파주시민은 지켜보고 있다

파주시는 차분하게 따져 보고 있는가. 필자는 쓸데없이 남 공부하는 대학 앞에 가서 머리띠를 두르고 소리나 질러대고, 길거리 지나가는 서울 시민에게 아무 관심도 갖지 않는 파주사정을 알리는 유인물 나눠주는 장면이나 사진 찍고, 또 쓸데없이 삭발하지 말고 이대 교육*연구단지 문제가 어디서, 어떻게 잘못됐는지 따져보라고 했다.

과연 따져보고 있는가. 파주시장은 무엇하고 있는가. 대학 교육*연구단지 조성과 아무 상관도 없는 이명박 대통령에게 구구절절 편지를 보내는 것이 능사는 아니다. 파주시의회는 무엇하고 있는가. 하다못해 특위라도 구성해 과정에서 실수를 지적하고 다시 반복하지 못하게 해야 하지 않을까. 모두 흥분해 소리만 질러대지 말고, 차분하게 문제점을 찾아보고 만약에 그 과정에서 중대한 문제가 있었다면 책임을 지우고, 그리고 새로운 방향을 모색해야지 언제까지 이러고 있을 것인가.

도대체 시민을 우습게 봐도 유분수지 파주시는 이렇게 어물쩍 넘어갈 것인가. 미군 공여지에 서울의 명문대를 유치하려 했던 참담한 결과는 이미 예상됐던 것이다. 왜냐하면 파주시가 처음 전략부터 잘못 짰기 때문이다. 이화여대나 서강대 등 서울의 유명 사립대가 캠퍼스를 옮기는 것은 상식적으로 이뤄질 수 없는 일을 했기 때문이다. 여기에 소중한 파주시민에게 쓰여야 할 예산은 돈 많은 사립대학에 들어가고, 애꿎은 파주시민은 가슴만 부풀게 만들었다.

파주에는 수도권정비특별법에 의해 대학 이전이나, 신설, 증설 등은 처음부터 불가능한 지역이다. 파주는 수도권도 아니면서, 서울과 조금 가깝다는 이유 하나로 얼떨결에 또다시 불이익을 당한 것이다. 군사보호구역 등 각종 규제로 오랫동안 성장을 못한 파주에 다시 커다란 족쇄가 채워진 것이다. 그나마 바로 미군공여구역지원에 관한 특별법으로 지방대학의 이전이 가능해 졌다. 하지만 파주시는 전략을 잘못 수립했다. 실현 가능성이 거의 없는 서울의 명문대에 집착한 것이다. 서울 수도권 대학이 아닌, 저 남쪽에 있는 아니면 수도권 남쪽에 있는 지방대학을 이전하도록 했어야 했다.

바로 인근 의정부시가 쓴 전략이 바로 그것이다. 8곳의 미군기지중 5개가 반환된 의정부시와 파주시를 비교하면 정말 창피할 정도다. 이미 의정부시에는 미군 공여지에 경기북부 광역 행정타운 공사가 한창이다. 많은 행정기관이 입주하고 있는 이곳은 새로운 도심으로 지역경제에 크게 기여할 것이다. 또 다른 곳에는 1,000병상의 대학(을지대) 병원과 재학생 2,000명이 다니는 캠퍼스가 2017년 들어온다.

의정부는 이렇게 잘 추진되고 있는데 파주는 어떤가. 지금 파주시는 반환된 6개의 미군기지중 5곳(캠프 그리브스는 국방부가 계속 사용하기로 함)의 활용방안이 '제로'이다. 지금껏 아무것도 이뤄놓은 것이 없는 것이다. (들리는 소문에는 한 곳의 매각을 추진하고 있다고는 하지만) 솔직히 의정부보다 파주가 훨씬 개발여지 등의 가치가 크다고 본다. 이미 경제력이나, 인구면에서 의정부보다 파주시-고양시축이 훨씬 크고 개발여건은 물론 교통도 좋다. 그렇게 의정부보다 좋은 개발여건을 가지고 단 한 곳도 개발하지 못했다는 것은 파주시, 더 정확히 파주시 공무원들의 능력이 의정부시보다 무능하다고 볼 수밖에 없다. 무능한 파주시, 다른 무슨 이유가 있는가. 합당한 이유가 있으면 대보라.

무능하다면 솔직하기라도 해야 한다. 또 열정이 있어야 한다. 공부하는 남에 대학 앞에서 소리 지르는 그런 쇼나 하는 열정이 아니라, 문제점을 파고들고 찾고, 이를 보완하려는 노력이 그것이다. 이제 시간이 많이 지났다. 이젠 더 달라고 아우성이던 파주시의 공장부지도 남아돌고 있다. 그것은 파주시 공무원이 너무 잘 알고 있지 않는가. 앞서 얘기했듯이 점차 파주시의 부동산 가치는 떨어지고 있다. 지금 파주시민은 이인재 시장과 파주시청 공무원을 지켜보고 있다. 그것도 눈을 부릅뜨고 보고 있다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com