창간 34주년 기획 인터뷰(1)/ 이승철 운정신도시연합회 회장

“GTX-A노선 파주연장, 파주시민이 함께 한 결과물입니다”

인터넷 커뮤니티 통해 주민 목소리 대변, 지역현안 해결 ‘일등공신’

지하철 3호선 연장*신도시 학교 신설문제*인프라 확충에 ‘구슬땀

“파주 민*관*정이 함께 결의대회와 토론회 개최, 10만인 서명운동 등을 진행하며 하나씩 풀어 나가게 됐고 2017년에는 대선공약까지 반영시켜 마침내 GTX를 유치할 수 있었다. 시민들의 힘으로 이룬 보람 있는 일정이었다고 생각한다.”

‘파주 교통 혁명’의 중심에 있는 GTX-A노선 파주연장을 성사시킨 운정신도시 주민들이 참여하는 운정신도시연합회 이승철 회장은 유치 당시를 회상하면서 “이제는 지하철 3호선 파주연장을 위해 민*관*정이 하나가 되어야 한다”고 강조했다.

이승철 회장은 GTX-A노선 파주연장을 위해 주민들과 함께 하면서 ‘한사람이 외치면 미친 소리라고 하지만 100명이 외치면 관심을 갖고 1,000명 외치면 10,000명이 참여한다’라는 생각으로 주민들의 참여를 독려하고 의지를 하나로 결집시켜 ‘GTX-A노선 개통으로 파주발전의 기초’를 닦은 일등공신이다.

이 회장은 “3호선 파주연장 사업 등 파주시민의 간절한 염원인 철도사업 추진에 있어 다시 한 번 추진동력을 얻기 위해서는 2025년 하반기 예정인 제5차 국가철도망구축계획에 다시 반영시켜야 하기에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 현재 ‘파주시 제5차 국가철도망 시민추진단장’으로 활동하는 이유다.

그는 추진단장으로 지난해 무더위 속에서도 경의중앙선 주요 역에서 범시민 서명운동을 주도하고 있으며 온**프라인으로 받은 서명부를 정부와 정치권에 전달할 예정이다.

“정치권 입문 욕심은 절대 없다“라는 단호한 말로 ‘정치 활동’에 선을 긋는 이 회장은 ”운정연은 정치적 중립은 당연이지만 지역발전을 위해서는 정치권과의 연계는 할 수 있다“고 밝혔다. 그는 현재 파주시청소년재단 인사위원, 파주시안심먹거리위원 등으로 지역사회 발전을 위해 활동하고 있다.

‘가정의 달’ 5월, 봄기운이 완연한 2일 이승철 회장을 만나 운정연의 전설을 들었다.

* 운정신도시연합회(운정연)이 꾸려진지가 20년 가까이 되고 있는데 언제 출범하고 동기는 무엇이었는지.

운정연은 지난 2007년 운정신도시 1,2지구 아파트 분양 당시 각 단지 입주예정자 대표들과 신도시개발 전 기존 아파트 대표들이 운정신도시의 전체 발전과 지역주민들의 공익을 위해 출범했으며 온라인 커뮤니티의 역할인 네이버 카페도 함께 출범하게 됐다. 벌써 20년이 가까이 된다니 세월의 빠름을 느낀다.

* 운정연은 파주지역에서는 최대 규모의 시민 목소리를 대변하는 커뮤니티인데 현재 참여 인원과 조직 구성을 설명해 달라.

운정연은 운정신도시의 발전에 관심 있는 각 단지 주민들과 임대인 등으로 구성된 시민단체로 온라인 커뮤니티인 네이버 카페를 기반으로 지역주민들의 각종 불편사항 및 건의사항 등 의견을 듣고 개선방안을 찾기 위해 노력하고 있다. 현재 운정연 카페의 회원 수는 3만6천명이 조금 넘은 상황이며 회장을 중심으로 한 조직력도 갖춰져 있다.

* 운정연은 운정신도시 주민들의 목소리를 대변하고 있다고 해도 과언이 아니다. 그동안 활동하면서 가장 큰 성과는 GTX-A노선 파주 운정 연장이라고 생각하는데

현재 수도권 교통혁명이라 불리는 GTX-A노선은 2007년 경기도에서 처음 추진할 때 일산-동탄 구간만 계획돼 있었다.

이에 운정연을 비롯한 파주시민과 행정기관, 지역 정치권이 함께 GTX를 운정신도시까지 연장 시 서을지역 출퇴근 불편 문제와 당시 미분양 사태를 우려했던 운정신도시 3지구 공동주택 문제 해결 등 획기적인 파급효과를 기대할 수 있어 GTX 파주연장 사업의 필요성과 당위성을 강조하며 GTX를 3호선 연장사업보다 우선순위에 두고 먼저 추진하게 됐다.

