 누구인가. 이렇게 만든 주범이 곧 ‘안보의 제1의 적’이 아닌가.

북한에 관대하라는 것이 아니다. 원칙을 갖고 진중하게 행동하라는 것이다. 그것이 바로 정부의 역할이고, 진정한 리더십이다. 위기 국면에서 리더십의 밑천이 드러난다. 세월호 참사 때도 7시간의 리더십 공백으로 얼마나 문제가 많았나. 불과 1년 반전 세월호 참사에서 우리의 관심은 냄비처럼 끓다가 사라져 버렸다. 필자는 본란에서도 침착하게 세월호 참사의 원인과 재발방지책을 마련해 법과 제도에 반영하라고 주장했다. 하지만 지금 세월호 참사의 교훈을 찾기나 하고 있나.

이런 냄비근성은 우리 국민 ‘민족성’의 하나 일 수도 있다. 하지만 리더는 그래선 안된다. 과거 필자가 초등학교 시절인 60년대 북한이 도발하면 머리띠를 매고, 구호를 외치는 일이 다반사였다. 물론 가슴에서 울어 나오는 북한에 대한 분노와 적개심, 그리고 끓어오르는 애국의 기운을 발산하기 위해 목청을 높일 수 있다.

하지만 그것을 보고 공감하는 사람은 몇이나 될까. 과거 반공 결의대회는 권력자들이 자신의 정치적 이익을 달성하기 위한 관제 데모의 일환이었다. 교과서에 그것을 ‘우의’(牛意) ‘마의’(馬意)라 불렀다. ‘소의 뜻과 말의 뜻’이라는 것이다. 순진한 국민을 몽매한 동물로 여겨 정치적으로 동원한 것이다. 국민이 영리해진 1980년대 이후 그런 식의 결의대회는 더 이상 열리지 않았다.

그런데 놀랍게도 최근 그런 모습이 재연되고 있다. 게다가 지역의 리더라는 사람이, 아니 리더가 되려는 사람이 머리띠를 두르고, 완장을 차고 목청을 돋우고 있다. 리더는 이런 위기 상황일수록 냉정해야 한다. 차갑게 표정조차 바뀌지 말아야 한다. 그래야 무서운 것이다.

그러는 가운데 이 사태의 원인은 무엇이고, 어떻게 대응해야 상대를 제압하고, 또 향후 어떤 조치를 해야 다시 이런 사태를 반복하지 않을 것이라는 교훈을 찾아야 한다. 그것이 진정한 리더의 리더십이다. 그래서 리더는 위기에서 나온다는 것이다.

파주저널은 창간 24주년을 맞으며 파주의 리더십을 화두로 제시한 바 있다. 리더십에는 여러 가지 요소가 있다. 자신을 관리하는 청렴함과, 주변을 관리하는 엄격함. 그리고 미래를 생각하고 고민하는 안목과 지혜가 있어야 한다. 특히 위기발생 시 관리능력이 중요한 리더의 덕목이다. 우리는 지금 파주의 이 위기국면에서 리더의 자질을 유념해 본다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com