격조 높은 파주시민의 선택

이제 4*11 총선 선거전이 본격적으로 시작됐다. 파주도 이젠 갑, 을선거구에서 2명의 국회의원을 뽑는 중견 도시가 됐다. 2명의 국회의원을 뽑는다는 것은 그만큼 정치적 책임감도 커졌다는 것을 의미한다. 이 말은 파주시민도 정치적 책임감을 갖고 투표에 참여해야 한다는 말이고, 성숙한 유권자의 모습을 보여야 한다는 것이다.

성숙한 유권자의 모습은 무엇일까. 무엇보다 투표에 참여해야 하는 것이 우선이다. 정치적 무관심이나, “내가 투표 한다고 세상이 바뀌나”같은 냉소적 생각은 버려야 한다. 한 유명한 정치사회학자는 투표를 하는 순간만 자유롭다고 했는데 이것은 바로 투표를 하는 그 순간이 민주주의 최고 가치라는 의미다. 가장 자유로운 순간, 가장 가치 있는 행동을 스스로 포기하는 잘못을 범해선 안된다. “내 한 표가 세상을 바꾼다.”는 말은 절대 헛구호가 아니다.

두 번째는 구시대와 결별해야 한다. 혈연이나 지연, 혹은 물질적*금전적 유혹에 의해 투표를 하는 행위는 자신의 가장 소중한 가치를 헐값에 넘기는 바보 같은 짓이다. 요즘 선관위나 경찰 등 단속의 눈이 심해 막걸리, 고무신 선거 같은 금권 선거가 많이 줄긴 했다. 하지만 아직도 은밀한 곳에서 금품선거가 이뤄지고 있는 것이 사실이다. 요즘에는 아주 지능적으로 금품선거를 하는 후보도 있다. 돈으로 지역 여론을 매수하거나, 돈으로 공천을 받는 행위가 그것이다.

또 같은 동네사람이라고 무턱대고 찍어주는 것도 구시대적 선거풍토다. 선거 때만 되면 지역이기주의가 만연한다. “우리 마을 사람이니, 출신이 어디니”까지 따진다. 지역 일꾼을 뽑는 선거라 지역 이기주의가 있을 수 있지만 그것이 선거를 지배해선 안된다. 이런 구시대 선거문화와 결별하는 것이 성숙한 시민이다.

흔히 인물을 보고 뽑는다고 한다. 맞는 말이다. 세 번째는 인물을 보고 뽑아야 한다. 그렇다면 어떤 사람이 좋은 인물일까. 단지 재선, 3선하는 사람이 좋은 인물일까. 아니다. 지금 여당은 다선의원 대부분을 공천탈락 시키고 정치 신예를 배치하는 물갈이를 단행했다. 왜일까. 현역이나, 다선의원이 국민의 뜻에 부응하지 못했기 때문이다.

중앙에서 낙하산을 타고 내려오는 정치인은 불쾌하다. 얼마 전 여의도에서도 이상한 정치인으로 꼽히는 한 여자가 대구에다 공천신청을 했다가 안되니까 파주를 기웃거린 적이 있다. 참 불쾌한 일인데 결국 이 여자는 경기도의 다른 지역구에 공천을 받았다. 지역구 국회의원이 무슨 관선 군수 임명하는 것도 아닌데 이곳저곳 기웃거린단 말인가. 또 이곳저곳으로 옮겨 다닌 그런 여자를 후보로 공천하는 것도 불쾌하다 못해 웃기는 짓이다. 길 잃은 철새 정치인 같은 작태다. 정당을 옮겨 다니는 철새정치인은 들어봤어도 지역구를 옮겨 다니는 철새 정치인은 들은 바 없다.

이렇게 후보를 낙하산식으로 보내면서 입으로만 상향식 정치, 주민에 의한 정치를 외치는 것도 가증스런 일이다. 아무 연고나 활동도 없던 사람이 공천장 하나 받으면 국회의원에 당선될 것이라고 믿는 것인가? 지역 유권자를 우롱하는 것인지, 아니면 착각 속에 사는 것인지 알 수 없다.

분명한 것은 지금까지 파주를 위해 아무것도 한 일이 없는 사람은 앞으로도 없다는 것이다. 바로 얼마 전 공천 단계에서 “파주에서 뼈를 묻겠다.”던 예비후보들이 경선에서 떨어지자 발길을 딱 끊는 것이 그것을 입증하고 있지 않은가.

훌륭한 후보는 파주의 미래를 책임질 수 있는 사람이다. 파주의 장기적 발전을 위해 어떤 정책을 펴야 한다는 것에 확신을 가진 사람이어야 한다. 인기영합적인 공약이나, 냉전적이며 시대착오적 안보관에 찌든 사람들이 파주를 어떻게 망쳤는가는 분명히 구별해야 한다.

마지막으로 정당과 정권에 대해 투표해야 한다. 민주주의는 정당정치이고, 선거는 정당에 대한 평가, 정권에 대한 심판이다. 특히 국회의원 선거는 정권에 대한 중간 평가다. 선거는 현 정부 여당이 잘했으면 기회를 한번 더 주는 것이고, 잘못했으면 책임을 물어 퇴출시키는 것이다.

물론 그 기준은 파주시민의 입장에서다. 과거보다 파주 지역경제가 좋아지고, 민주적 모든 권리가 신장됐으며 파주의 미래가 밝아졌느냐 아니냐를 따져봐야 한다.

이제 파주시민의 선택만 남았다. 앞서 예로 든 투표의 조건은 어려운 것도 아니다. 민주주의 교과서에 나오는 지극히 원론적이고 당연한 기준이다. 이 기준만 지켜 투표한다면 파주시민은 성숙한 시민, 민주주의를 향유할 자격이 있는 격조 높은 시민으로 평가받을 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com