신년사/ 희망은 행동으로 이뤄진다

2024년 갑진년 새해가 밝았다.<금촌 공룽천에서 독자 제공>

2024년 ‘용의 해’인 갑진년(甲辰年)이 밝았다. 여의주를 물고 땅을 박차고 하늘로 오르는 두 마리 용이 자주 보인다. 그렇다. 새해는 항상 희망을 기원한다. 갑진년 새해를 맞으며 우리 ‘파주저널’은 올해의 희망을 기원해 본다.

우리가 기원하는 세상은 약자와 더불어 사는 세상이다. 인류역사는 약자를 보듬는 역사라 해도 과언이 아니다. 만인에 의한 만인의 투쟁, 강육약식의 자연 상태에서 어린이, 여성과 병자와 노인 등 신체적 약자는 죽임을 면치 못했다.

바로 신체적*경제적 약자를 보듬고, 또 정신적 소수자를 보호하기 위해 인류가 만들어 낸 것이 바로 정치다. 따라서 정치는 약자를 보호하고 함께하는 것이 기본 정신이다. 자본주의 체제에서 경제적 약자도 마찬가지다. 소위 선진국이라는 척도는 바로 약자를 얼마나 제도적으로 보호하느냐에 달려있다. 우리는 새해에 보다 더 약자와 함께하는 정치를 기원한다.

‘파주저널’은 새해에 민주주의가 보다 더 안정적으로 정착되기를 기원한다. 민주주의란 다수의 통치만 의미하는 것이 아니다. 자신의 의사를 자유롭게 표현할 언론의 자유가 더 보장되고, 자유롭게 생각할 사상과 양심의 자유가 더 펼쳐지기를 원한다. 형식적 법에 의한 지배(Rule by Law)보다 진정으로 법의 지배(Rule of Law)가 이뤄지는 세상을 기원한다.

진정한 법치는 법에 의한 지배가 아니다. 우리는 과거 권위주의 시절 법치라는 이름으로 자행된 만행을 기억하고 있다. 법의 지배란 천부적 인권을 바탕으로 한 법 앞에  평등을 의미한다. 누구는 톡톡 털어 단죄하고 누구는 범법행위가 분명한데도 봐주고 있다면 이것은 진정한 법치가 아니다. 이것은 법치라는 이름의 폭력이다. 

새해 ‘파주저널’은 평화를 원한다. 지금 어린아이가 피투성이가 되고, 시신이 널려있는 팔레스타인에서 벌어지는 참혹한 모습을 보면서도 전쟁을 우습게 여기는 사람이 많다. 더구나 한반도는 팔레스타인과 비교할 수 없을 정도로 좁은 반도에 세계 최대 군사력이 밀집해 있다. 핵무기까지 동원될 수 있다. 유사시 며칠 만에 수백만 명이 죽는다는 시뮬레이션 결과도 있다.

무엇보다 요즘 남북은 거침없이 증오의 목소리만 높이고 있다. TV는 서로 미사일을 쏘고 포격하는 증오의 장면을 반복해 보여준다. 그런데도 지금 남북은 유사시에 대비한 아무런 통신수단이 없는 남북 간 두절 상태다. 이런 위태로운 상황을 관리할 최소한의 수단조차 없는 것이다. 이렇게 위태로운 안보리스크를 딛고 이만큼 경제성장을 이뤄낸 것은 기적이다. 무엇보다 접경지인 파주에게 한반도 평화는 곧 생존이다.

‘파주저널’이 새해 꿈꾸는 세 가지 희망은 바로 이것이다. 약자와 더불어 사는 한 해, 민주주의가 더 정착되는 한 해, 한반도 평화가 보장되는 한 해를 희망한다. 그러나 희망은 단순히 기도만으로 이뤄지지 않는다. 희망은 행동으로 이뤄내야 한다. 앞서 세 가지 희망을 이루게 하는 것이 바로 정치이고, 행동은 바로 투표이다.

올해 4월에는 국회의원 선거가 있다. 지난 2년 가까운 시간, 우리는 이전과 다른 양태의 윤석열 정부를 경험하고 있다. 물론 이는 지난 대통령선거, 민심이 선택한 결과이고, 우리는 그 결정을 존중하고 있다. 그러나 4년마다, 대통령 임기 중반에 있는 국회의원 선거는 정권에 대한 중간평가 성격을 가진다. 특히 5년 단임제인 대통령 권력구조에 비춰 4월 국회의원 선거는 임기후반 대통령의 안정적 국정운영이냐, 레임덕이냐를 결정한다.

유권자들은 신중하게 고민하고 소중한 자신의 한 표를 행사해야 한다. 자신의 한 표가 정치를 바꿀 수 있고, 세상을 바꿀 수 있고, 우리의 삶을 바꿀 수 있다. 그래서 우리는 신년에 파주시민과 독자에게 당부한다. 희망은 단순히 기도한다고 이뤄지지 않는다. 행동으로 실천해야 한다. 그것은 분명하게 자신의 한 표를 행사하는 것에서 시작한다. 그 행동이 자신과 파주와, 나라의 미래를 결정한다. 

올해도 파주 대표 향토 언론 ‘파주저널’ 독자와 광고주, 후원자, 그리고 51만 시민 모두에게 보람찬 한 해가 되길 기원한다.