부모 마음, 선생 마음
 
예전, 그러니까 내가 지금보다 젊었던 시절에는 더러 이런 짓을 하기도 했다.

잘못을 저지른 학생에게 반성문을 쓰게 한 다음, 부모님 도장을 받아오라고 시킨 것이다. 내 의도는 다른 데 있는 것이 아니라, 자식의 잘못을 그 부모도 알아야 한다는 거였다. 잘못을 저지르고도 별다른 반성 없이 반성문만 남발하는 학생, 나중에 큰일이 생긴 다음에야 “내 자식이 이럴 줄은 정말 몰랐다. 왜 진작 이야기해주지 않았느냐?”며 도리어 학교를 원망하는 학부모를 몇 차례 겪은 끝에 찾아낸 묘안(?)이었다.

내 딴에는 고심 끝에 찾아낸 그 묘안을 포기하게 된 계기는 이러하다. 우리 집 딸아이가 초등학교 1학년 때 반성문을 써가지고 와서는 도장을 찍어달라고 하는 것 아닌가. 읽어보니 ‘선생님이 딱지를 사지 말라고 했는데 샀으니 반성한다.’는 내용이었다.

딱지를 산 것이 반성문을 써야할 정도로 큰 잘못인가 하는 문제는 둘째로 치고, 자식의 반성문에 도장을 찍어야 하는 어미의 심정은 뭐라고 말하기 어려울 정도로 참담한 것이었다. 그때 나는 절실히 깨달았다. 그동안 내가 받은 반성문에 찍힌 도장의 숫자만큼 가슴이 미어졌던 부모가 있었겠구나 하는 것을…. 그 이후로 나는 반성문에 부모의 도장을 받아오라는 벌을 학생들에게 주지 않는다.

비슷한 예로, 가급적이면 단체 기합을 주지 않는 것도 그런 이유에서다. 딸아이가 다른 아이들의 잘못으로 단체 기합을 받았다며 울먹일 때, 어미 된 사람의 심정이 편하지 않았다. 나 역시 교편을 잡은 사람으로서 단체 기합을 주는 선생님의 의도를 이해 못하는 바는 아니나, 학부모의 입장에서 생각하면 속상할 수도 있다는 것을 나는 인정한다. 그래서 타이르던 꾸짖던 잘못을 저지른 당사자를 놓고 문제를 해결하려고 하지, 애꿎은 아이들에게까지 불똥이 튀도록 하지는 않으려 노력한다.

요즘 들어 ‘선생 노릇 못 해먹겠다.’는 푸념이 내 입에서도 가끔씩 튀어나온다. 아이들이 맹랑한 경우도 있지만, 학부모들이 몰상식하게 나오는 경우도 많다. 그럴 때마다 나는 생각한다. ‘내 자식이 그런 일을 당했다면 내 심정은 어떨까.’ 그러면 학부모의 심정이 이해되기도 한다. 나 또한 자식을 학교에 보낸 사람이기 때문이다.

교편을 잡아 본 경험이 없는 학부모에게 입장을 바꾸어 놓고 생각해보라는 권유가 실없는 소리처럼 들릴 지도 모르겠다. 그렇지만 학부모들이 ‘내 자식도 내 마음 같지 않은데, 수 백 명의 아이들을 끌어안고 끙끙대는 선생님들의 심정은 오죽할까.’라고 생각한다면 이해할 여지도 많지 않을까.

교육은 가정과 학교가 다리를 묶고 함께 뛰는 이인삼각 게임이다. 상대방을 불신하고 원망하기만 할 때 그 피해가 어디로 갈 것인지를 우리는 진지하게 생각해야 한다.