이제 파주의 미래를 챙겨 보자

촛불혁명에서 시작된 제19대 대통령선거가 끝났다. 기간도 짧고 긴박하게 치러졌지만 국민은 침착하게 그리고 훌륭하게 우리의 대표자를 선택했다. 시대착오적인 태극기 집회와 선거 때만 되면 이어지는 종북몰이가 있었지만 국민과 파주시민들은 이를 슬기롭게 극복했다.

이제 우리 파주시민은 차분하게 파주를 챙겨 볼 차례다. 대선의 결과를 면밀히 복기하며 파주의 미래를 설계할 때라는 얘기다. 매우 다행스러운 것은 문재인 대통령이 파주와 관련해 매우 희망적인 공약을 했다는 점이다. 파주시민으로선 고무적인 소식이다.

우선 교통관련 공약을 보면, 일산 킨텍스에서 경기 남부 수서를 관통하는 광역철도와 지하철 3호선 일산종점을 파주시까지 연장한다는 것이 핵심이다. 교통관련 공약은 지금까지 여야를 떠나 파주시가 범시민운동으로 추진하던 사안인 만큼 별다른 이론이 있을 수 없다. 다행히 문 대통령과 같은 정당, 특히 가까운 국회의원을 두 명이나 가지고 있다는 점이 천운이다.

두 번째는 지지부진 하던 기존사업에 활력을 불어 넣는 일이다. 지금까지 파주에 있는 반환된 주한미군 공여지에 대한 개발은 중앙정부의 비협조와 각종 규제로 사업추진이 지지부진했다. 누차 말하지만 반환 미군 공여지는 그동안 파주가 안보라는 이유로 희생했던 상징이다.

중앙정부는 과감하게 규제를 풀어 이 땅이 파주의 미래를 위해 쓰이도록 협조해야 한다. 이 사업 역시 파주시민의 찬반이나, 여야가 있을 수 없는 일이다. 다행히 문 대통령도 이렇게 이뤄지는 것을 약속했고 지역 국회의원도 이에 적극적이다. 단지 이를 구체적으로 밀고 나갈 파주시장의 공석이 안타까운 점이다.

세 번째, 파주시의 성격을 바꿀 구상이다. 필자는 문 대통령이 공약한 ‘파주와 개성*해주 연계 통일경제특구 조성’에 주목한다. 문 대통령은 파주산업단지와 개성공업지구를 연계한 평화적 경제특구를 조성해 한반도 경제공동체는 물론, 파주를 평화통일의 기반도시로 만들겠다고 공약했다.

이는 파주의 미래를 위해 매우 중요한 대목이다. 파주산업단지를 통일지향적인 물류혁신산업단지 바꾸겠다는 것이다. 물론 중단된 개성공단도 다시 가동하고, 오히려 더욱 확장하는 것도 포함돼 있다. 개성시와 파주시 자매결연도 적극 추진해야 한다.

사실 앞서 광역철도나 지하철 연장은 이 남북 교류협력과 파주통일경제특구가 조성되면 자연스레 따라올 사안이다. 오히려 북한을 거쳐 러시아 시베리아횡단철도(TSR)와 중국횡단철도(TCR)로 연결되면 파주는 훨씬 원대한 계획의 시발점이 된다.

여기에 DMZ와 파주, 개성을 묶는 남북한 생태*자유 관광지역까지 추진하면 금상첨화다. 이렇게 된다면 한강과 임진강, 그리고 북한 예성강 하구를 남북이 공동으로 개발하는 이른바 한강하구 개발도 자연스럽게 추진될 것이다.

하천 뿐 아니라 바다도 변한다. 남*북 긴장의 진원지였던 서해 NLL(북방한계선) 지역은 남북 공동관리 평화수역으로 지정하고, 공동으로 고기를 잡으면 된다. 한강하구에 ‘한반도해양평화공원’은 이에 따른 부속 사업이다. 육지와 강, 그리고 바다까지 파주시는 대륙으로 가는 희망의 도시가 되는 것이다.

여기서 당부하는 것은 DMZ를 비롯한 파주를 더 이상 안보라는 틀에 가두지 말라는 것이다. 최근 경기도는 민통선 안 캠프 그리브스를 안보관광지로 만드는 프로젝트를 추진하고 있다. 안보관광지는 임진각으로 충분하다. 파주는 이제 평화와 통일, 그리고 미래의 도시로 변해야 한다. 이것이 진정으로 파주가 꿈꾸는 미래다.

물론 이는 남북관계의 진전에 따라, 미국과 중국 등 국제적 분위기에 따라 가변적이다. 특히 최근 사드 배치에 따른 미국과 중국 등 동북아 세력균형이 갈등을 빚는 상황이다. 하지만 문 대통령은 이런 국제적 상황에서 한국이 중심이 되겠다고 약속했다. 이미 항구적인 한반도 평화구상이 계획되고 있으며, 국제적 기류도 바뀌고 있다.

북한도 더 이상 핵 문제에 매달리지 않는 평화적 태도를 분명히 해야 한다. 사실 남북의 정치 위정자들이 정치적으로 이용하지만 않는다면 이 문제를 푸는 것은 어렵지 않다. 파주지역 박정 국회의원이 방중특사단에 포함돼 중국을 방문하는 것도 매우 고무적인 활동이다.

이미 많은 기업인을 비롯한 보수 세력도 한반도 긴장완화와 남북교류를 원하고 있다. 세상은 빠르게 변하지만 남북관계는 우리가 상상하는 이상 빠르게 변할 것이다. 저명한 몇몇 기관에서 이에 대한 구체적 프로젝트도 준비 중인 것으로 알고 있다. 파주시는 이런 정보와 자원을 모아 선제적으로 대처해야 한다. 이런 시대흐름에 활용하지 못하면 파주는 영원히 희망 없는 도시로 전락할 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장) wonhb@kyunghyang.com