그러나 GTX-A노선을 운정까지 연장시키기 위해서는 3가지 큰 장애물이 있었는데 먼저 대도시광역교통법 시행령에는 광역철도 거리구간 50Km 이내로 제한하는 구정이 있어 법 개정이 선행돼야 문제, 다음은 국토부의 제3차 국가철도망구축계획에 반영돼야 문제, 마지막으로 기재부의 예비타당성조사 및 민자 적격성조사에서 경제성을 확보해 기본계획에 반영돼야 문제 등이 있었는데 단계별로 어려움이 있었지만 파주 민*관*정이 함께 결의대회와 토론회 개최, 10만인 서명운동 등을 진행하며 하나씩 풀어 나가게 됐고 2017년에는 대선공약까지 반영시켜 마침내 GTX를 유치할 수 있었다. 시민들의 힘으로 이룬 보람 있는 일정이었다고 생각한다.

* 운정연의 또 하나의 성과는 3지구 지정에 큰 역할을 했다. 기자 기억으로는 한국토지주택공사(LH) 파주지역본부 앞에서 천막을 치고 집회하면서 삭발을 하는 등을 통해 얻어낸 성과였는데 당시를 생각한다면

사실 운정신도시 3지구 사업이 취소될 위기에서 살려낼 수 있었던 가장 큰 역할은 운정연이 아닌 당시 원주민들이었던 운정3지구 수용 비상대책위원회(위원장 박용수 전 도의원)의 생계 압박에 따른 적극적인 활동이 있었다고 본다.

운정3지구 수용 비상대책위원회의 주도로 LH파주사업본부 앞에서 단체 삭발(당시 국회의원이 아닌 윤후덕 지역위원장도 삭발에 참여했음)과 단식 농성이 있었고 이 과정에서 안타깝게도 한 주민이 대토로 인한 금융권의 대출이자와 생계를 감당하지 못해 극단적 선택까지 하는 안타까움도 있었다.

이런 고통스런 과정이 있었지만 결국 지역주민과 파주시, 정치권 등 ‘하나 된 파주’의 노력으로 운정신도시 3지구 사업은 어렵게 재개될 수 있었다.

* 운정연이 아직 해결 못하는 아쉬운 부분이 있다면 지하철 3호선 파주연장인데 현재 어디까지 진행되고 있는가.

지하철 3호선(일산선) 파주연장 사업과 같은 광역철도*일반철도 등 국가 철도사업은 철도건설 분야의 최상위 법정계획인 5년 주기의 국가철도망구축계획에 반영돼야 하는데 지난 2016년과 2021년 국토부의 제3차와 제4차 국가철도망구축계획에 3호선 파주연장 사업이 반영됐으나 GTX 및 경의선과의 수요분산 문제로 경제성(B/C)이 부족해 마지막 관문인 기재부의 예비타당성조사는 통과하지 못한 상황이다.

3호선 파주연장 사업 등 파주시민의 간절한 염원인 철도사업 추진에 있어 다시 한 번 추진동력을 얻기 위해서는 2025년 하반기 예정인 제5차 국가철도망구축계획에 다시 반영시켜야 하기에 지난 2024년 7월 파주시 민*관정으로 구성된 ‘파주시 제5차 국가철도망 시민추진단’을 구성해 제가 시민추진단장을 맡았다.

시민추진단은 지난해 여름 무더위 속에 온*오프라인 범시민서명운동을 전개해 현재 10만 명 이상의 서명을 받은 상황으로 조만간 정부와 정치권에 청원 서명부를 전달할 예정이다.

서명부에는 현재 고양시 대화역까지 운행하는 3호선을 덕이동까지 연장 희망하는 덕이동 주민들 1만여 명의 서명부도 포함돼 있는데 함께 힘을 모아 좋은 결과가 나올 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다.

* 운정신도시 인구가 급격히 증가하면서 주민들을 대상으로 매년 현안 사항에 대해 설문조사를 하고 있는데 항상 상위권은 교통문제다. 어떤 부분이 문제인가.

그동안 운정신도시 주민들이 서울시, 고양시 등 수도권 출퇴근과 생활권에 있어 철도교통망 및 버스 등 대중교통 불편문제로 크고 작은 고통을 받고 있는 상황으로 운정신도시 주민들의 입장에서 교통문제가 가장 중요한 문제가 아닐 수 없다.

철도교통망 등이 잘 갖추어져 있는 경기남부와 비교할 때 경기북부 특히 접경지역인 파주시의 운정신도시 대중교통은 아직도 열악해 이를 좀 더 개선하기 위한 방안으로 지하철 3호선 파주연장 및 버스연계 교통이 무엇보다 중요한 상황이라 매년 운정연 카페 내 3만6천여 명의 회원들을 대상으로 진행한 자체 설문조사에서 교통문제들이 상위권을 유지하고 있다. 특히 지하철 3호선 파주연장 사업은 지난 2018년부터 2025년까지 8년 연속 우선순위 가장 앞자리에 있는 투표결과가 나오고 있다.

