‘파주저널’의 후보검증 기준은 이렇다

각 당 총선 후보공천이 사실상 마무리되고 있다. 필자는 정당 공천의 기준으로 지금 우리가 처해있는 시대정신과 이 나라와 파주에 대한 기여도 등을 공천기준으로 제시했다. 지극히 당연한 기준이지만 일부 공천의 경우 이해할 수 없는 파주시민의 수준을 우습게 보는 공천도 있음을 부인하지 않을 수 없다. 지역 공론을 분열시키는 일부 정치철새도 여전히 파주를 기웃거리는 것도 불쾌한 일이다.

어찌됐든 이제 각 당이 공천한 후보를 검증하는 선거전이 남았다. 지금껏 살아온 삶과 공약도 검증의 주요한 잣대가 될 것이다. 하지만 후보검증에서 중요한 것은 앞서 우리가 얘기했던 바로 그 기준, 시대정신과 나라와 파주에 대한 기여도이다. 여기에 유권자의 입장에서 한 가지 더 추가한다면 이명박 정부 4년에 대한 평가이다. 국회의원을 뽑은 총선은 지금까지 국정을 운영한 정권에 대한 냉엄한 중간평가이기 때문이다.

가장 중요한 것은 시대정신이다. 지금 이 순간의 시대정신은 무엇일까. 한 시대를 풍미했던 자유주의적 시장경제체계는 세계적으로 매우 불안하다. 탐욕스런 금융자본에 대한 시위와 젊은 실업, 그리고 심각한 빈부의 격차 문제는 국가의 적극적인 복지개입을 요구하고 있다. 우리가 뽑아야 할 국회의원이 이런 시대정신에 맞느냐는 것이다. 이것이 후보검증의 첫 번째 조건이다.

이것은 현 정부여당의 정책에 대한 중간평과와 맥이 닿아있다. 현 정부 4년 동안의 생활과 삶이 훨씬 좋아졌는지, 고통스러워졌는지는 국민이 너무 진실하게 체험하고 있을 것이다. 4년전 우리가 뽑았던 사람이 일을 잘했는지, 국회에 가서 시대정신에 부합된 의정활동을 충실히 했는지를 검증해야 한다.

여기에는 정부, 여당에 대한 검증도 뒤따른다. 빵을 키워야 서민도 먹을 것이 있다는 가진 사람위주의 정책으로 일관하던 정부, 여당이 요즘 앞장서 복지정책을 남발하고 있는 것도 냉정히 판단해야 한다. 포퓰리즘이라고 비난하던 사람이 요즘 군인 월급을 대폭 올린다거나, 점심 한 끼 거저 주는 것이 싫어 주민투표까지 하던 정당이 아침밥까지 주고, 심지어 유치원비용을 무상으로 주는 사태까지 벌어졌다. 이것도 검증 대상이다.

두 번째는 파주의 이익이다. 이것은 지역구를 가진 국회의원으로서 당연히 고민하고, 챙겨야 하는 일이다. 사실 파주가 무엇을 어떻게 살아야 할 것인가는 매우 현실적인 문제이다. 파주시민이 뽑은 사람이 이 역할을 잘 했느냐, 지금 출마하는 후보 중 누가 파주의 이익을 잘 실현할 수 있느냐를 구분하는 일이다. 이것은 파주의 지역경제, 파주시민의 삶과 맞물려 있는 중요한 검증 잣대이다.

그 전제는 바로 평화적 남북교류협력이다. 파주는 개성공단이 활발히 움직이고, 개성관광을 넘어 평양관광까지 이어지는 통일의 관문도시가 되느냐, 아니면 다시 방호벽을 쌓고, 방공호를 보수해야 하는 안보도시, 벙커도시가 되느냐에 따라 파주의 경제적 위상은 크게 달라진다.

사실 평화적 남북교류협력은 파주만의 문제가 아니라, 국가적 아니, 세계적 문제이다. 시대착오적 남북긴장관계로 인해 우리나라는 세계적으로 외톨이가 되고 있다. 지금은 북한과 미국이 직접 협상하는 시대다. 파주는 이 정부의 시대착오적 남북관계로 큰 피해를 봤다.

하지만 일부 정당의 공천 결과를 보면 이러한 파주의 미래를 알지 못하는 인물이 버젓이 공천을 받았다. 수구적이고, 시대착오적 안보관을 가진 인물이 파주의 미래를 책임지겠다고 나서는 것을 보면 정말 웃기는 일이다. 그동안 남북긴장관계를 조성해 파주경제를 망치는데 앞장선 반 파주적이고 무식한 인물이 누구인지 이번에 검증해야 한다.

세 번째 검증 기준은 파주를 위해 무슨 일을 했느냐이다. 이번 공천을 보면 파주가 분구된 측면도 있지만 어디서 무엇했던 사람인지도 모르는 사람이 파주에 공천신청을 하는 경우가 많았다. 지금껏 살아오며 파주와 일면식 인연도 없던 사람이 “파주를 위해 헌신 하겠다” “파주를 일으켜 세우겠다.”고 나서고 있다. 십중팔구 거짓말이다. 과거에도 헌신하지 않은 사람은 미래도 헌신하지 않는다. 평소 파주와 기쁨과 고통을 같이 해보지 않은 사람이, 파주의 미래를 고민해보지 않은 사람이 파주를 위한다는 것은 거짓이다. 특히 선거 때만 되면 잠시 나타나 돈으로 지역여론을 사려는 인물은 지역여론을 이간질 시킨다는 점에서 더 악질적이다.

현명한 파주시민은 시대착오적 반파주적 인사가 누구인지, 선거 때만 되면 기웃거리는 정치철새가 누구인지, 묵묵히 파주의 미래를 위해 고민하며 행동했던 사람이 누구인지 다 안다. ‘파주저널’은 이런 기준에 따라 후보검증을 더욱 철저하게 해 나갈 것을 약속한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com