파주 비약의 시대를 열자

<파주저널>이 창간 27주년을 맞았습니다. 독자, 광고주, 후원자, 그리고 파주시민 여러분께 감사드립니다. 27년은 근 한 세대를 의미합니다. <파주저널> 창간당시 파주는 정치, 경제, 사회, 문화적으로 음습한 접경도시의 하나로 인식됐을 뿐이었습니다. 물론 그랬습니다. 파주는 6.25전쟁이 낳은 ‘신흥문화’가 지배한 도시에 불과했습니다.

그러나 이제 파주는 약진하는 서울의 배후도시로 거듭났습니다. 파주시 연간 예산만 1조원이 넘는 거대 도시로 탈바꿈 했으며 인구 16만8천여 명(1995년 기준)의 조그만 도시에서 45만4천여 명의 대도시로 성장했습니다. 학교도 크게 증가했으며 수도권 전철이 수시로 오가고, 얼마 안 있으면 GTX도 운행할 예정입니다. 출판단지와 헤이리 예술마을이 들어서며 파주는 지식의 도시로, 예술인 도시로 변모하고 있습니다.

그러나 이렇게 파주의 외형적 발전에도 불구하고 내실은 그리 자랑스러울 것이 없다는 평가도 많습니다. 그것은 외부적 요인과 내부적 요인이 동시에 작용한 탓입니다. 외부적 요인은 중앙정부의 문제입니다. 과거 근 10년 동안 이른바 보수정부는 파주의 약진기회를 망가뜨려 놨습니다. 과거 두 전직 대통령이 현재 감옥에 있는 것은 두 정권이 정상적이지 않았음을 의미합니다. 두 정권은 정파적 이익을 위해 남북관계를 악용했고, 그 결과 파주는 도약의 기회를 잡지 못했습니다.

경기도 역시 마찬가지입니다. 파주시와 관련한 자치행정의 상당부분은 경기도와 밀접하게 연관돼 있습니다. 그러나 경기도정 역시 보수성향 단체장이 이어지면서 파주시정 역시 위축될 수밖에 없었습니다.

그러나 이제 상황은 달라졌습니다. 문재인 정부와 이재명 경기지사로 이어지는 외부환경은 과거에 없던 조건입니다. 4.27남북정상회담으로 설명되듯이 이제 파주는 더 이상 긴장이 깃들고, 남북 확성기 소리가 요란한 안보도시가 아닙니다. 개성공단에 남북의 공식 접촉사무실이 생기고, 미국과 북한이 수시로 만나는 통일의 도시로 바뀌고 있습니다.

비록 자연재해에 대비하기 위해 취소됐지만 이재명 경기지사가 취임식을 임진각 평화누리 대공연장에서 열기로 계획한 것은 경기도 역시 파주를 한반도 평화시대의 중심이자 상징도시로 꼽고 있다는 것을 의미합니다. 경기도는 아예 평화부지사를 임명했습니다.

경기도는 파주와 관련해 경의축 통일경제특구 조성, 남북 경의선 연결, 한강하구 남북공동 활용 및 명소조성, 고양*파주 출판 및 문화콘텐츠 클러스터 구축, GTX-A노선 연결을 통한 경의*중앙선 연장(문산-도라산역), 서울**문산 간 고속도로 준공, 개성 수학여행, 개성-파주 마라톤대회 등의 사업을 구상하고 있습니다.

이제 파주시를 옥죄고 있던 부정적 외부요소는 긍정적 요소로 바뀌었습니다. 이제 문제는 파주시의 내부적 문제입니다. 더 이상 외부 탓을 할 수 없다는 얘기입니다. 다행스러운 것은 중앙정부와 경기도에 이어 파주시도 같은 정당으로 ‘일치’됐다는 점입니다. 아마 파주시 자치행정 역사상 이렇게 중앙과 경기도, 그리고 파주시까지 진보적 정당으로 일원화 된 경우는 이번이 처음이 아닐까 생각됩니다.

이런 조건을 ‘파주 비약’의 계기로 삼아야 합니다. 파주시는 이런 외부요건을 슬기롭게 활용, 파주 비약의 구체적 결실을 만들어 내야 합니다. 그 책임은 파주시에 있습니다. 이러한 호조건은 다시 오기 어렵습니다. 폭넓게 지혜를 모으고 의견을 구해 구체적인 실행계획을 만들어야 합니다.

솔직히 놀라운 파주시의 양적 변화에 변화에도 파주시의 내부는 속살은 빈약하기 짝이 없습니다. 간혹 중앙정부와 경기도의 의지가 파주시를 훨씬 앞서 간다는 느낌이 들기도 합니다. 이젠 파주시가 앞서 견인해야 합니다. 파주시민도 적극 협조해야 합니다.

우리 <파주저널>은 이러한 파주의 대격변기에 지혜를 모으고 도약의 기회를 적극 성원하려 합니다. 이러한 길에 파주시민의 공론을 모으는데 노력하겠습니다. 물론 이 도약의 기회를 나태하게 허비하거나 구태의연하게 발목 잡으려는 세력은 준엄히 비판하겠습니다. 우리는 지역 언론의 사회적 사명을 다할 것입니다. 그것이 27년간 이어온 <파주저널>의 초심입니다.

다시 한 번 <파주저널> 독자, 광고주, 후원자, 그리고 모든 파주시민과 <파주저널> 창간 27년의 기쁨을 함께 나누고자 합니다.