사퇴하고 조용히 자중하라

상상이나 했는가. 바로 얼마 전까지 청와대에 앉아 ‘국회가 협조 안해 준다’고 국회의장을 겁박하던 박근혜 대통령, 기자회견에서 ‘대면 보고가 필요하세요.’라며 배석한 수석비서관에게 묻던 그녀. 이 질문에 멋쩍은 웃음을 짓던 김기춘 비서실장과 안종범 수석 등등.

이들은 지금 어디 있는가. 그들은 지금 감방에서, 법정에서 자신의 죄 값을 받고 있다. 그동안 드러난 사실에 비추어 깜량도 안 되는 그들이 국정을 농단하며 뒷돈을 거래하는 범죄행위를 했던 것으로 드러나고 있다.

결국 촛불국민은 그들을 탄핵하고, 세상을 바꾸어 버렸다. 순진했지만 국민은 그만큼 무서운 것이다. 수가재주 역가복주(水可載舟 亦可覆舟)라는 말, ‘물은 배를 띠울 수 있지만, 동시에 배를 뒤집을 수도 있다’라는 말이다.

이제 파주를 보자. 이재홍 파주시장은 지난해 12월 뇌물죄 등으로 법정구속 됐다. 오는 7월 항소심 판결이 있지만 어떤 결과가 나오더라도 회복하기 어려울 것이다.

이미 파주시는 6개월 가까이 부시장이 시장권한대행 체제로 운영되고 있다. 앞으로 내년 6월 지방선거까지 보궐선거 없이 갈 수밖에 없다. 1년 6개월 시장공백 체제로 가는 것이다. 현재 파주시민들은 정당한 행정서비스를 받을 권리를 잃고 있다.

뿌리 깊은 시정 부정은 산하기관까지 광범위하게 퍼져 있는 것으로 드러나고 있다. 지난 5월, 파주시 산하기관인 시설관리공단 임우영 이사장이 뇌물수수 혐의로 구속됐다. 파주시 청소업무를 민간위탁 방식으로 전환하면서 뇌물을 받은 혐의다. 이미 2월에는 시설관리공단 직원이 뇌물 수수 등의 혐의로 구속됐다.

파주시의회를 보자. 최영실 시의회 부의장은 지역 기자에게 돈을 돌리다 공직선거법 위반으로 기소돼 지난해 11월 역시 법정구속 됐다. 최근 그는 대법원에서 상고 기각돼 실형이 확정되고 의원직을 상실했다.

여야를 넘나들던 인물을 공천한 것도 문제지만, 문제는 후속 비례대표 후보가 없어 여당 시의원 의석이 줄었다는 사실이다. 정말 한심한 일이 아닐 수 없다. 게다가 이런 파주시의회는 시의원끼리 고소 사태가 벌어지는 그야말로 난장판이다.

더욱 분노케 하는 것은 이들 위정자의 뻔뻔함이다. 파주를 만신창이로 만든 이들은 적어도 시민에게 지역후배들에게 최소한의 미안함을 가져야 한다. 그것이 그쯤 했으면 알아야 하는 상식이고, 자신을 그렇게 만들어 준 지역민에 대한 예의다.

박근혜를 침이 마르도록 칭찬하던 황진하 전 의원은 당적을 바꿔 가면서 아직 정치판 미련을 버리지 못하고 있다. 추해 보인다. 그 나이에, 그 정도 했으면 됐다. 이제 뒤로 물러나 후배에게 조언이나 하며 사는 것이 파주시민에 대한 도리다.

이인재 전 시장도 마찬가지다. 그 역시 시장 재임시절 얼마나 많은 문제가 드러났는가. 시민을 우습게 아는 허황된 공약과 이를 지적하는 시민단체와의 법적 갈등 등 도저히 개혁적(상대적) 정당 소속이라고 믿을 수 없는 행동으로 일관했다.

결국 그도 선거법 위반으로 피선거권이 박탈됐다. 그가 자신의 범죄행위에 대해 지역민에게 진지하게 사죄했다는 얘기를 들어본 적이 없다. 후배들에게 조언을 하며 조용히 근신해야 하지만 여전히 부끄러운 줄 모른다. 파주출신이 아니라 그런지 모르지만 점잖고 예의를 아는 파주지역 풍토에서 납득하기 어려운 천박스러움이다.

파주의 풍토 얘기가 나왔으니, 파주가 어떤 곳인가. 파주가 자랑하는 선비 율곡 이이, 방촌 황희, 문숙공 윤관 등등. 이분들은 한결같이 공직에서는 청빈을 바탕으로 백성을 위해 최선을 다 한 선배님이다. 그리고 때가 되면 깨끗이 은퇴해 후진을 양성한 염치 예(禮)와 맑음 청(淸)을 평생 실천한 분들이다. 앞서 예를 든 요즘 파주 위정자들과 180도 다른 삶을 사셨던 분들이다.

앞에서 촛불혁명을 예로 들었다. 바로 6개월 전까지 대통령을 끌어내려 감옥에 처넣은 것이 바로 민심이다. 그만큼 민심은 무서운 것이다. 위정자들은 파주민심이 대충 넘어갈 것이라고 믿고 있는지 모르지만 천만의 말씀이다.

파주민심은 명확히 그들이 한 행위를 기억하고 있으며 지금의 행위를 똑똑히 보고 있다. 파주의 대선배들처럼 예의를 안다면, 그래도 파주에서 막걸리라도 한잔 얻어먹을 생각이라면 이 말을 기억해야 한다. 스스로 퇴진하고, 조용히 자중하라.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)