파주-개성 DMZ국제평화마라톤대회의 의미

이재명 대통령은 8.15 경축사에서 평화를 강조했다. 이 대통령은 "평화는 안전한 일상의 기본이고, 민주주의의 토대이며, 경제발전의 필수조건이다. 싸워서 이기는 것보다, 싸우지 않고 이기는 것보다, 싸울 필요가 없는 상태, 즉 평화를 만드는 것이 가장 중요하다"고 강조했다.

아울러 이 대통령은 남북은 “서로의 체제를 존중하고 인정하되 평화적 통일을 지향하는 과정의 특수 관계"라고 국민주권정부의 통일방안을 재확인하고, "우리 정부는 기존 합의를 존중하고 가능한 사안은 바로 이행해 나갈 것"이라고 했다. 이는 진보 일각에서 거론하는 ‘코리아양국체제’ 혹은 ‘두 국가론’에 대한 생각이 없음을 분명히 하는 것이다.

즉 이재명 정부는 김영삼 정부를 시작으로 노태우-김대중-노무현-문재인 정부가 해왔던 ‘교류협력-연합-통일의 민족공동체통일방안’으로 남북관계를 다루겠다는 의지를 나타낸 것이다. 박근혜의 흡수통일론, 특히 윤석열의 북 선제타격에 의한 무력통일론을 더 이상 사용하지 않겠다는 선언이다. 이제 남북은 서로를 인정하고, 교류협력을 통한 민족번영의 원래 위치로 자리를 잡았다.

국민주권정부는 이를 위해 윤석열 정권이 망쳐놓은 남북관계를 문재인 대통령 시절로 시급히 복원해야 한다. 문재인 대통령은 2018년 평양에서 '9.19 군사합의'를 이뤄냈다. 이는 남과 북이 지상과 해상, 공중을 비롯한 모든 공간에서 일체의 적대행위를 전면 중지하기로 약속한 것이다.

그러나 보수(극우)정권은 어렵게 이룩한 남북 화해협력을 망쳐버렸다. 박근혜 정권은 오랜 노력의 결실인 개성공단을 막았고 윤석열 정권은 9.19 군사합의 효력을 전면 정지했다. 그 결과 어렵게 이어진 경의선 철도는 다시 막히고 말았고, 남북경협의 전진기지, 통일의 배후도시를 꿈꾸던 파주는 외톨이가 되고 말았다.

그동안 파주는 북의 공격(현재 수사 중에 있지만 실제는 윤석열 정권의 북의 남침 유도)에 대비해 민통선 관광을 중단할 수밖에 없었고, 이러한 조치로 지역경제 침체라는 고통을 받고, 시민들은 대북 확성기 방송으로 밤잠을 설쳐야 했다. 다행히 ‘빛의 혁명’으로 출범한 이재명 정부는 대북 확성기 선전방송을 중지하고, '을지자유의 방패(UFS) 연합훈련‘ 연기 등 일부 한미연합훈련을 축소*연기 조치를 하고 있다. 이는 남북의 기초적인 신뢰 회복 조치이다.

이런 상황에서 파주시가 밝힌 ‘파주-개성DMZ국제평화마라톤대회’는 지역적으로도 시의 적절한 제안이다. 대회는 파주 임진각에서 출발해 통일대교와 DMZ, 그리고 개성을 지나 다시 임진각으로 돌아오는 코스다. 김경일 시장은 이를 위해 직접 통일부에 북한주민접촉신고서를 제출했다.

이미 파주시는 2023년부터 ‘뉴스토마토’와 우리아이재단과 함께 'DMZ 평화마라톤'을 열고 있다. 이 대회는 임진각에서 출발해 '민간인 출입통제구역‘만 달리는 반쪽짜리 대회였다. 따라서 대회를 조금만 손만 보면 마라톤대회를 여는 것은 어렵지 않다. 만약 파주-개성DMZ국제평화마라톤대회가 성사되면 국내 굴지의 방송사가 중계하는 큰 대회로 발전할 될 수 있다. 세계 평화의 의미를 가진 세계적 마라톤 대회도 가능하다.

다행히 김경일 시장은 2018년 경기도의회 평화경제특별위원회 부위원장을 지내고, 현재 남북평화협력지방정부협의회 회장을 맡고 있다. 특히 2021년부터  2022년까지 이재명 대선 캠프에서 평화협력위원회 경기도본부장과 경기도의회 남북교류추진특위 부위원장을 역임했다. 남북 화해시대에 ‘준비된 시장’으로서 적격인 셈이다. 김 시장은 언론을 통해 “파주 개성 마라톤대회는 오래 고대하고 계획해 온 꿈”이라고 소신을 밝힌 적이 있다.

박근혜 정권에서 막혔던 개성공단도 조속히 재개돼야 한다. 개성공단은 남북이 무관세로 이룰 수 있는 경제협력의 상징으로 남북 모두에게 유리한 경제협력 모델이다. 다행히 개성공단을 조성했던 정동영 통일부장관이 개성공단 재개를 목표로 뛰고 있다.

이제 파주는 새로운 전기를 맞고 있다. 남북관계를 문재인 정부시절로 복귀하려는 이재명 대통령에서부터, 개성공단을 재가동하겠다는 정동영 통일부장관, 그리고 파주를 남북경협의 배후도시로 만들겠다는 김경일 시장의 3박자가 맞아 떨어진 것이다. 이것은 다시없는 절호의 기회다. 이 기회를 잘 살리는 것이 바로 파주의 미래를 여는 일이다. ‘한반도 평화*경제 중심도시 파주’가 기대된다.