이화여대 파주캠퍼스 포기의 진실과 교훈

이화여대가 파주 월롱에 있는 캠프에드워드에 대학캠퍼스를 옮기려던 계약을 포기했다는 소식이다. 이에 대해 파주시는 법적 소송을 검토하고, 주민들도 분노해 이대를 찾아 항의한다는 소식이다.

하지만 본란을 통해 이 문제를 지속적으로 지켜 본 필자의 입장에서 이대의 이런 결정이 놀랍다거나 의외라는 생각이 들지 않는다. 이대의 파주캠퍼스 이전은 교육적 견지가 아닌 부동산 투자적 의도가 강했다는 필자의 관점에서 이대의 이런 결정은 일면 예견된 것이다.

따라서 약삭빠른 이대의 이런 결정에 분노하거나 흥분할 필요도 없고, 냉철히 그 배경을 분석해 향후 파주의 미래를 위해 무엇이 더 유리한 것인가 대책을 세우는 것이 중요하다. 이 과정에서 우리 경기도와 파주시는 얼마나 순진하게 이용 당했는지도 알아야 한다.

먼저 이대가 왜 파주캠퍼스를 포기했을까부터 따져보자. 이대는 국방부가 제시한 토지가격 1천1백14억원이 너무 비싸다며 자신이 감정한 652억원 이상은 지불할 수 없다고 주장했다. 이대는 바로 이 가격이 안 맞아 대학이전을 포기한 것으로 일반적으로 알려졌다.

하지만 이는 이대가 대학이전을 포기한 원인의 작은 원인은 될 지언정 전부는 아닐 것이다. 당초 이 부지의 가격은 1천7백50억원에서 1천1백14억원으로 3분의 1이나 깎아줬다. 게다가 경기도와 파주시는 연구개발비(R&D) 사업비 지원 등의 인센티브로 재원을 마련해 차액을 보전해 주는 방법까지 마련하고 이대와 협의 중이었다. 물론 이 돈은 경기도민, 파주시민, 아니 국민의 세금으로 이대의 부동산 매입을 지원하는 것이다. 결과적으로 이대는 자신이 원하던 652억원에 근접한 자금으로 이 땅을 매입할 수 있었다. 다시 말해 캠퍼스 이전이 무산된 원인은 부지 가격의 문제가 아니라는 것이다.

그렇다면 이대가 대학이전을 포기할 수밖에 없는 이유는 무엇이었을까. 그것은 바로 이대 내부에 문제 때문이다. 필자가 몇 번이나 지적했지만 이전을 원치 않는 이대 학생, 교수, 동창회 등의 반발이 일차적 원인일 것이다. 이미 이대측은 캠퍼스 이전을 반대하는 학생회측에 ‘학부생이 옮겨가지 않는다’는 약속을 누차했다.

그러면 학부생이 옮기지 않는 캠퍼스 이전은 무엇일까. 바로 일전에 본란을 통해 예로 든 연세대 송도캠퍼스가 그 사례다. 반발이 극심할 것이 뻔한 학부생은 거의 옮기지 않고, 지역주민이 참석하는 문화강좌나 외국인 학생을 위한 기숙사에 학부, 혹은 몇몇 대학원생을 위한 연구시설 등 지역경제 활성화와 거리가 먼 그런 시설만 지어놓은 것이다. 연세대 송도캠퍼스가 바로 그것으로 지역주민과 자치단체에 대한 일종의 기만행위다.

하지만 본란에서도 지적했지만 연세대 송도캠퍼스의 사례는 더 이상 통하지 않을 것이다. 게다가 최근 대학등록금 인하 문제에 대해 감사원이 대대적으로 사학재단 실태조사를 한 것으로 알려졌다. 여기서 이대는 이미 전국적으로 상당한 부동산을 소유하고 있는 것으로 드러났다. 이 대목도 이미 오래전 본란을 통해 경고했던 그 대목이다.

따라서 최근 대학등록금 인하 문제로 인한 사립대학 재단의 무분별한 재산축적 문제, 그리고 연세대 송도 캠퍼스 경험을 한 정부와 지방자치단체, 특히 이전에 반대하는 학생과 교수의 문제(특히 이대는 당초 이전을 추진했던 이사장, 총장이 모두 바뀜) 등의 요인이 복합적으로 작용, 대학이전을 포기한 것이라 할 수 있다.

결국 이대의 파주캠퍼스 이전 좌절은 해당 부지 가격이 문제가 아니라, 투자적 관점에서 사업이 수월하지 않을 것이라는 상황적 분위기와 이대 내부의 문제 때문이라고 할 수 있다. 가격이 안맞아 대학이전을 포기했다는 주장은 진실을 왜곡하는 것이다.

그렇다면 이 과정에서 파주시와 주민은 어떤 교훈을 얻어야 할까. 본란이 누차 지적한대로 이 땅은 파주의 미래를 위해 소중히 쓰여야 한다. 명실상부하게 학부생이 통학하는 대학이 들어오면 좋다. 그런 면에서 서울의 유명 사립대가 캠퍼스를 옮긴다는 것은 진실성 거의 없다. 캠프 에드워드 말고, 다른 미군 공여지도 마찬가지다. 따라서 아예 신설이나, 전문대가 오히려 가능성이 높고, 실제 지역경제 활성화에 도움이 될 것이다.

아니면 행정타운을 만들든지, 그것도 아니면 용인 에버랜드처럼 대규모 위락시설을 만드는 것이 훨씬 파주의 미래를 위해, 지역경제 활성화를 위해 좋을 것이다. 현행 법에는 이 땅을 공공용으로 활용하면 토지매입비의 60% 이상을 국가에서 지원하도록 돼 있다. 다시 말해 땅값의 40%만으로 살 수 있다는 것이다.

또 수도권 이북에는 대규모 휴양 놀이시설이 거의 없어 잘만 연구하고, 찾아보면 충분히 민간자본을 유치할 수 있는 길이 있을 것이다. 더 이상 ‘유명대학 유치’라는 허황된 공약에 매달려 파주의 미래를 위해 소중히 쓰여야 할 자산을 헐값에 날려버리는 우를 범해선 안된다. 그런 면에서 이번 이화여대의 캠프 에드워드 포기는 역설적으로 잘된 것이다. 물론 이 과정에서 투입된 소중한 파주시민. 경기도민의 예산은 반드시 이대로부터 환수해야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com