이 사람/ 국궁 최고 경지에 오른 신대재 씨

“국궁은 심신단련과 바른 인성 키우는데 으뜸입니다”

파주 유일 9단으로 전국대회 우승경력 ‘전국 최강’

파주시 최초로 우리나라의 전통무술인 국궁(國弓)에서 최고 경지인 9단에 오른 궁사가 탄생했다. 화제의 주인공은 파평면 출신인 신대재 씨.

신대재 씨는 최근 대한궁도협회로부터 9단으로 인정받고 공인 단증을 받았다. 9단으로 인정받으려면 145m 사거리에서 45발을 쏴 과녁에 39발 이상(90%)을 명중시켜야 한다.

대한민국 올림픽 메달밭인 양궁(洋弓)과 거리와 발사 수 등에서 차이가 있고 활을 쏘아 표적을 맞춰 승부를 겨루는 우리나라의 전통무술인 궁도는 선조의 얼과 기상이 담긴 전통무술로 남녀노소 누구나 할 수 있으며 혼자서도 즐겁게 수련할 수 있는 건강*정신수양에 알맞은 스포츠다.

현재 궁도는 단체전과 개인전으로 구분해 단체전은 시*도 대표 7명이 출전해 상위 5명의 기록합계로 순위를 정하는 시*도 대항전과 사정(射亭)대표 5명이 출전하는 정대항전(亭對抗戰)이 있다. 개인전은 유단자만이 참가할 수 있는 유단자전과 무단자들이 참가하는 남자개인전, 여자개인전이 있다.

신대재 씨는 지난 2005년 처음 활을 잡은 지 1년 만인 2006년 1단에 오른 뒤 17년 만에 입신(入神)으로 인정받는 9단에 오른 신궁이다. 일반적으로 9단에 오르기까지 30여년이 걸리는 점을 감안하면 거의 도사(?) 수준이다.

신 씨는 “어린 시절, 추수를 끝내면 동네 어르신들이 논바닥에 과녁을 세워 놓고 활을 쏘는 모습에 반해 활을 만지기 시작했지만 본격적으로 활을 쏜 것은 30대 후반부터로 이제 20년 가까이 된다”라며 “궁도는 몸과 마음가짐을 바르게 하는 자세와 인성교육에 매우 좋은 전통 무예"라고 입문 동기를 설명했다.

궁도에 입문이후 신 씨는 실력은 놀라울 정도로 성장하면서 경기도를 넘어 전국 궁도대회에서 이름을 알리기 시작했다.

그는 2016년 한국궁도협회가 주최한 전국 궁도종별선수권대회에서 1위를 차지한데 이어 2017년에는 2위, 2019년에는 3위에 오르는 등 전국 규모 대회에서 입상하면서 최고 궁사로 입지를 굳혀 나가고 있다.

전국대회에서 두각을 나타내자 전국 자치단체와 체육협회에서 스카우트 제의가 줄을 잇지만 그는 단호하게 거절했다.

신 씨는 “의령군청, 대전체육회 등에서 스카우트 제의가 있었지만 파주를 떠나고 싶지 않고 파주 궁도의 명예를 지키고 명맥을 잇고 싶어 파주를 떠나지 않고 있다”고 스카우트 거절 배경을 밝혔다.

그러면서 “광일중학교 학생들을 지도한 적이 있다. 청소년 인성교육과 어르신들에게는 건강증진과 여가활동에 매우 좋은 스포츠지만 인식이 낮아 아쉽다. 국궁을 널리 알리고 국궁 활성화에 힘을 보태고 싶다”며 “현재 300여명에 불과한 파주시 국궁 인구를 1000명까지 확대하는데 최선을 다하겠다”고 꿈을 밝혔다.

그는 ‘경기도대표로 전국체전에 출전해 금메달을 목에 거는 꿈’을 실현하기 위해 오늘도 금호정 사선에서 힘차게 시위를 당기고 있다.

파주는 1990년대와 2000년대 초반, 전국을 호령하던 ‘궁도 도시’였지만 최근에는 지역 9곳의 궁도장 대부분이 시설 관리 등에 어려움으로 궁도 인구가 점차 감소하고 있어 궁도에 대한 관심도를 높여야 하는 숙제도 있다.

신대재 씨는 “타 지방자치단체는 궁도에 대한 관심도가 높다”라며 “‘궁도 도시 파주’의 옛 명성을 되찾기 위한 방안을 궁도인과 함께 머리를 맞대 나가야 한다”고 국궁 활성화 방안을 제시했다.

원희경 기자