재미있는 여행 이야기(2)

귀하의 예약이 취소되었습니다

싱가포르에 갔을 때의 일이다.

아침 일찍부터 서둘러 떠났지만, 방콕의 돈 무앙 국제공항에서 환승하느라 시간을 많이 허비한 탓에 싱가포르의 페닌슐라 호텔에 들어갔을 때는 밤 여덟 시가 넘어 있었다.

시간도 시간이지만, 오랜 시간의 비행으로 인해 우리는 지쳐 있었다. 몹시 피곤했다. 오직 ‘얼른 방에 들어가 푹 쉬어야지.’ 하는 생각뿐이었다.

프론트 데스크를 찾아가 바우처를 보여주고 방을 달라고 했는데, 어째 직원의 태도가 이상했다. 열쇠를 내줄 생각은 하지 않고, 심각한 표정으로 계속 컴퓨터의 자판만 두드려대는 것이었다. 그러다가 다른 사람을 불러 뭐라고 설명하니, 이번에는 그 사람이 고개를 갸웃거리며 컴퓨터 자판을 두드려대기 시작한다. 한참을 그러더니 다시 다른 사람을 부르고, 그 사람이 와서 컴퓨터 자판을 두드려대고…. 30여 분을 계속 그러니, 처음엔 궁금하다가 점차 짜증이 났고, 나중에는 슬슬 걱정이 되기 시작했다. 무슨 문제가 생긴 게 분명했다.

그러나 무슨 문제인지를 우리는 도무지 짐작할 수 없었다. 분명히 방 두 개가 예약된 바우처를 제시했는데, 그것이 위조된 것이 아닌 다음에야 왜 방을 안 내주는 것일까.

호텔 직원들은 문제의 원인을 찾기 위해 땀을 뻘뻘 흘리고, 우리는 우리대로 시간이 갈수록 초조해 지고…. 그러다 보니 아홉 시가 훌쩍 넘어버렸다. 물에 젖은 솜 같이 피곤한 몸으로 호텔 로비에서 한 시간을 보낸 것이다.

나중에 매니저로 보이는 사람이 와서 문제가 뭔지를 설명해 주었다. 즉, 처음에 한국의 여행사에 예약을 할 때 다섯 명이 방 두 개를 쓰겠다고 했다가 나중에 사정이 생겨 한 사람의 예약을 취소했는데, 그 과정에서 혼선이 생겼던 것이다. 우리는 한 사람을 취소했는데(즉 방의 숫자에는 변화가 없는데), 싱가포르의 여행 대행사에서는 방을 하나 취소하는 것으로 이해하고 일을 처리했던 것이다.

우리가 내민 바우처에는 방 두 개가 예약되어 있는데, 호텔의 예약 기록에는 방이 하나 밖에 없으니 호텔 직원들이 영문을 몰라 쩔쩔맸던 것이다. 우리의 짧은 영어 실력으로 그 복잡한 설명을 알아듣는 과정에서의 갑갑함이란 이루 말할 수 없었다.

'학교 다닐 때, 영어 공부 좀 열심히 할걸.’

호텔 측에서 여행 대행사와 문제를 해결한 다음 돈을 돌려주겠다는 약속을 받고, 우리는 방 값을 다시 냈다. 그런 다음에야 비로소 체크인을 할 수 있었다.

그 일이 있고부터는 예약한 호텔을 찾아가면서도 ‘또 예약이 취소되었다고 하면 어쩌나?’ 하는 불안감을 완전히 떨쳐내지 못한다. 자라보고 놀란 가슴, 솥뚜껑보고 놀라는 격이다.