창간 33주년 기획 인터뷰(1)/ 박세영 대한노인회 파주시지회장

“어르신들의 삶을 조금 더 풍요롭게 만들어 나가야 할 것”

지난해 취임이후 ‘어르신 복지정책 통한 삶의 변화’ 가시화

어르신 일자리 확대*즐거운 노년 활동방안 마련에 ‘최선'

“가정의 달을 맞아 요즘 경제 여건이 어려운 시기에 52만 시민들이 다 같이 행복했으면 하는 바램입니다. 어르신들과 같은 시대를 살아가는 신(新)중년, 젊은 노년층의 입장에서 그동안 국가를 위해 헌신한 어르신들의 노고에 대한 보상으로 행복할 권리를 찾아와 어르신들의 삶을 조금 더 풍요롭게 만들어 나가야 하겠습니다.”

‘더 큰 파주’ 어르신들의 수장으로 초(超 )고령화시대에 접어든 사회적 문제 해결에 열정을 불태우고 있는 박세영 대한노인회 파주시지회장은 ‘어르신이 대접 받는 사회’를 위해 이런 소망을 밝히며 “파주시와 각급 유관단체는 노인일자리를 마련해 노인소득 증대, 행복한 노후생활을 보장해야 한다”고 주장했다.

파주시지회는 박세영 지회장이 지난해 취임이후 1년이 채 안됐지만 ‘어르신 복지정책을 통한 어르신 삶의 변화’가 눈에 띄기 시작하고 있다. 어르신이 참여하는 다양한 경기와 대회 등으로 어르신 체육활동이 더 활성화되고 사회 참여 폭이 크게 확대된 점이다.

또한 ‘노인대학’이 지역별로 확대되면서 ‘제2의 인생’을 즐기는 어르신들이 크게 늘었다. 곧 개관될 예정인 운정 다누림 복지관은 어르신 복지가 한 단계 높아지는 기폭제가 될 전망이다.

박 지회장은 “중앙*지방정부는 어르신들이 행복한 노년을 위해 다양한 정책을 펼쳐야 합니다.”라며 “어르신들이 참여할 수 있는 다양한 일자리를 확대하고 살기편한 도시를 만들려면 버스노선 확충과 교통비 지원제도 운영도 검토해 주시길 바랍니다”고 지방정부와 관련 기관에 당부했다.

‘가정의 달’ 5월을 앞두고 바쁜 일정을 보내고 있는 박세영 지회장을 창간 33주년을 기념해 지역인사 가운데 가장 먼저 만났다.

*가정의 달 5월입니다. 파주의 어른으로 가정의 달을 맞는 소회를 한 말씀 해주시면

5월은 가장의 달입니다. 어린이날을 비롯해 어버이날, 입양의 날, 스승의 날, 성년의 날, 부부의 날 등 모두 집중돼, 가정 관련 기념일이 가장 많아 가정의 소중함을 생각하게 됩니다. 가정의 달을 맞아 요즘 경제 여건이 어려운 시기에 52만 시민들이 다 같이 행복했으면 하는 바램입니다.

*현재 파주시 어르신 현황은 어떤가요.

파주시 어르신 인구는 2024년 현재 78,557명으로 파주시 인구의 약 16%정도를 차지하고 있으며 분회는 20개소, 경로당은 420개소로 회원에 가업된 어르신은 약 17,,000여명입니다.

현재는 지회와 경로당 회장 간에 긴밀한 소통과 게이트볼대회, 그라운드골프대회, 한궁대회 등 다양한 체육활동 활성화에 노력하고 있습니다.

또한 어르신들의 평생교육과 관련해 파주시지회 소속 문산반 노인대학, 운정반 노인대학, 금촌반 노인대학을 비롯해 파주시지회 노인대학원 등 4개 대학을 유능한 강사배치와 내실 있는 운영으로 올해 600여명의 노인대학생이 입학했습니다.

아울러 경로당 운영규정 등이 수록된 경로당 운영에 꼭 필요한 현금출납부 등 회계서식과 운영책자를 제작 배부해 경로당 운영에 도움이 되도록 힘쓰고 있습니다.

