지난번 본지는 사설을 통해 미리 오늘자 사설 제목을 정했다. 그것은 ‘파주시민의 힘은 위대했다’였다. 오늘 제22대 총선 결과를 보면서 그 약속을 지킨다. 실로 파주시민의 힘은 위대했다.이번 총선은 ‘여당 완패, 야당 압승, 신당 돌풍’으로 요약할 수 있다. 여당이 완패한 것은 윤석열 정부에 대한 국민의 냉혹한 심판 결과다. 윤석열 정부는 출범 이후 줄 곳 ‘국정운영을 잘못한다’는 부정적 의견이 60%가 나왔다.

그것은 이태원 참사 등에서 드러난 국민과 공감할 줄 모르는 불통정부, 일베 (일간베스트)수준의 유튜버를 공직에 임명하는 인사 난맥, 부자감세와 노동 탄압으로 이어진 반(反) 서민정부, 무원칙한 여당 대표 교체와 선거 전 공약 남발 등 대통령의 반민주적 행보, 공영방송의 퇴행에서 보여준 반 언론, 한반도 전쟁 위기를 고조시킨 반통일 정부 등등 여러 요인을 들 수 있다.

아울러 이재명, 조국 등 정적에 대한 집요하고도 지루한 정치보복도 선거 결과에 영향을 미쳤다. 야당 대표에게는 수백 회의 압수수색과, 수만 원의 법인카드 사용을 기소하면서 그보다 훨씬 많은 대통령 가족의 범죄 의혹에 대한 특검은 거부했다. 정적의 자녀는 추천서까지 샅샅이 수사하면서 여당 대표 가족의 의혹에는 입을 닫았다.

지난 2년 동안 정치는 실종되고, 야당 탄압이라는 정치적 보복만 이어졌다. 창당 몇 개월 만에, 지역 후보도 없이 제3당이 등장한 것은 정부의 야당 탄압에 대한 분노 표시다. 결국 이번 총선은 총체적으로 윤석열 정부의 불통과 내로남불에 대한 국민적 심판이라고 할 수 있다. 특히 이번 선거는 아무리 좋은 여당 후보가 나서도 이기기 힘든 구도였다.

결론은 윤석열 정부는 지금까지 했던 국정기조를 바꿔야 한다. 내각 총사퇴와 대통령 비서실 전면 개편을 시작으로 국정기조를 완전히 바꿔야 한다. 한 국회의원이 “국정기조를 바꿔야 한다”고 소리치다 경호원들에 의해 사지가 들려 나갔다. 하지만 윤석열 정부는 그 조언을 들었어야 했다.

다시 윤석열 정부에 고언 한다. ‘정치를 복원하고, 겸허한 마음으로 민심을 들으시라.’이다. 그렇지 않으면 남은 임기 3년도 계속 파행으로 이어질 것이다. 이미 야당에서는 탄핵까지 공공연하게 주장하고 있다. 그러나 이런 정치적 파행은 국민도 원치 않는다. 여야의 정쟁과 파행에 대한 피해는 고스란히 국민에게 돌아오기 때문이다.

이번 총선에서 파주갑 윤후덕 당선자는 신도시지역에서 상대를 압도하며 지역 최초로 국회의원 4연속 당선이라는 기록을 세웠다. 파주을 박정 당선자는 치열한 접전 예상을 깨고, 보수지역에서 3선을 이뤄냈다. 3선과 4선의 중진의원을 두 명이나 가졌다는 것은 그만큼 중앙정치에서 파주시 이익을 대변할 역량이 커졌다는 것을 의미한다. 이미 두 당선자 모두 국회 상임위원장(기획재정위원장, 환경노동위원장)을 역임했고, 앞으로 국회부의장 등 그보다 더 중요한 요직을 맡을 것이다. 그것은 평화경제특구 유치 등 파주 현안 문제를 더욱 손쉽게 해결하고, 예산배정에서 큰 역할을 할 것이다.

총선에서 ‘고향 파주 발전’을 위해 끝까지 선전한 박용호, 한길용 후보에게도 격려의 말을 전한다.