이 사람/ 지동욱 장애인체육대회 역도 선수

“열정과 끈기로 여기까지 왔지요“

장애인 최초 파주문화상 수상, 후배 선수 없어 아쉬움

“장애인체육은 나이보다는 열정과 끈기가 중요하다고 생각해요. 오랫동안 운동을 하면서 건강은 물론 가족 사랑이 더욱 깊어지는 보람을 느끼고 있습니다.”

지난 26일 폐막된 ‘제15회 경기도장애인체육대회’에서 80내 나이도 남자 역도종목에서 은메달 2개, 동메달 1개를 거머쥐며 노익장을 과시하고 대회 참가자들에게 진한 감동을 전했던 지동욱 선수는 입상 소감을 이렇게 밝히고 “내가 은퇴하면 뒤를 이을 선수가 없어 매우 아쉽다”고 밝혔다.

‘파주 장애인 역도의 산증인‘으로 유명한 지동욱 선수는 지난 2007년 제27회 전국장애인체육대회 역도종목에서 파주 장애인체육 선수 최초로 3관왕에 오르면 경기도가 전국 종합 우승을 차지하는데 크게 기여했다.

월남전 참전용사인 지동욱 선수는 군복무를 마친 70년대 초반부터 시각장애가 시작돼 40대에는 시력을 완전히 상실하는 아픔을 겪으면서 ‘용기를 갖고 살자’라는 굳은 신념으로 운동을 시작해 2005년 전국시각장애인수영대회에 출전, 은메달을 획득한 것을 신호탄으로 2006년 4월에 개최된 제41회 미스터 경기 대회에서는 특별상을 수상하는 쾌거를 올렸다.

지동욱 선수는 장애인체육 발전 공로를 인정 받아 장애인 최초로 파주 최고 권위의 상인 ‘파주문화상’을 수상하는 역사를 썼다.

그는 80대 나이에도 불구하고 보훈회관 헬스클럽에서 보디빌딩으로 몸을 가꾸고 건강을 유지하고 있으며 항상 부인이 곁을 챙기고 있다.

그는 “장애인체육은 그들에게 꿈과 자신감을 심어 주기에는 최고”라며 “나이가 들면서 은퇴를 생각해야 하는데 역도 후배들이 없어 매우 안타깝다”고 말했다.

그러면서 “파주 장애인제육 발전을 위해 역도선수 발굴을 해줬으면 좋겠다”고 장애인체육 관계자에게 소망을 전했다.

원희경 기자