천지를 내려다보다
(봉일천 중학교 1-10   하 슬 아)

본지는 지난 8일 파주시와 우호관계를 맺고 있는 중국 무단장시와 한중교류로 실시한 청소년 홈스테이에 참가한 하슬아 학생(봉일천중1)이 2주일 동안 중국의 사회와 문화, 생활방식, 중국 학생과 함께 숙식을 같이하며 느낀 모습 등을 중학생의 눈으로 보고, 느낀점을 적은 글을 게재합니다.
독자와 학생여러분의 많은 관심바랍니다.
-편집자주-

중학교에 입학하여 첫 여름방학, 파주시와 자매시인 중국 무단장시가 한중문화교류로 실시하는 홈스테이에 참가했다.
중국인들이 '8'이라는 숫자를 좋아해서일까? 8월8일 파주시를 출발한 일행은 파주시 중 고등학교 학생 14명과, 시청 인솔 팀 2명, 교육청 인솔 팀 2명 모두 18명이었다.
날씨가 좋지 않아 비행기가 좀 늦게 도착해 도착하자마자 현지 팀과 합류하여 하와이호텔에서 저녁을 먹었다. 사회주의 국가라 무겁고 딱딱한 분위기일줄 알았는데 아이들의 표정이 의외로 자유롭고 밝아 보였다. 나와 2주의 일정을 함께 보낼 파트너는 왕신후이, 같은 학년이며 첫인상이 착해 보였다. 왕신후이는 어머니, 이모와 함께 꽤 넓은 집에서 사는데 가족들도 매우 친절했으며 함께 있는 내내 아침을 내 입맛에 맞는 라면으로 먹어주었다.

둘째 날, 택시를 타고 시정부(시청)에 도착해 인솔 팀의 회의가 끝난 후 기념품을 주고받았다. 그리고 무단장시 제 4중학교 영어실을 방문하여 그곳 학생들이 뽐내는 영어 실력과 장기자랑을 보았다. 영어가 무척 빨랐지만 그다지 잘 한다는 생각은 들지 않았다. 다음엔 왕신후이의 학교인 철로 제 3중학교에서 장기자랑을 보았고, 우리도 그에 대한 보답으로 안재욱의 ‘친구’와 버즈의 ‘Reds go together'를 불러 주었다. 즐거운 시간을 보내고 왕신후이의 집에 돌아가 싸이월드에 접속했다. 몇 몇 글씨가 중국어로 보였지만 인터넷이라는 건 정말 편리하다는 생각이 들었다. 외국에서도 이메일을 주고받고 컴퓨터로 대화를 나눌 수 있으니 지구촌이라는 말이 실감나기도 했다.

세 번째 날은 발해유적을 견학하는 날이다. 가는 길에 차를 세워 과일을 사먹었는데 땅이 넓다보니 신기한 과일이 많이 있었다. 참외는 흰색이었다. 차안에서 과일을 먹으며 한국인은 한국학생끼리, 중국인은 중국학생끼리 노는 집단도 있었고 두 나라 학생들이 섞여서 영어로 대화하며 노는 곳도 있었다. 그런데 발해유적지를 방문하여 들어가 보니 너무나도 초라한 모습에 실망을 하고 말았다. 화려한 성 같은 곳에 갈 줄 알았는데 박물관이 하나 달랑 있고 그 안에 발해유물 몇 점을 배치해 놓았을 뿐 가이드나 지킴이 같은 사람들은 전혀 없었다. 발해도 자신들의 역사라 하면서 정작 유적지 관리는 너무 소홀히 하는 듯해 기분이 안 좋았다.
발해유적을 견학하고 점심을 먹으러 가는 차안에서 누군가 점심은 개고기라는 소문을 냈다. 개고기를 못 먹어 보았기 때문에 기대에 차있었지만 가서 보니 그냥 중국음식이라 살짝 실망했다. 밥을 먹고 난 다음 유람선에 올라탔다. 호수라고 하기엔 좀 넓다 싶은 경박호를 항해할 때는 멀미가 심해 설명을 제대로 듣지 못하였다.
왕신후이의 집에 돌아가 조금 휴식을 취하고 공원으로 나갔다. 공원에서 자동차 모양의 커플자전거를 왕신후이와 타게 되었다. 자전거를 타고 공원을 돌아다니다 밤이 늦어 모두 헤어졌다. 중국은 장거리가 아닌 이상 주요 이동수단이 자전거라 자전거를 타는 사람을 많이 볼 수 있었다. 오랜만에 자전거를 타고나니 다리가 아프고 후들거렸지만 재밌었다.
 
다음날, 아침부터 배가 아프더니 출발하면서는 머리까지 아파왔다. 모두 버스를 타고 호랑이를 보러 갔는데 나와 왕신후이는 택시를 타고 집으로 돌아가 점심을 먹은 뒤 배가 조금 괜찮아져 모두 함께 쇼핑을 나갔다. 이곳에 있는 물건과 똑같은 물건임에도 값이 무척 저렴했다. 그러나 아직 정찰제가 실시되지 않아 내가 고른 청치마를 왕신후이의 엄마가 50%나 깎아주었다. 쇼핑 후 마오쓰위네 가족과 함께 한식집에서 저녁을 먹었는데 덕분에 마오쓰위의 짝인 혜지언니와 더욱 친해질 수 있었다.

다섯 번째 날은 전일 자유시간이라 쇼핑을 하러 나갈 수 있었다. 중국의 전통적인 무언가를 사서 한국에 있는 친구들에게 선물해주고 싶었지만, 시장에가 보니 한국에서 볼 수 있는 물건이 많이 있었다. 쇼핑을 하다 점심을 먹으러 하나둘 빠져나가고 나와 왕신후이도 점심을 먹으러 갔다. 어제 저녁에 내가 피자를 먹고 싶다고 하여 데려간 곳은 레스토랑이다. 스테이크와 카레를 먹고 난 뒤 피자가 나왔다. 피자에는 토핑이 양파 하나뿐이었다. 양파만 골라내보