인질 사태이후 해야할 일
 
얼마전 일본 니가타 지역에 진도 6.6의 강진이 일어났다. 고속도로가 갈라지고 원자력 발전소 냉각수가 유출될 정도로 지진이 매우 강력했다. 그러나 인명피해는 부상자가 200여명에 사망자가 5명이 채 안됐다. 비슷한 시간 장마전선에 의한 비로 우리나라는 5명이 넘는 사망·실종자가 발생했다.

항상 느끼는 것이지만 일본은 지정학적으로 지진과 태풍이 빈번하다. 태풍이 일본열도를 휩쓸고 지나가는 일이 숱하게 많다. 솔직히 우리는 일본에 감사해야 할 정도로 일본열도가 남태평양에서 발생하는 태풍의 방호막이 돼 주고 있다.

그런데 정작 태풍은 일본을 강타했는데 사망·실종자는 우리나라가 더 많이 발생하는 경우가 다반사다. 그렇다고 나무로 만든 일본 가옥이 그렇게 튼튼해 보이지도 않는데 왜 자연재해에 대한 사망자는 우리가 많을까.

또다른 사례를 살펴보자. 요즘 아프카니스탄 탈레반에게 납치된 샘물교회 신도의 안전한 귀환 문제를 놓고 정부는 물론 온 국민이 노심초사하고 있다. 일단 이들의 안전하고도 조속한 귀환에 합심해 노력해야 할 것이다.

그런데 중요한 것은 이들의 안전 귀환 이후의 문제다. 비슷한 경우를 놓고 또 일본과 우리나라의 경우를 비교해보자. 지난해 이라크에서 이번과 비슷한 경우로 김선일씨가 피랍돼 사망했다. 거의 같은 시기 일본인이 이라크에서 피랍됐다. 이라크에서 거의 같은 시기에 피랍된 두 자국인을 보호하기 위해 두 정부는 노력을 했다. 김선일씨는 죽었지만 일본인은 살아 돌아왔다.

일본 정부는 그 자국인에게 전세기 비용 등 구출에 소요된 비용을 청구했다. 가지 말라고 하는 곳에 가서 사고를 냈고 이를 수습하기 위해 귀중한 국민의 세금을 낭비하게 했다는 것이 그 이유였다.

하지만 우리는 어떠했나. 김선일씨 유족은 죽은 아들이 무슨 영웅이나 되는 양 거창한 장례와 보상금을 달라고 주장했고 아마 소송도 했을 것이다. 가지 말라는 곳에 가서 국가적 피해와 낭비를 끼친 똑같은 경우지만 일본은 당사자에게 책임을 물었고 우리는 그러하지 않았다.

다시 앞으로 돌아가자. 일본에서는 태풍이나 지진이 나면 신속히 대피하라는 정부의 지시를 잘 따른다. 태풍이 오는 데도 굳이 바다낚시를 가거나 수영을 하려는 우리네 심성과 다르다. 계곡에서 야영을 하지말고 철수하라고 아무리 마이크로 사정해도 끝까지 버티다가 결국 고립돼 119 구조대에 매달려 나오는 것이 우리 국민이다.

그러다보니 태풍은 일본을 강타했는데 사망자는 우리나라가 훨씬 많다. 그 이유는 바로  지킬 것을 지키지 않은 국민적 후진성에 있다. 내가 하고 싶은 대로 하는데 무슨 간섭이냐는 천박성이다. 민주주의는 자신의 권리도 중요하지만 다른 사람에게 피해를 입히지 않아야 하는 책임도 똑같이 뒤따른다. 이건 아주 기본적인 민주사회 상식이다. 이것이 얼마나 국민적 체질화가 이뤄졌느냐가 바로 선진국과 후진국의 차이다.

이번 탈레반에게 잡혀있는 인질의 조속한 생환을 갈망한다. 하지만 그들이 돌아오면 반드시 해야 할 일이 있다. 그 취지가 선교이건 사업이건 간에 선량한 사람이 낸 세금을 낭비하게 한 것에 대한 책임을 져야 한다. 최소한 특사가 오고 가고 한 그 비행기 값이라고 청구해 받아내야 한다. 그래야 이번과 같은 어처구니 없는 후진적 악순환을 끊을 수 있다.

 원희복 객원논설위원(경향신문 스포츠칸 종합뉴스부장)wonhb@kyunghyang.com