뜨거운 봄, 정신 바짝 차려야
 
겨울이 사실상 끝났다고 한다. 이번 겨울은 유난히 춥지 않았다.

어찌보면 다행스런 일이다. 기상 이변이니 이상 난동이니 하지만 없는 사람에게 추위만큼 잔혹한 것도 없다. 일부 기상학자는 지구온난화를 주장하며 곧 지구가 멸망할 것같이 호들갑을 떨고 있지만 우리나라가 아열대열대 기후가 되는 것이 왜 문제인지 잘 모르겠다. 아열대 기후가 되면 난방비용도 적게들고 또 농사도 2모작, 3모작도 할 수 있고.

어찌됐든 기상학에 소견이 별로 없는 필자는 봄이 되니 좋아서 하는 얘기다. 봄은 만물이 생동하는 새로운 시작을 의미한다. 새로운 계획도 세우고 겨우내 움츠렸던 마음도 추스리는 계절이라는 것이다.

이번 봄은 정치권으로부터 오는 느낌이다. 그 이유는 12월 대통령선거 때문임은 물론이다. 이미 여당은 당이 쪼개져 원내 1당의 지위를 잃었고 야당은 야당대로 폭로전에 몰두하고 있다. 대통령은 곧 헌법개정안을 발의할 움직임에 있다. 바야흐로 정치의 계절이 온 것이다. 이번 정치의 계절은 예전처럼 은근슬쩍 오는 것이 아니라 마치 폭포수 쏟아지듯 오고 있다.

여당이 변변한 대통령 후보를 정하지 못하고 표류하다가 쪼개진 것도 보통일이 아니고, 여론조사에서 압도적으로 우위에 있는 야당이 벌써부터 내부 분열국면으로 들어간 것도 심상치 않아 보인다. 현직 대통령의 탈당이야 과거에도 있던 것이지만 헌법개정안을 발의하는 것은 매우 큰 정치적 승부수다. 지금 헌법은 1987년 온 국민의 직선제 열기로 만들어진 국민승리의 결정체로 30년 가까이 유지된 최고 법이다. 물론 지금 헌법의 대통령 연임금지조항만 삭제하는 원포인트 개헌이라고 하지만 국회통과와 국민투표를 거쳐야 하는 대규모 정치행위가 뒤따르는 큰일이다.

문제는 정치권에서 불어오기 시작한 봄의 태풍이 따뜻한 `훈풍'이 아니라 고약한 `폭풍'이라는 점이다. 정치에는 적과 동지가 없다고 하지만 바로 며칠 전까지 동지로 맺은 사이가 탈당을 기화로 서로 얼굴 붉히며 싸우는 사이로 변했다. 하지만 정치의 기본과 생명은 명분과 대의다. 명분과 대의를 버리고 시류에 편승한 정치는 잠깐 존재할 수 있지만 영원할 수 없고 또 큰 역할을 할 수 없다.

또 야당의 폭로전은 점입가경이다. 마치 서로 안보겠다는 생각으로 마주 달리고 있다. 이 문제는 사실 대선과정에서 언젠가 검증될 문제이긴 하지만 전개 방식이 내부에서 비롯되고 있다는 점에서 정치 후진적이다. 또 폭로에 폭로로 이어지는 구태의연한 정치방식이 아직 존재하고 또 먹혀든다는 점에서 짜증이 난다.

지금껏 대통령 선거는 시대를 뛰어넘는 정치·사회적 이슈와 아젠더를 선점하는 사람이 승리했다. 노태우의 보통사람 시대, 김영삼의 군정종식, 김대중의 평화적 정권교체, 노무현의 인터넷 개미혁명 등이 그것이다. 그러나 지금 대통령에 나서려는 사람이나 나선사람 모두 시대를 아우르는 아젠더가 없어 보인다.

대통령과 진보진영의 책임논쟁 역시 좋아 보이지 않는다. 진지한 토론은 좋지만 지금 방식은 책임 전가로 비치고 있는 것이 사실이다. 또 개헌안이 발의돼 국민투표까지 간다면 대선전에 또 다른 대선을 치르는 것과 마찬가지 정치적 홍역을 치른다.

올 봄은 따뜻함을 넘어 더울 것이다. 정치권에서 부는 바람이 이미 겨울을 녹이고 봄도 그냥 지나쳐 버릴지 모른다. 봄도 없이 곧장 뜨거운 여름으로 치달을지 모른다. 그나마 세상을 읽으려면 정신 바짝 차려야 한다.

원희복(객원논설위원·경향신문 스포츠칸 종합뉴스부장)