경로당 활성화를 위해 노래교실, 노인요가, 치매예방, 웃음치료 강사를 80개 경로당에 주1회 파견해 어르신들의 여가생활 개선을 위해 노력하고 있습니다.

이와 함께 파주시 독거어르신들의 쉼터 카네이션하우스를 운영하고 있으며, 2005년부터 전국 최초로 실버경찰대 자원봉사단을 설치해 버스정류장, 공영주차장 청결사업과 초등학교 등하교 안전지도 봉사를 하고 있다.

노인일자리 창출을 위한 노인일자리 공익활동을 경로당 도우미, 노노케어 활동을 매년 꾸준히 정원을 늘려 현재는 550명의 어르신들이 일자리 활동을 하고 있으며, 노인취업지원센터를 운영해 만60세 이상의 어르신들을 민간기업과 연계해 취업을 시켜드리고 있습니다.

*어르신봉사단체인 실버경찰대가 20개 읍면동애 편성되어 있는데 활동은

지난 2005년 파주시장이 만든 어르신봉사단체로 실버경찰대가 있는데 현재는 20개 읍면동에 20-30명씩 파주시에 약 500여명이 참여하고 있습니다. 이들은 환경정화, 교통지도, 불우이웃돕기를 하고 있습니다. 탄현*월롱*적성면은 고구마를 경작해 얻은 수익금으로 지역인재 양성을 위한 장학금을 주기도 합니다. 경찰복장을 그대로 갖춰 입고 활동하는 모습이 주민들에게 모범이 되고 신뢰감도 줍니다. 봉사시간이나 성과의 측면에서 볼 때 전국에서 유일하다고 말할 수 있습니다.

파주시지회는 매년 1-9월까지 이들의 봉사활동 실적, 홍보활동, 특수시책 등을 평가해 시상금을 수여해 격려하고 있으며. 연말에 실버경찰연합대 활성화대회를 개최해 우수실버경찰대원 표창도 하고 지역대원 소양교육도 실시해 경찰 못지않은 품격과 자긍심을 부여하는데 힘쓰고 있습니다.

*파주시도 초(超)고령화 사회에 접어들고 있는데 어르신들이 필요로 하는 가장 시급한 점은 무엇인지요.

어르신들과 같은 시대를 살아가는 신(新)중년, 젊은 노년층의 입장에 서서 그동안 국가를 위해 헌신하신 어르신들의 노고에 대한 보상으로 이제는 행복할 권리를 찾아와 어르신들의 삶을 조금 더 풍요롭게 만들어 나가야 하겠습니다.

우리 세대 어르신들은 그동안 노후대책을 제대로 준비하지 못하고 그저 자식만 잘 키우면 보살핌을 받을 줄 알았는데 세대가 바뀌고 핵가족시대가 도래하면서 무작정 자식만 의존 하기는 힘든 시대가 되었습니다.

이러한 노인들의 빈곤 현황을 보면 노인 빈곤비율이 40,4%(2020년 기준)로 OECD 국가 중 최하위 입니다 일을 해야 지낼 수 있는 노인들이 많이 있습니다. 이러한 어려운 분들을 위한 양질의 충분한 일자리가 확보될 수 있도록 해야 합니다.

*지난해 파주시지회장 취임사에서 ‘어르신이 대우 받는 지회’를 약속했다. 취임이후 변화된 부분은

오랜 염원이었던 운정 다누림 노인*장애인복지관 준공이 시공사 사정으로 중단된 상태였는데 시와 협의해 최대한 조속한 시일에 완공될 수 있도록 협조해 나가겠습니다.

어르신들의 행복 쉼터 경로당 운영을 위해 시장과 시의회와 적극 협조해 어르신 건강을 위한 안마의자를 년차별로 보급해 드리기로 했으며 경로당 운영비, 냉난방비, 사회활동비용을 일부 인상했습니다.

또한 앞으로 경로당 회장께서 고생하신 만큼의 보상도 현실에 맞게 인상될 수 있도록 개선해 나갈 방침입니다.

