남북이 공감하는 역사가 평화다

최근 필자는 민족화해범국민협의회(대표상임의장 김홍걸*아래 민화협)과 롯데장학재단((이사장 허성관)이 공동으로 추진한 독립운동가 후손 장학사업의 학생 선발 심사를 맡았다. 심사위원은 이종찬 우당 이회영 교육문화재단 이사장(전 국정원장), 김삼웅 전 독립기념관장, 김진 김구 선생 장손자, 박도 역사학자 등과 같이 했다.

장학생 선발은 기존 독립운동가 후손 장학금과 좀 달랐다. 서훈 여부와 훈격 등을 따지지 않고, 전 세계를 대상으로 장학생을 선발했다. 그래서 미국, 독일, 호주는 물론 러시아, 카자흐스탄, 쿠바와 같은 사회주의 국가에 정착한 독립운동가 후손까지 선발했다. 1인당 600만씩 40명에게 주는 장학사업도 역대 장학금 가운데 최고액이었다. 따라서 이 장학사업은 이념이나, 지역, 훈격을 따지지 않고 ‘독립운동을 했던 그 사실 자체’만으로 선발했다. 이런 장학생 선발은 건국 이래 최초이고, 최대 장학사업이었다.

심사에서 특별히 관심을 가졌던 것은 그동안 소외됐던 사람, 알려지지 않았던 사람을 집중 발굴 하자는 원칙이었다. 그러다 보니 의외로 많은 사람이 발견됐다. 그중 관심을 끄는 사람이 장건상 선생의 외증손이다. 장건상 선생은 1900년대 초 일본과 미국에서 유학하고 임정 외교총장, 학무총장 등을 지낸 걸출한 독립 운동가였지만 그는 해방 후, 대접은커녕 친일파가 득세하는 세상에 맞서다 또 투옥됐다. 말년에 끼니를 때우기 어려울 정도로 힘들게 생활하다 쓸쓸히 세상을 떠났다. 게다가 그 후손은 1974년 박정희 정권이 조작한 인혁당 사건에 연루돼 대를 이어 고통을 받았다.

심지어 1930년대 노동조합으로 항일투쟁을 했던 강일구 선생은 6.25한국전쟁 직전 보도연맹사건으로 대전형무소에 수감됐다가 대전 산내골에서 처형되는 비극을 맞았다. 2009년 강 선생은 어렵게 독립운동 사실이 인정돼 서훈을 받았다. 장건상 선생이나 강일구 선생은 지금 국립현충원에 안장돼 있다. 하지만 자신을 고문하고 죽인 친일파 경찰, 군인들의 틈 속에서 안식을 누릴 수는 없다고 생각한다.

이밖에도 독립운동가가 자신을 탄압했던 친일경찰과 나란히 안장된 사실은 매우 많다. 그래서 국립현충원에 있는 친일 경찰, 군인 등을 이장해야 한다는 주장이 오래전부터 있었지만, 이뤄지지 않고 있다. 이럴 때 ‘절이 싫으면 중이 떠난다’는 평범한 경구를 떠올릴 필요가 있다. 대안으로 백범 김구 등이 안장된 효창공원을 국립공원화 하기로 했다. 하지만 이는 미봉책이라 생각한다.

올해가 홍범도 장군, 최운산 장군의 청산리대첩, 봉오동 전투 100주년이 되는 해이다. 잘 알다시피 홍범도 장군은 대한독립군 총사령관을 지낸 우리 독립운동사에서 최고의 인물 중 한분이다. 러시아로 옮겨 사회주의 활동을 하다 카자흐스탄으로 강제 이주돼 쓸쓸히 숨진, 비운의 인물이기도 하다. 올해 정부는 홍범도 장군 유해를 봉환하려 한다.

홍범도 장군은 남과 북이 모두 칭송하는 인물이지만, 평안북도 양덕 출신이다. 북은 재정문제 등으로 사실상 방치해 우리 정부가 나선 것이라 한다. 하지만 홍범도 장군 역시 남쪽 친일파가 득실한 국립현충원에서 영원한 안식을 얻을 수 있을까. 지금 국가적 사업으로 진행하는 안중근 의사의 유골을 찾았다면 국립현충원 혹은 가묘가 있는 효창공원에 모시는 것이 합당할까. 안 의사 고향이 황해도 해주인데 북측은 가만히 있을까.

이런 논란을 해소할 아이디어를 김삼웅 전 독립기념관장이 냈다. 그는 “홍범도 장군 묘소를 비무장지대(DMZ) 중앙에 안장하는 것이 남북화해에 기여할 것”이라고 말했다. 허성관 롯데장학재단 이사장도 “매우 좋은 아이디어로 추진한다면 장학재단에서 적극 지원하겠다.”고 약속했다.

사실 평화공원은 문재인 대통령(이전 박근혜 정부도)이 추진하려 했던 사업이다. 경기도는 이 사업을 추진하고 있으며, 북측도 이에 화답한 것으로 알고 있다. 특히 일제하 강제동원문제에서 남북이 유일하게 합의한 것이 해외 유골 봉환 사업이다. 고향이 북측인 강제동원희생자도 적지 않기 때문이다. 그래서 일제강제징용피해자지원재단도 DMZ안에 기억의 공간을 만들자고 제안했다. 전국민족민주유가족협의회(유가협)에서도 통일운동을 하던 사람을 위해 DMZ안에 평화공원을 조성하려는 계획을 갖고 있다.

보훈처를 비롯한 일제강제징용피해자지원재단 등 중앙정부와 경기도, 그리고 유가협과 민화협 등의 단체가 각자 구상하고 있는 이런 사업을 통합 조정하고 꾸준히 밀고 갈 주체가 필요하다. 그 통합과 조정 역할을 할 기관이 파주시라고 생각한다. 바로 평화공원이 들어설 곳이 파주이기 때문이다. 남북이 공감하는 역사가 곧 평화이고 파주는 그 현장이다. 이제 파주시가 나서라.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)