우리의 ‘한 표’는 곧 희망이다

공릉천에서 바라 본 일출<독자 신종균 제공>

송구영신(送舊迎新) 시기입니다. 지난 2021년을 반추하고, 새로운 2022년 희망을 계획한다는 의미입니다. 인류가 달력을 발명하지 않았다면 얼마나 고통스런 생활을 했을까요. 지금 힘들어도 내일은, 내달에는, 새해에는 좋은 세상이 올 것이라는 희망의 계기를 만드는 것, 그것이 바로 시간을 나눈 달력입니다. 인류의 발명품 중 이렇게 유용한 것이 또 있을까요.

역설적으로 인간은 고통이 클수록, 절망이 극에 달할수록 더욱 간절히 희망을 갈구합니다. 인류사에 할퀴고 간 무수히 많은 사건들…, 전쟁을 비롯해 흉년, 기아, 태풍이나 지진, 그리고 전염병 등등. 그 처절한 절망에서 인류가 살아남아 여기까지 온 것은 바로 ‘희망’이 있었기 때문입니다. 바다에서 태풍을 만났을 때도 잔잔해 질 것이라는 희망, 페스트가 창궐해 자식을 찬 땅에 뭍을 때도, 죽고 죽이는 전쟁에서도 이 ‘미친 짓’이 그칠 것이라는 희망이 있었기 때문입니다.

그렇지 않았다면 인류는 그냥 자체 공멸했을 겁니다. 부족, 민족, 국가는 생존을 넘어 침략을 위해 경쟁했고 결국 핵무기라는 인류를 몇 번이나 죽일 수 있는 가공할 무기까지 소유했습니다. 지금도 지구촌 곳곳에 내전이 벌어지고, 여기에는 강대국의 대리전도 많습니다. 서로 공멸하는 핵단추를 누를 위험도 있었지만 그러지 못하는 것은 평화에 대한 희망 때문입니다.

지금 우리가 그렇습니다. 지금 우리는 코로나19로 인한 극심한 경제적 어려움을 겪고 있습니다. 청년 실업과 부동산 가격 폭등은 젊은이의 희망을 박탈하고 있으며, 영세 자영업자는 물론, 자산 불균형으로 인한 극심한 양극화는 중산층 몰락을 가져오고 있습니다. 이는 가계부채 세계 1위, 노인빈곤 및 노인자살률 압도적 세계 1위라는 현실로 나타난 지 오래됐습니다. 우리가 세계 10위의 경제국이라지만, 그에 적어도 캐나다 정도의 복지 대우를 받은 적이 있습니까.

지금이 가장 춥고 힘든 시기입니다. 앞서 말했듯이 가장 힘들수록 더 간절히 희망을 찾게 마련입니다. 그렇습니다. 이제 우리는 간절히 희망을 찾아야 합니다. 우리는 스스로 희망을 찾아 선택할 수 있습니다. 그것은 바로 3월에는 대통령선거, 6월에는 지방선거입니다. 선거는 민주주의 정치체계에서 가장 확실히 희망을 선택할 기회입니다. 그것은 유권자인 우리가 할 수 있는 합법적이며 중요한 권리이고, 무서운 심판입니다.

올해 선거에서 우리는 희망을 선택해야 합니다. 그 이상의, 그 이하의 조건이 없습니다. 지금 우리에게 희망은 정치발전 문제에서 역사문제까지, 극심한 경제적 양극화를 풀어낼 경제정책, 청년문제에서 노인문제 등 복지문제, 남북문제를 비롯한 한반도 문제 등등. 지금 우리에게 필요한 희망의 분야는 널려 있습니다. 후보자들은 그것을 공약이라는 이름으로 제시합니다.

우리는 정치발전 측면에서 민주적이고, 합리적이며, 역사발전에 기여할 요소를 힘 있게 추진할 인물을 찾아야 합니다. 개인적 배신과 증오의 심경에서, 비과학적 종교적 확신에서, 무엇보다 즉흥적으로 나선 정치지도자는 안됩니다. 난세일수록 준비된 정치지도자, 준비된 대통령이 필요합니다. 우리는 역사 정의에 대한 최소한의 의식이나 명분도 없이, 시대착오적 발언을 마구 내뱉는 그런 사람을 뽑아선 안 됩니다.

우리는 혼자 혹은 능력 있는 몇몇만 배불리 잘사는 나라를 원치 않습니다. 힘없는 약자도 챙겨주고, 나눠주며 서도 같이 사는 그런 공존의 나라를 만들 지도자를 원합니다. 더 이상 생활고로 모녀가 극단적인 선택을 하지 않고, 노인이 쪽방에서 고독사하는 그런 나라를 원치 않습니다. 세계 평균보다 2배나 높은 노인자살률 오명은 이제 끊어야 합니다. 좌절해 결혼은커녕 독립할 생각도 못하는 젊은이에게 희망을 주는 정치인을 원합니다.

무엇보다 한반도 평화도시를 지향하는 파주에 시대착오적 냉전의식에 찌들어 대결과 증오를 부추기는 사람은 안 됩니다. 남북이 평화적으로 공존하고 협력하며, 국민이 대통령에게 명령한 평화통일의 의무를 성실하고 힘 있게 추진할 사람을 원합니다.

그렇습니다. 우리 서민의 희망은 소박합니다. 우리는 강남의 큰 집을 원하는 것도 아니고, 대기업 고액연봉 직장을 원하는 것도 아닙니다. 월 수천만 원 매출을 올리는 그런 한우갈비집도 아닙니다. 열심히 일하고 주말은 쉬며 식구들과 즐거운 저녁을 하는 보통의 평범한 삶을 원한뿐입니다. 그런 소박한 ‘희망’을 갖는 것이 그리 어렵습니까.

아닙니다. 이런 소박한 희망은 당연히 국가가 해야 할 임무입니다. 그것을 요구하는 것이 우리 국민의 권리입니다. 우리는 그 권리를 ‘한 표’로 행사하는 것입니다. 무엇이 자신을 위하는 것인지 현명하게 판단해 그 권리인 한 표를 행사해야 합니다. 2022년 우리가 행사하는 한 표는 곧 자신의 희망을 결정합니다. 희망에 한 표를 던지십시오.