“1971년 3월에 교단에 처음 섰으니 꼭 41년 6개월만입니다.”

8월 31일 정년 퇴임을 앞두고 김연수 교장은 담담하게 웃으며 “교직을 무사히 잘 끝냈다”고 말했다.

김연수 교장은 1950년 전남 장성에서 출생, 장성고와 광주교육대학교를 졸업하고 그해 3월에 전남 영광 백수남초등학교에서 교단에 첫발을 디뎠다. 1997년 경기 여주 강천추등학교 교감, 2003년 경기 연천 은대초등학교 교장을 거쳐 2005년 교하초등학교 교장으로 부임했다. 2007년부터 교하초등학교에서 초빙교장으로 재직, 2011년 동패초등학교 교장으로 부임한 후 정년퇴임을 맞았다.

“파주에서 7년 6개월을 교장으로 있었지요. 교하초등학교에서만 6년을 지냈고요.”

김 교장은 교하초등학교에서 초빙교장으로 있을 당시 매주 월요일 애국조회를 개최하고 교하초등학교100주년 기념행사, 역사관 개설 등 인성교육에 힘썼다. 특히 SK전국글짓기대회에서 1,2등을 모두 수상한 일과 사자성어 한자 공부를 실시해 전교생이 모두 한자등급을 따고 1급을 딴 학생이 나온 것이 기억에 남는다고 했다.

“어릴 때부터 교사가 꿈이었고 천직으로 삼아 아이들을 가르쳤어요, 저는 인성, 공부, 애국, 등 모든 분야에서 ‘기본을 다지자’는 교육 이념을 갖고 있어요.”

부인 오영자(60) 여사와 사이에 상훈, 현정 남매를 둔 단란한 가정을 꾸리고 있는 김 교장은 “퇴임 후 할 일이 많다”고 계획을 밝혔다.

“편백나무 숲으로 유명한 고향 전남 장성 금곡영화마을에서 틈틈이 영화마을과 편백숲을 널리 알리는 일도 하고요. 남에게 봉사하는 생활을 하겠어요. 자식들도 금융계에서 일하고 있고 모두 출가시켰어요. 친구들은 교직을 성공적으로 잘 마쳤다고 하네요.”

명예로운 정년퇴임을 맞아 황조근정훈장을 받게되는 김교장은 서울과 고향을 오가며 봉사자로 새 인생을 살겠다며 환하게 웃었다.