파주시민이 왜 변했는지를 알아야

요즘 대선 패배 원인을 놓고 민주통합당 안팎에서 여러 분석이 나오고 있다. 후보의 자질이나, 정책과 공약, 그리고 높은 투표율, 그래서 ‘질 수 없는 선거에서 졌다’고 생각하기 때문이다. 대선전까지 각종 여론조사와 전문가들은 민주당이 이길 것으로 예상한 것이 사실이다. 필자가 근무하는 신문사도 투표당일 오후까지 야당후보 당선으로 신문을 제작하고 있었다.

그러나 결과는 달랐다. 그래서 49%의 국민은 대선결과에 ‘믿을 수 없다’는 충격과 탄식, 그리고 절망까지 느끼고 있다. 요즘 유행하는 말로 멘붕(멘탈 붕괴) 상태에 빠진 사람도 많다. 심지어 대선 부정을 주장하며, 재검표 청원을 하기에 이르렀다.

‘질 수 없는 선거에서 왜 졌는가?’ 민주당도 워크숍을 하며 그 원인을 다양하게 찾고 있다. 사실 대선패배의 원인을 꼽으라고 한다면 수십, 수백 가지가 될 것이다. 하지만 분명히 해야 할 것이 있다. 대선 패배의 원인을 다른 사람에게 전가해서는 안된다는 것이다.

안철수 전 서울대 교수의 미온적 선거지원이나, 진보당 이정희 후보의 TV토론 등장이 ‘보수 결집’이라는 역효과를 가져왔다는 주장 등이 그것이다. 물론 이들도 국민이 고개를 돌린 하나의 원인이 될 수 있을 것이다. 하지만 이는 대선 패배의 본질이 아니다.

민주당의 서민정책, 특히 파주 지역경제에 직접적으로 영향을 미치는 평화적 남북문제 해결 등 공약이나 정책도 나무랄 것이 없었다. 또 TV토론에서 보여준 민주당 후보의 자질은 상대보다 앞선다는 평가를 받았다. 투표율도 그 어느 때 보다 높았다.

그런데 왜 민주당은 패배했는가. 필자는 민주당은 현장에서 패배했기 때문이라고 본다. 대통령 선거는 중앙과 지방이 한 몸이 돼 치르는 것이다. 중앙당과 국회의원이 굵직한 공약과 정책으로 승부한다면 지방자치단체는 행정으로 그 정책을 구체화하는 것이다. 중앙당과 국회의원이 공중전을 벌인다면 시의원과 시장, 그리고 당의 말단 조직은 지상전을 벌이는 것이다. 민주당은 후보는 물론, 정책이나, 공약도 다 좋았지만 지상전을 벌이는 그 현장에서 졌다.

민주당이 대선에서 패한 결정적 이유는 경기와 인천 등 수도권에서 예상된 표를 얻지 못했기 때문이다. 비록 서울시에서 승리했지만 서울시보다 인구도 많고, 상대적으로 젊은 유권자가 많은 경기도에서 패배한 것이 결정적인 요인이다. 지난 지방선거와 총선에서 승리했던 경기도에서 왜 패배했는가. 특히 파주가 그 대표적 사례지역이라고 할 수 있다. 파주시민이 왜 선택을 바꾸었는가를 따져보면 대선 패배의 원인이 드러난다.

가만히 따져보기 바란다. 파주시의회 의원부터, 시의회 의장, 그리고 시장에 이르기까지. 지역의 소위 정치인들은 현장에서 자신의 역할을 다 했는지 따져봐야 한다. 약속했던 서민과 중산층을 위해 노력했는지, 지역 내 여당으로 초심을 잃고 거드름을 피우지 않았는지 자성해야 한다.

박원순 서울시장은 비록 시립대학교에 국한된 일이지만 반값 등록금 약속을 지켰고, 낭비적 토건사업을 지양하겠다는 공약을 차분하지만 정직하게 지켜가고 있다.

하지만 파주는 어떠했는가. 민주당 파주시의원들은 정말 현장에서 시민들의 아픈 목소리를 정중히 들었는가. 시의회 의장은 그 목소리를 모아 조례에 반영했는가. 민주당 당적의 시장은 약속했던 공약대로 시정을 운영했는가.

예산회기를 내팽겨 놓고 시의회 의장과 시장이 함께 미국 여행을 가는 것이 파주시민의 눈에 어떻게 비쳤을까. 자신은 민주당 소속이 아니라 ‘파주당’이라는 말을 하는 시장을 보면서 열심히 뛸 당원이 있을까. ‘명박산성’처럼 파주시청을 공무원으로 장벽을 쌓고 주민과 소통이 가능하다고 믿었을까.

이것은 서민을 위하겠다는 약속과 신뢰의 문제이다. 파주시민이 선택을 바꾼 결정적인 이유는 바로 현장에서 약속이 지켜지지 않았기 때문이라고 본다. 그만큼 유권자, 파주시민의 심판은 냉정하고 무서운 것이다. 파주시민의 그 엄격함은 아직 끝난 것이 아니다. 앞으로 계속되는 선거에서도 파주시민은 그들을 심판할 것이다.

원희복 객원논설위원(경향신문 선임기자)wonhb@kyunghyang.com