생각 좀 하면서 살아야
 
얼마전 필자는 국정원장과 점심 식사를 한 적이 있다. 시사잡지 편집장과 모임 자리에서였다. 국정원 주요 간부도 함께 한 이 자리에서 관심은 단연 북한 김정일 국방위원장의 신상문제였다. 그가 뇌수술을 받았다는 보도도 많았고 심지어 일본 언론에서는 이미 사망했는데 북한이 민심 동요를 이유로 이를 숨기고 있다는 보도까지 나온 터였다. 기자들도 김정일 위원장이 정말 죽은 것이냐, 남북관계 경색의 원인 등에 대한 질문이 많았다.

이에 북한에 대해 우리나라 최고의 정보를 가진 국정원장은 오히려 언론이 답답하다는 표정을 지었다. 김정일 위원장의 와병은 심각한 상태가 아니라는 것과 그는 여전히 북한을 통치하고 있다는 것이 그 대답의 요지였다. 하지만 시사잡지 편집장은 국정원장의 말보다 신뢰하기 어려울 뿐 아니라 무책임한 일본 언론의 말을 더 믿는 분위기였다. 그래서 필자가 이런 요지의 질문을 했다. 북한 김정일 위원장의 움직임은 솔직히 뻔히 들여다보고 있지 않느냐고. 이에 대해 국정원장은 빙긋 웃으며 고개를 끄덕였다.

요즘 남북관계 긴장이 고조되고 있다. 금강산, 개성관광 중단에서 시작해 경협 사무실 폐쇄, 북한군 전면 대결태세 돌입, 서해 NLL 폐지 재차 강조, 인공위성 발사 등으로 남북관계는 악화되고 있다. 심지어 북한이 우리 파주에서 매우 가까운 서해안에 장거리포를 대폭 전진 배치했고 이 포가 우리에게 집중포화를 퍼부을 것이라고 한다.

심지어 모당 총재는 북한에 선제 공격을 해야 한다는 취지로 발언했다가 나중에 이를 번복하기도 했다. 특히 우리 파주가 지역구인 황진하 의원은 ‘고조되는 남북경색 해법은 무엇인가?’라는 주제로 포럼을 열기도 했다. 포럼에는 북한민주화 단체 사람이 패널로 참석했다.

도대체 남북긴장의 원인이 무엇인지 모른다는 말인가. 왜 북한이 남북의 모든 채널을 닫아 버리고 교류를 끊어버린 이유를 모른다는 말인가. 북한은 남북관계 경색 원인에 대해 6.15 선언, 10.4선언 등을 지키지 않았기 때문이라고 누차 밝혔다. 비록 꼴도 보기 싫은 과거 정권이 한 북한과 약속이라도 약속은 약속이다. 국제법상, 별도 국가로 인정돼 유엔에 각자 가입된 남북한 정부가 한 약속은 일종의 국제적 조약으로 지켜야 하는 법률과 동등한 효력을 가진다. 그런데 그 약속을 일방적으로 파기한 것이 바로 우리다. 그런데 문제의 핵심은 여기에 있는데 엉뚱한 사안을 가지고 목소리를 높이고, 포럼을 여는 호들갑을 떨고 있는 것이다.

국토수호가 임무인 국방부 장관은 그렇다고 하더라도 남북긴장이 무슨 행사인양 아무렇지 않은 듯 말하는 이들은 도대체 어느 나라 사람인지 의심스러울 정도다. 안보전문가, 아니 파주를 지역구로 가진 국회의원이 남북관계 긴장의 직접적인 원인이 된 단체 인사를 불러놓고 포럼을 여는 행위는 또 무엇인가.

이렇게 긴장을 고조시키는데 어떤 해외기업이 한국에 투자하려 하겠는가. 문제의 핵심은 놓아둔 채로 엉뚱한 긴장만 고조시키는 당국을 믿겠는가. 당신 같으면 투자한 자금을 빨리 빼가지 않겠는가. 정말 고민하고 생각하면서 일을 해야 한다. 특히 책임있는 자리에 있는 사람은 그래야 한다. 물론 생각하는 백성이라야 산다는 함석헌 선생의 말도 전적으로 옳지만.

원희복 객원논설위원(경향신문 Weekly경향 편집장) wonhb@kyunghyang.com