여당정치 혜택을 받지 못하는 파주시민

정기국회가 한창인 가운데 벌써부터 내년 4월 실시하는 총선 분위기가 완연하다. 지역 곳곳마다 내 걸린 정당 현수막에는 출마자들의 얼굴을 담은 구호가 경쟁적으로 내 걸리고 있다. 전철역 앞에서는 벌써부터 예비 출마자들이 피켓을 두르고 인사를 하고 있다.

각 정당도 내년 공천을 앞두고 치열한 내부 정치가 벌어지고 있다. 여당인 국민의힘은 몇몇 주요 정치인에 대한 공천여부를 놓고 포용해야 하느니, 신당을 만드느니 설왕설래가 한창이다. 야당 민주당은 지명직 최고위원 임명을 놓고 친명 친정체제 구축이니 말이 많다. 정의당은 ‘더 이상 고쳐 쓸 수도 없다’는 표현이 나올 정도로 심각한 내홍을 겪으며 분당 초읽기에 들어갔고, 진보당은 개혁진보연대를 통해 원내 의석 확대를 꾀하고 있다.

모든 정당이 일찌감치 내년 총선에 돌입한 양상이다. 그러나 파주지역은 정치 일정이 한참 늦어있다. 무엇보다 파주갑지역은 여전히 집권여당의 당협위원장이 비어있다. 여당 당협위원장이 공석이라는 사실은 그동안 이 지역에서 여당 정치가 전무했다는 것을 의미한다. 물론 이는 지역 국민의힘 당원의 책임이 1차적이지만, 중앙당도 책임이 크다. 지역에 여당 당협위원장이 없다는 것은 지역민으로서 귀중한 여당의 정치적 권리를 잃은 것이고, 집권 여당은 책임을 방기한 것이라 할 수 있다. 더 큰 문제는 파주갑지역에서 국민의힘 주자로 활동하거나 떠오르는 특별한 인물군도 드러나지 않는다. 이 역시 1차적으로 지역 당원의 책임이 크지만, 집권 여당으로서 책임을 다했다고 보기 어렵다.

그나마 파주을지역은 지난 16일부터 당무감사에 들어갔다. 당무감사는 현 당협위원장의 지역조직 역량과 지역민심 등을 종합적으로 평가하는 한 마디로 총선에서 경쟁력을 점검하는 것으로 당연히 내년 총선 공천과 직결될 것이다. 정치판에 들리는 얘기에 의하면 당협위원장 개인 지지도가 국민의힘 정당 지지도보다 낮을 경우 공천에서 탈락할 것이라는 후문이다.

최근 중앙 정가에서는 여당발(發) 신당설(說)이 끊이질 않고 있다. 일부 시민단체도 지역정당, 혹은 지난 21대 총선과 같이 비례의석을 겨냥한 지역구 없는 명망가 중심의 얼굴 정당을 추진하기도 한다. 심지어 현 대통령이 신당을 만들 것이라는 소문까지 자자하다. 그러나 현직 대통령이 신당을 만드는 것은 현 정치구도 상 매우 어려울 것이라는 것이 정치 전문가들의 예상이다.

우리 정치에서 거대 양당을 제외한 제3의 정당이 터 잡기 어려운 이유는 단 1표라도 많으면 당선되는 단순대표 방식의 대통령 선거제도 때문이다. 또 지난 총선과 같이 연동형비례제를 다시 적용해 위성정당사태가 재연될 가능성도 없다. 왜냐하면 지난 총선 당시 국민의힘이 연동형비례제 도입을 극력 반대한 만큼, 여당이 된 지금 그 제도를 다시 시행할 가능성이 희박하기 때문이다.

그러나 총선을 앞두고 공천에서 탈락한 인물이 모여 신당을 만드는 것은 피할 수 없는 우리 정당사에서 반복되어 온 일이다. 하지만 총선을 앞두고 급조된 신당이 성공한 경우는 거의 없다. 그것은 앞서 언급한 대통령선거제도 때문이기도 하지만, 선거 때 급조된 정당에 유권자들이 표를 주지 않기 때문이다. 여론조사에는 ‘지지하는 정당이 없다’, 혹은 ‘여당도 싫고 야당도 싫다’는 응답이 적지 않지만, 이들은 정치 환멸세력이지 제3의 정당을 지지하는 것은 아니다.

그래서 정당은 오랫동안 국민, 유권자에게 뿌리 내리고 검증된 정당만 성공하는 것이다. 그것이 정석이다. 정치인도 선거 때만 얼굴을 보이는 ‘떴다방 정치’가 아닌, 지역에서 오래 공을 들이고, 검증돼야 하는 이유가 그 때문이다.

제22대 총선이 5개월여 남짓 남았다. 오는 12월 12일 예비후보 등록이 시작되면 출마예상자의 윤곽이 드러나겠지만 ‘평화경제특구 파주유치’를 위해 일할 일꾼을 뽑아야 하는 중요한 선거라는 점은 잊지 말아야 할 것이다.