시와 농협경제연구소는 16일, 농업기술센터에서 '지역 농·특산물 경쟁력 강화를 위한 농산물 정보네트워크 구성' 등을 뼈대로 하는 교류협력 양해각서(MOU)를 체결했다.

양해각서 체결로 시와 농협경제연구소간의 상호 윈-윈방식의 사업교류협력은 물론 농산물에 대한 정보네트워크 구성으로 지역에서 생산되는 농·특산물의 경쟁력이 높아질 것으로 기대된다.

협약식에서 이한주 농업기술센터 소장은 "양해각서 체결로 다양한 농산물 정보를 생산자에게 제공, 소비자가 다시 찾는 농·특산물 생산이 활성화 될 것"이라고 말했다.

그동안 시는 지역 농·특산물의 경쟁력 강화를 위해 다양한 방안을 모색하던 중에 소비자의 변화와 유통체계에 대한 많은 연구와 조사를 하고 있는 농협경제연구소와 협력을 하기로 결정하고 이날 양해각서를 체결했다.

이날 교류협력 양해각서 체결과 함께 20일부터 열리는 '파주개성인삼축제'에 맞춰 '인삼산업의 패러다임 전환과 경쟁력 강화'를 주제로 한 인삼산업발전을 위한 심포지엄을 개최했다.

심포지엄에서 농협중앙회 하명곤 연구원은 "인삼은 유통시설, 생산기술, 수확 후 관리, 안전성 확보 등 모든 면에서 미흡하다"며 "전체적인 유통구조가 무·배추보다 못하다"고 주장해 눈길을 끌었다.

하명곤 연구원은 "국내 인삼시장이 총체적인 위기를 맞고 있다"고 진단하고 "시장 변화에 맞는 상품과 유통체계의 개발, 고려인삼 성분 및 효능분석, 명확한 알고리즘에 의한 의약제품 및 건강식품 개발, 거래 투명성 제고 및 수확 후 관리기술 개발, 보급이 필요하다"고 지적했다.

하 연구원은 "(인삼이) 세계 일류의 면목을 되찾으려면 수삼 경매제 정착, 시장 현실에 맞는 표준규격 개발, 연근 표시제 의무화, 예냉·저온·저장시설 설치, 선별기 개발, 포장재 개발, 집하-예냉-선별-세척-저장-재선별-포장-출하의 전 과정을 관리하는 조합별 종합 산지유통시설 건립, 안전성 확보와 효능분석 등을 통한 국내외 홍보강화 등이 시급하다"고 말했다.

한성희 기자