지난 23일 수업이 끝난 오후, 교하고교 시청각실에서 홍태식 교장 정년퇴임식이 조촐하게 열렸다.

이날 정년퇴임식에는 김성균 초대 교하고교 교장, 조재숙 동패고교 교장, 서영순 봉일천고교 교장, 김윤상 문산중 교장, 노정배 발해대 한국교류처장, 서희주 학교운영위원장, 남궁찬희 학부모회장, 교사, 학생회 임원 등이 참석했다.

퇴임식이 시작되기 전, 교장실에는 정년퇴임을 맞은 홍태식 교장과 기념사진을 찍으려는 학생들이 찾아와 마지막 사진을 찍으며 헤어짐을 아쉬워했다.

홍태식 교장은 부인 주서연 여사와 퇴임식장에 입장해 37년 간 교육자로서 지낸 소감을 털어놓으며 담담하게 행사를 마쳤다.

홍 교장은 “명문 교하고교에서 아무 탈 없이 정년을 마무리하게 된 것은 주변의 좋은 인연 덕분”이라며 “항상 밝은 얼굴로 인사하고 배움에 목말라하는 학생, 학생지도에 열정을 다하는 교직원, 자녀 교육에 만사를 제쳐놓고 달려오는 운영위원, 학부모가 계셨기에 오늘의 명문 교하고등학교가 있었다”며 감사를 전했다.

이어 홍 교장은 “기말고사가 끝난 기분으로 퇴임함을 감사드린다”고 마지막 인사를 마쳤다.

홍 교장은 1950년 경기 김포에서 태어나 공주사범대 지리교육학과를 졸업하고 강원도 홍천 내면중학교에서 교단에 선 후, 경기 수지고 교감을 거쳐 2006년 신설 교하고 교감으로 부임했다. 2007년 두일 중학교 교장을 지냈고 2010년 교하고등학교 교장으로 취임해 명예로운 정년퇴임을 맞았다.

“인간은 행복하기 위해서 사는 거죠. 그래서 평생 교육 목표는 ‘스스로 행복을 창조하는 능력을 가진 인간 육성’, 즉 건강(체), 인격(덕), 지식(지)입니다.”

퇴임 후에는 “심학산을 아침마다 등산하고 마라톤도 하고 서예도 하고 참선도 할 예정”이라고 밝힌 홍태식 교장의 얼굴에는 어린아이 같은 맑은 미소가 흘렀다.

한성희 기자