2008년 천박한 CEO 리더십의 체험

11월 18일 서울에서 발생한 사건이다. 올해 마흔 네살된 노숙자가 중곡동의 한 공원 벤치를 부셔 불을 피우다 주민의 신고로 경찰에 붙잡혔다. 공원에서 노숙하던 사람인데 갑자기 몰아닥친 추위를 피하기 위해 그랬던 것이다. 그런데 경찰에서 확인한 이 사람의 개인사를 보면 참담함 그 자체다.

이 노숙자는 서울의 유명대학 정치외교학과를 졸업한 사람이다. 한때 인테리어 사업을 하며 돈도 잘 벌었다. 하지만 1997년 IMF 외환위기를 맞아 수억원의 빚을 진 것이 문제의 시작이었다. 집요한 빚쟁이를 피해 집을 나와 이곳저곳 떠돌았다. 처음에는 고시원에 지내기도 했다. 그러다 생활비라도 벌 요량으로 공사장에 나갔다가 몸을 다졌다. 변변한 보험혜택도 없는 데다 몸까지 상한 그는 더 이상 막노동도 할 수 없었다.

마지막으로 버텨줘야 할 가정까지 그를 버렸다. 이혼을 한 것이다. 그는 병든 몸에 기초생활 수급자로 전락해 정부가 주는 몇십만원으로 근근이 생활했다. 그는 사랑하는 딸을 좀더 자주 보고 싶어 이혼한 아내가 사는 중곡동 공원에서 노숙을 한 것이다. 그러다 갑자기 닥친 한파에 몸을 녹이려고 공원 나무벤치를 부셔 불을 피운 것이다.

이것은 10여년 전 IMF가 가져온 한 가장의 처참한 추락과 한 가정의 해체를 극명하게 보여주는 안타까운 사례다. 또 이것은 10여년 전 후유증이 지금까지 이어지고 있는 냉엄한 현실을 보여주고 있다.

이미 우리 주변에서는 이와 유사한 사례가 점점 늘어나고 있다. 금융권을 중심으로 실업자가 늘고 있으며, 영세 자영업자는 투자한 돈은커녕 아무런 사회안전망이 없는 한겨울 들판으로 내몰리고 있다. 대학졸업장은 희망이 아닌 절망이며 비정규직이나마 직장을 얻기가 하늘의 별따기처럼 어렵다고 하소연한다.

실제 각종 실업 통계는 이미 IMF를 능가하고 있다. 더구나 뚜렷한 산업기반이 없는 파주는 이럴 때 일수록 더욱 어렵다. 얼마전 한 모임에서 파주 친구들은 한결같이 “요즘 경기가 IMF 이상 어렵다, 도대체 파주에 돈이 돌지 않는다, 더 이상 파주에 미래는 없는 것 같다”며 심각한 표정을 지었다.

더욱 큰 문제는 이러한 경제 위기는 단기간에 그칠 것이 아니라는데 있다. 정부도 인정하지만 10여년전 IMF는 외환관리를 잘못한 우리나라만의 위기였지만 이번 경제위기는 세계적 경제 위기에서 비롯된 것이기 때문이다. 그렇다고 지금 우리 경제위기의 원인이 전적으로 해외요인에만 있는 것이냐 하면 그렇지 않다. 현 경제팀의 무식한 경제운영이 현 경제위기를 크게 키운 원인이다. 아무리 세계경제가 어려워도 우리나라 국가 부도 위험이 브라질, 말레이시아, 심지어 혼돈 상태인 태국보다 높게 나오는 것은 분명 경제운영 잘못이다.

대부분의 경제 전문가들이 환율관리는 물론 관치경제시대나 통할 구시대적 경제 마인드가 현 경제위기를 가속화 했다고 지적하고 있다. 또 건전한 상식을 가진 사람은 이런 경제위기일수록 빈곤계층에 국가 재정을 풀어야 하는 것이 상식이라고 조언하고 있다.

그러나 정부는 오로지 2%의 부자를 위한 법과 제도를 밀어 붙이고 있다. 부자에게는 감세를, 가난한 자에게는 혜택을 거두는 천박한 정책을 계속하고 있다. 아무리 그 문제점을 지적해도 이명박 대통령은 오불관언, 우이독경이다. 뼈속까지 스며드는 올 겨울 국민은 천박한 경영자(CEO) 리더십의 참담한 실상을 온몸으로 고통스럽게 체험하고 있는 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 위클리경향 편집장) wonhb@kyunghyang.com