* 최근에는 인구 증가에 따른 학생 수 급증으로 인한 초중고교가 부족한 실정이다. 이에 대해 운정연이 교육 관계기관에 다양한 의견을 제안하고 있는데. 어떤 대안을 제시하고 있으며 현재까지 성과는

현재 운정신도시 3지구 등 공동주택들이 매년 입주함에 따라 초*중*고교 학생들도 계속 증가하고 있는데 교육청의 신설학교 건립계획은 매년 엇박자가 나서 과밀학급 문제가 심각한 상황이다.

운정연은 매년 교육청에 부족한 초*중*고의 과밀학급 문제를 개선시켜 달라고 요청 중에 있는데 2025년 9월 운정9초가 개교 예정이고 2026년 3월 운정7초, 운정5초, 운정4초, 운정1중, 운정5중, 운정3고가 개교 예정이다. 또한 2027년 3월 운정4고가 개교 예정이지만 고등학교의 경우 운정신도시 유보지에 추가 부지를 확보*신설해야 한다는 의견을 계속 전달하고 있다.

* 운정신도시가 ‘100만 자족도시 파주’의 허브 역할을 할 것으로 예상된다. 하지만 민생치안을 비롯해 문화예술, 실내체육시설 등 주민이 삶과 직결되는 인프라가 부족하다는 것이 아쉬운 부분이다. 어떻게 생각하는지.

운정신도시에는 경찰 지구대와 소방 119안전센터는 있지만 신도시급에 맞는 경찰서와 소방서는 없는 상황이라 경찰서와 소방서급 소방시설 유치가 절실한 상황이다. 운정연에서 운정경찰서 신설을 위한 민원제기 및 서명운동을 진행한 적이 있고 소방서급 소방시설의 경우 올해 안에 가시적인 성과가 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 30만 명 이상 운정신도시의 인구에 맞는 문화공연장과 실내체육시설도 부족한 상황으로 파주시에서 인프라를 좀 더 확충할 필요가 있다고 생각하는데 결국 예산이 문제라고 본다. 운정신도시가 정주 여건을 갖추려면 주민들의 삶을 충족시킬 기본적인 인프라가 구축돼야 한다고 생각한다.

* 편안한 질문 하나 하겠다. 혹시 정치에 참여할 생각은

지난 10여년 이상 선거가 있을 때마다 나오는 단골 질문인데 저는 운정연 회장으로서 운정연이라는 시민단체의 정치적 중립을 그 누구보다 강조해 왔기에 개인적으로 선출직 등 정치에 참여하는 것은 과거에도 현재도 미래에도 전혀 고려하지 않고 있다.

* 운정연을 이끌면서 주민들의 다양한 목소리를 담아내기에 어려움은 없었는지

운정연 카페 회원들의 다양한 의견과 건의사항에 있어 회원들 사이에서도 서로 다른 의견은 얼마든지 있을 수 있는데 가급적 다수가 원하는 합리적인 방안을 찾도록 노력하고 있고 운정연은 주민들의 의견과 목소리를 대변해 관계기관에 전달하고 소통하면서 개선방안을 마련하기도 하지만 주민들이 잘못알거나 오해가 있는 내용들은 사실관계를 파악해 오해가 없도록 안내하는 완충 역할도 하고 있다.

* 운정연이 지향하는 목표는

운정연은 정치적 중립의 입장과 함께 운정신도시의 전체 발전과 신도시 주민들의 정보공유, 공익을 위해 노력하는 시민단체로 향후 운정신도시 1,2,3지구의 인프라 개발이 성공적으로 완료될 수 있도록 목표를 갖고 노력할 계획이다.

* 파주는 도농복합도시로 도농이 함께 상생해야 도시의 아름다운 그림이 그려질 것이라는 생각을 하고 있는데 회장 생각은

파주시는 도농복합도시로 지역 농업인들의 품질 좋은 농산물과 운정신도시의 지역 소비자들 간 지역생산 농산물 먹거리 연결 거점 공간으로 시에서 운정신도시 내에 ‘파주 로컬푸드 복합 센터’ 건립을 6월경 착공 예정인데 파주시먹거리위원회 위원으로서 이러한 내용을 운정신도시 주민들에게 홍보 중에 있고 운정신도시 주민들도 로컬푸드 복합 센터 건립에 큰 기대감을 갖고 있는 상황이다.

* 운정신도시를 넘어 54만 파주시민을 위해 꼭 하고 싶은 일이 있다면

지난 2017년 11월 GTX 운정 연장 사업의 예비타당성조사 통과 유치 확정에 있어 운정연이 적지 않은 역할을 했고 그 당시 우연치 않게 GTX 유치를 축하하는 제1회 운정호수공원 불꽃축제를 주최하기도 했는데 앞으로 꼭 하고 싶은 일이 있다면 운정신도시를 넘어 파주시민의 가장 큰 염원인 지하철 3호선 파주연장 사업의 확정이다. 더 넓게는 시민 화합을 통해 ‘100만 자족도시 파주’를 실현하는데 작은 밀알이 되고 싶다.

글*정리*사진/ 원희경 기자

운정연 회원들이 지난해 금촌역 앞에서 서명운동을 벌이고 있다<파주저널 자료>