그리고 노인 일자리 창출도 꾸준히 추진하여 올해에는 경로당 도우미가 400명과 노노케어 150명으로 550명의 일자리를 노인회에서 하고 있지만 내년에는 900명으로 확대해 다양한 노인일자리 사업을 추진할 계획입니다.

올해는 경로당 회장들이 주머니에 넣고 수시로 꺼내 볼 수 있도록 포켓용 경로당 수첩을 제작해 5월부터 11월까지 주1회 각 읍면동 20개 행정복지센터에서 경로당회장 직무교육과 간담회시 교육 자료로 활용할 계획입니다.

*어르신 복지문제가 사회적 문제로 대두된 것이 오래됐는데 정부나 지방자치단체에서 지원하는 복지정책 가운데 아쉬운 부분이 있다면

현재 노인일자리가 기초연금수급자로 한정되어 있는데 일정소득이 없는 노인도 확대 참여할 수 있도록 개선이 필요하다고 생각합니다.

*그런 아쉬운 부분을 해결 방안을 제시한다면

노인이 일할 수 있는 일자리를 파주시와 각급 유관단체를 통해 노인일자리를 마련해 노인소득 증대, 행복한 노후생활을 보장해야 한다고 봅니다.

*‘더 큰 파주’가 복지 선도 도시로 도약하려면 꼭 이것만은 해결 또는 필요한 것이 있다면

보편적 복지보다는 취약계층에 우선 일자리를 제공해야 한다고 봅니다.

노인들이 가장 힘들어 하는 점은 '소득의 상실'로 인한 경제적 궁핍입니다. 심신의 기능이 쇠퇴함으로써 노동력이 감퇴되어 경제활동 하기가 어려워져 경제적으로 어려워지다 보면 의욕이 떨어지게 되고 극단적 선택으로 이어질 확률이 높아지게 되는 결과를 초래하게 되므로 정부는 행복한 노년을 위해 다양한 정책을 펼쳐야 합니다. 특히 노인들이 참여할 수 있는 다양한 일자리 등을 더욱 늘려야 한다고 생각하며 어르신들이 살기편한 도시를 만들려면 버스노선 확대와 교통비 지원제도 운영도 검토해 주셨으면 합니다.

*가정의 달을 맞아 어르신과 파주시민에게 덕담 한 마디 해주시길

이제 우리는 그토록 염원하던 ‘건강장수 백세시대’를 맞이하고 있습니다.

그러나 축복받아야 할 백세시대가 전통적인 가족관계가 붕괴되면서 등장한 핵가족시대에 부모를 모시는 효에 대한 문제가 재조명되고 노후준비를 제대로 하지 못해 OECD국가 중 노인빈곤비율이 최하위인 우리 노년세대의 각종어려움이 사회문제로 떠오르고 있습니다.

이러한 어려움을 제대로 대처하기 위해서는 국가와 지방자치단체, 우리 모두가 함께 노력해야 할 것이라고 봅니다.

일하실수 있는 어르신들을 위해서는 양질의 많은 일자리를 만들어서 일하실수 있는 기회를 드려 건강과 생활에 보탬이 되도록 도와드려야 하며 어르신들이 편히 쉴 수 있는 공간인 경로당 운영을 활성화해 많은 어르신들이 쉬면서 즐기고 건강관리를 할 수 있는 행복한 쉼터를 만들어 나가야 합니다.

가정의 달을 맞아 3高(고물가*고금리*고유가) 등으로 모두 힘든 시기에 늦게 피는 꽃이 화려하고 아름다운 것처럼 인생의 후반전인 행복한 노년을 살아가는 우리 어르신 모두 이 사회에 짐이 되지 않기 위해서는 건강관리 잘하시어 사회에 봉사하고 나누고 베풀면서 존경받는 어르신이 되도록 노력하시기 바랍니다. 슬기로운 지혜와 경험으로 하시는 모든 일 잘 풀리길 하는 바람입니다.

글*사진*정리/ 원희경 기자