파주의 대표 브랜드는 ‘평화’다

경인년 정초에 좋은 소식을 들었다. 바로 파주시가 ‘평화도시’임을 선포한 것이다. 그리고 평화시민헌장을 제정, 발표했다는 소식이다. 필자가 본란을 통해 몇 번이나 강조했던 파주는 이제 ‘접경도시, 안보도시가 아니라 평화의 도시이며 통일의 전진기지가 돼야 한다’는 의지와 같은 맥락이라 매우 반가운 소식이다.

평화시민헌장의 한 대목을 인용하면 이렇다.

“파주는 세계 유일의 분단국 접경도시입니다.…대립과 반목, 전쟁과 죽음의 땅이 평화와 생명의 땅으로 바뀌는 역사의 현장입니다.…파주는 더 이상 대한민국 남한땅 맨 북쪽끝 변방이 아닙니다. 통일의 전진기지입니다. 중국대륙과 유러시아로 가는 기점이며 세계로 향하는 출발점입니다.…세계 평화의 발신지입니다.”

옳은 말이다. 더이상 파주가 군사도시, 접경도시, 안보도시가 아니라 평화도시이고, 통일도시이고, 대륙으로 이어지는 출발점이어야 한다. 뒤늦게나마 파주시민과 파주시를 운영 혹은 경영하고 있는 ‘높은 사람’이 파주의 미래를 적절하게 잘 설정한 것 같아 다행이다. 그동안 파주시는 스스로 활기차고 미래지향적 이미지보다, 자꾸 방벽으로 막힌 군사·안보도시 이미지가 앞섰던 것이 사실이다. 특히 파주에는 시대착오적 행태로 지역이익을 대변하기커녕 오히려 지역발전에 역행하는 인사들이 한둘이 아니었다. 그들이 오히려 지역에서 “지도층입네” “유지입네”하고 행세하고 다녔다.

이것은 그런 냉전적 분위기를 용인하는 정치적 견제세력의 부재와 시민세력의 미숙, 이를 비판할 수 있는 지역언론의 미약, 무엇보다 그런 사람을 표로 뽑아주는 파주시민의 지역 정치에 대한 무관심 등이 복합적으로 작용한 결과라고 믿는다. 역으로 생각한다면 뒤늦게나마 파주의 지도층이 이런 변화를 보인 것은 바로 지역에서 정치적 견제세력의 부상과 지역 시민의식이 높아진 결과라고 생각할 수 있다.

따라서 필자는 이런 기조가 단순히 평화도시를 선포하고, 시민헌장을 낭독하는 이벤트로 끝나서는 안된다고 생각한다. 이 뜻이 파주시민 모두에게 공감을 얻고 나아가 확산돼야 할 것이다. 평화헌장에서 밝힌 “파주시민은 세계시민과 함께하는 평화의 메신저”가 돼야 한다는 뜻이다. 이를 위해서는 보다 구체적이고 세부적인 실행사업을 진행해야 할 것으로 믿는다. 물론 파주시는 이를 적극적으로 추진하거나 지원해야 한다.

파주에 있는 지도층이 파주시를 평화도시임을 선포한 것은 놀라운 변화의 시작이라고 본다. 따라서 이것은 거대한 사업의 시작이라고 할 수 있다. 파주시가 단지 평화도시라고 선언한다고 전국이, 세계가 알아주지 않기 때문이다. 명실공히 평화도시라면 차분하면서도 내실있고, 또 경박하지 않으면서 권위를 가진 사업을 하나하나 진행해야 한다. 그 방법으로 평화아카데미 개설, 평화연구소 유치, 평화상 제정 등도 좋다. 이미 입안돼 있는 남북 평화시 구상도 직접 시가 북한에 제의하는 방법도 모색할 수 있다.

이것 말고도 많은 평화관련 사업구상을 할 수 있을 것이다. 그래서 “아, 파주 하면 평화”라는 이미지가 떠오를 수 있도록 만들어야 한다. 이젠 ‘평화’를 파주의 대표 브랜드로 만들어야 한다. 한국전쟁으로 인한 최악의 인명살상 현장, 남북의 엄청난 군사력이 접해 있는 현장, 휴전협정에 의해 유지되는 전세계 유일의 분단국의 가장 첨예한 현장인 판문점을 가진 파주는 충분히 그럴 자격있는 도시다. ‘평화’는 파주가 다시 태어나는 모토가 돼야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장) wonhb@kyunghyang.com